“Saya sangat senang bisa bermain di sini dan memperpanjang masa tinggal saya satu hari lagi,” kata Emma Raducanu setelah Kemenangan 6-1, 6-2 atas Elise Mertens di putaran kedua Wimbledon pada hari Rabu.
Bagi seorang pemain berusia 21 tahun, Raducanu agak terkejut karena terdengar bersyukur bisa bermain tenis. Ia terdengar seperti pemain berusia 36 tahun yang hampir mencapai garis finis, bukan pemain yang masih punya banyak waktu.
Namun, mereka yang mengikuti karier muda Raducanu akan memahami pola pikirnya. Tepat setahun yang lalu, ia mengalami berbagai cedera pergelangan kaki dan pergelangan tangan yang memaksanya melewatkan seluruh musim lapangan tanah liat dan rumput. Setahun sebelumnya, ia tersingkir dari putaran kedua Wimbledon saat bermain dengan cedera punggung. Kemudian pada tahun 2022, ia kembali mengundurkan diri dari beberapa ajang karena cedera pergelangan tangan, turun dari 10 besar dalam peringkat WTA ke luar 100 besar dalam beberapa bulan.
Pada tahun 2021, Raducanu yang saat itu berusia 18 tahun dipuji sebagai bintang tenis besar berikutnya ketika ia secara ajaib memenangkan gelar AS Terbuka meskipun berada di peringkat ke-150. Ia menjadi petenis kualifikasi pertama yang memenangkan ajang grand slam, dan pemain dengan peringkat terendah yang memenangkan AS Terbuka.
Dunia adalah tiramnya.
Sayangnya, cedera yang terus berulang memberinya pukulan berat, memaksanya untuk tidak lagi dikenal oleh penggemar tenis, sementara ia menyaksikan pemain-pemain seperti Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka naik ke puncak rantai makanan.
Itulah sebabnya Raducanu sangat bersyukur bisa berada di lapangan.
Untuk memperjelas, kemenangannya pada hari Rabu berarti ia mencapai babak ketiga turnamen besar untuk pertama kalinya sejak kemenangannya di AS Terbuka 2021. Statistik itu sendiri merangkum seberapa besar cedera yang menggagalkan kariernya.
Di usianya yang masih muda, 21 tahun, Raducanu cukup menghargai setiap kesempatan yang diberikan kepadanya. Dan penggemar tenis akan mendukungnya dengan penuh semangat setiap kali ia cukup sehat untuk menunjukkan keterampilannya yang luar biasa.
Kesempatan berikutnya akan datang melawan unggulan kesembilan Maria Sakkari dalam pertandingan putaran ketiga hari Jumat.
