Sambil menyeruput segelas Pol Roger dingin di pesta musim panas tahunan majalah The Spectator, mantan Menteri Konservatif itu berada dalam suasana hati yang sangat ceria.
“Terlalu banyak hal yang suram dan suram,” katanya kepada saya. “Mayoritas Starmer dangkal. Dia memiliki rencana yang sangat rumit. Dalam beberapa bulan, masalah akan menumpuk. Kecemerlangannya akan memudar. Kami akan kembali beraksi lebih cepat daripada yang diperkirakan orang.”
Ini bukan pandangan yang terisolasi. Setelah kekalahan telak mereka dalam Pemilu, sejumlah besar anggota parlemen Tory telah terjangkit apa yang paling tepat digambarkan sebagai Sindrom George Ketiga. Atau, bagi mereka yang lebih menyukai musik, Sindrom Hamilton.
Dalam pertunjukan Broadway yang terkenal tentang Revolusi Amerika, raja Inggris yang baru saja digulingkan – dan penuh delusi – itu melakukan pertunjukan yang lucu. “Kau akan kembali,” katanya kepada mantan rakyatnya yang tidak tahu terima kasih. “Sebentar lagi, kau akan lihat. Kau akan ingat bahwa kau milikku.”
Dua ratus lima puluh tahun kemudian, warga AS belum menunjukkan penyesalan seperti itu. Dan kecuali kaum Konservatif segera menyadari kedalaman lubang yang mereka alami, mereka mungkin akan menghadapi periode pengasingan yang sama.
Introspeksi semacam itu harus dimulai dengan penerimaan bahwa mereka telah meremehkan Sir Keir Starmer dan partainya.
Sir Keir Starmer, yang difoto bersama istrinya Lady Starmer, telah melewati rintangan pertama. Ia tampak cocok, tulis DAN HODGES
Selama kampanye Pemilu, strategi Partai Buruh untuk meminimalkan paparan politiknya membuat para Menteri dan penasihat Partai Konservatif mulai mempercayai publisitas negatif mereka sendiri. ‘Partai Buruh tidak punya rencana,’ kata seorang kepada saya. ‘Mereka belum siap untuk berkuasa.’
Mereka memang begitu. Starmer dan timnya belum begitu bersemangat, tetapi memilih untuk melangkah ke pemerintahan dengan tujuan yang lambat namun pasti.
Saat para pembantunya yang kelelahan tertidur dalam penerbangan malam menuju pertemuan puncak NATO di Washington, pria yang dalam iklan serangan Partai Konservatif itu diklaim sebagai “PM paruh waktu” bekerja dengan tekun membaca setumpuk kertas pengarahan. “Dia turun dari pesawat langsung ke sepuluh pertemuan terpisah dengan sekutu global paling senior kami,” ungkap seorang penasihat. “Dia tidak ingin membuang waktu sedetik pun.
“Sejujurnya, kami semua hancur karena kampanye itu. Namun, dia sudah melakukannya sejak dia masuk ke No. 10.”
Hasilnya, Starmer telah melewati rintangan pertama. Ia tampak seperti itu. Pada pertemuan diplomatik pertamanya – yang tidak melibatkan sambutan seremonial biasa, tetapi pengembangan strategi serius untuk melanjutkan perang di Ukraina – Perdana Menteri tampak percaya diri dan seperti negarawan. Meskipun mengingat kelemahan Joe Biden, itu tidak selalu sulit. Namun, keteguhan hati ini telah disamai oleh seluruh pemerintahan.
Pengangkatan Rachel Reeves sebagai Menteri Keuangan disambut dengan stabilitas di pasar saham dan penguatan pound sterling. Sebuah bukti kerja keras yang dilakukannya bersama timnya dalam menjangkau dan meyakinkan para pemimpin bisnis pada bulan-bulan menjelang kemenangan Partai Buruh. Menteri Pertahanan baru John Healey langsung mendapat pujian dari para pejabat Ukraina setelah ia berani menghadapi serangan rudal Rusia untuk menandatangani paket bantuan militer baru.
Jadi, meskipun hari-hari sulit menanti di depan, gagasan bahwa pemerintahan Starmer akan cepat runtuh karena beban harapan dan kejadian tampaknya meleset dari sasaran.
Hal kedua yang harus disadari oleh kaum Konservatif adalah bahwa ketika keadaan mulai menjadi buruk bagi Pemerintah, mereka tidak akan dapat memanfaatkannya.
Ada keterampilan untuk menjadi oposisi yang efektif, dan sudah jelas bahwa Partai Konservatif akan membutuhkan waktu lama untuk mempelajarinya kembali.
Tidak usah melihat lebih jauh dari respon mereka yang tidak masuk akal terhadap krisis penjara yang sedang terjadi, dan keputusan Partai Buruh untuk mengurangi proporsi hukuman penjara yang dijalani dari 50 persen menjadi 40 persen.
‘Di dunia mana membebaskan 20.000 tahanan ke jalan merupakan ide yang bagus?’ gerutu mantan Menteri Keamanan – dan calon pemimpin Partai Konservatif terkemuka – Tom Tugendhat.
Jawabannya adalah dunia yang diwarisi Partai Buruh dari Tugendhat dan rekan-rekannya lebih dari seminggu yang lalu.
Setiap orang, baik pria, wanita, maupun orang awam di negara ini, tahu bahwa runtuhnya sistem pidana kita terjadi pada masa pemerintahan terakhir.
Pada bulan November, Lord Justice Edis, hakim ketua senior untuk Inggris, memerintahkan agar pelaku kejahatan seksual dan pencuri dibebaskan dari penjara karena skala kepadatan penjara sudah tidak dapat dipertahankan lagi. Jadi mantan Menteri Tory yang mengeluhkan pembebasan lebih awal sama seperti Dr. Crippen yang mengeluhkan buruknya kebersihan makanan.
Sir Keir bertemu Presiden Joe Biden di Gedung Putih awal minggu ini. Perdana Menteri berada di Washington DC untuk menghadiri pertemuan puncak NATO
Namun, ada hal yang lebih penting yang perlu dipahami oleh anggota parlemen Tory yang kalah. Yaitu mereka sebaiknya berdoa dengan sungguh-sungguh agar Keir Starmer tetap memegang kendali pemerintahannya. Setidaknya dalam jangka pendek.
Ya, pasti akan ada titik di mana orang-orang menjadi bosan, lalu kecewa, dengan Partai Buruh. Namun jika hari itu tiba terlalu cepat, bukan Partai Konservatif yang akan diuntungkan.
Kemenangan telak Starmer memang dangkal. Sebab, setelah 14 tahun berkuasa, antipati terhadap Partai Konservatif begitu dalam. Untuk menyingkirkan mereka dari jabatan, orang-orang siap memilih siapa saja. Partai Buruh. Partai Reformasi. Partai Liberal Demokrat. Partai Hijau.
Di South West Norfolk, James Bagge yang independen menggambarkan dirinya sebagai anggota ‘Turnip Taliban’, dan mengatakan ia lebih suka melihat selada sebagai anggota parlemen lokal daripada Liz Truss. Ia memperoleh 6.000 suara, dan Liz Truss pun disingkirkan.
Jika dan ketika Starmer goyah, orang tidak akan tiba-tiba berkata, ‘Wah, kita salah besar. Di mana Jacob Rees-Mogg dan Grant Shapps saat Anda membutuhkan mereka?’ Mereka akan berusaha mengekspresikan kekecewaan dan kemarahan di tempat lain.
Dan kita semua tahu siapa yang menuai keuntungan ketika para pemilih menentang Pemerintahan. Nigel Farage telah membuat kegaduhan di Westminster dengan serangannya yang tidak masuk akal terhadap mantan Ketua Parlemen John Bercow selama Pemilihan Ketua Parlemen minggu lalu.
Dan seperti yang dikatakan oleh seorang sekutu Farage kepada saya: ‘Kita tidak akan dibatasi oleh konvensi. Kita akan menghormati tradisi tetapi kita tidak akan terikat olehnya. DPR dulunya gaduh dan terus terang, sampai akhirnya menjadi tumpul oleh konformisme.’
Jadi, perhatikan Parlemen. Dan jajak pendapat. Dan setiap ujian pemilihan sela yang tiba-tiba. Dan pemilihan lokal tahun depan. Karena taruhan saya adalah, dalam tahun ini, Reformasi akan secara teratur mengungguli Konservatif. Dan jika dukungan untuk Partai Buruh mulai runtuh, pemberontakan Farage-lah yang akan meningkat, bukan pemerintahan lama kita yang hancur dan terguncang.
“Anda akan kembali seperti sebelumnya,” prediksi ciptaan agung Lin-Manuel Miranda dalam Hamilton. “Saya akan berjuang dan memenangkan perang.”
Namun, ia tidak pernah melakukannya. Dan kecuali optimisme buta segera digantikan oleh realisme yang keras kepala, kaum Tory pun tidak akan melakukannya.
