Federasi renang internasional mengatakan direktur eksekutifnya telah diperintahkan untuk bersaksi sebagai saksi dalam penyelidikan kriminal AS terhadap kasus 23 perenang Tiongkok yang dinyatakan positif menggunakan zat terlarang pada tahun 2021 namun dapat terus berkompetisi.
Berita itu muncul hanya tiga minggu sebelum Olimpiade Paris di mana 11 perenang Tiongkok yang dites positif menggunakan obat jantung terlarang tiga tahun lalu akan bertanding.
Para perenang tersebut memenangkan tiga medali emas untuk China di Olimpiade Tokyo 2021, hanya beberapa minggu setelah Badan Anti-Doping Dunia menolak untuk menantang penjelasan otoritas China tentang kontaminasi makanan di sebuah hotel untuk membenarkan tidak menangguhkan mereka.
Keputusan tersebut, yang juga diambil secara terpisah oleh World Aquatics, tidak diungkapkan hingga pelaporan pada bulan April oleh New York Times dan lembaga penyiaran Jerman ARD.
Pada tanggal 21 Mei, Komite DPR AS tentang Tiongkok meminta Departemen Kehakiman dan FBI untuk menyelidiki kasus tersebut berdasarkan undang-undang federal yang memperbolehkan penyelidikan terhadap dugaan konspirasi doping, bahkan jika hal itu terjadi di luar AS.
World Aquatics mengonfirmasi kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa direktur eksekutif Brent Nowicki dipanggil untuk bersaksi dalam penyelidikan tersebut.
“World Aquatics dapat mengonfirmasi bahwa direktur eksekutifnya, Brent Nowicki, telah dipanggil untuk memberikan kesaksian oleh pemerintah Amerika Serikat,” kata federasi tersebut dalam sebuah pernyataan kepada AP. “Ia sedang berupaya menjadwalkan pertemuan dengan pemerintah, yang kemungkinan besar akan meniadakan perlunya kesaksian di hadapan Dewan Juri Agung.”
World Aquatics menolak menjawab pertanyaan tentang di mana dan kapan Nowicki menerima panggilan pengadilan dan tidak menyebutkan kantor mana yang menangani penyelidikan tersebut. FBI tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perenang dinyatakan positif menggunakan trimetazidine
“Berdasarkan praktik standar kami, FBI tidak mengonfirmasi atau membantah keberadaan investigasi,” kata biro tersebut pada hari Kamis dalam balasan email.
Kasus perenang Tiongkok tersebut dapat menjadi penggunaan undang-undang federal AS yang paling menonjol sejauh ini, yang disahkan pada tahun 2020 sebagai dampak dari skandal doping yang didukung negara Rusia di bidang olahraga.
Ke-23 perenang tersebut dinyatakan positif menggunakan trimetazidine pada bulan Januari 2021 dan laporan tersebut diajukan beberapa minggu kemudian ke basis data antidoping global. Mereka termasuk Zhang Yufei, yang meraih medali emas Olimpiade pada nomor gaya kupu-kupu 200 meter putri dan estafet gaya bebas 4×200, dan Wang Shun, juara nomor medley 200 meter putra.
Penyelidikan selanjutnya oleh otoritas negara China menyatakan jejak zat tersebut ditemukan di dapur sebuah hotel tempat tim tersebut menginap. Tidak ada penjelasan yang diberikan tentang bagaimana dan mengapa obat yang diresepkan dalam bentuk pil itu bisa sampai di sana.
WADA menerima teori yang memungkinkan para perenang Tiongkok untuk terus berkompetisi, dan sejak itu menggambarkannya sebagai “kasus kontaminasi massal yang relatif sederhana.”
Badan tersebut kemudian membela penanganannya terhadap kasus yang dirahasiakan pada tahun 2021, dengan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki cara untuk secara independen membantah teori tersebut selama pandemi COVID-19 ketika perjalanan ke China tidak memungkinkan.
Pengacara WADA mengatakan pada bulan April tahun ini bahwa mereka tidak memiliki bukti untuk memenangkan banding terpisah terhadap 23 perenang sebelum Olimpiade Tokyo. Setiap banding yang meminta penangguhan bagi para perenang akan disidangkan di Pengadilan Arbitrase Olahraga, tempat Nowicki menjabat sebagai penasihat senior sebelum bergabung dengan World Aquatics pada tahun 2021.
“Skandal ini menimbulkan kekhawatiran serius secara hukum, etika, dan persaingan dan mungkin merupakan strategi yang lebih luas yang disponsori negara oleh Republik Rakyat Tiongkok untuk bersaing secara tidak adil di Olimpiade dengan cara yang sebelumnya dilakukan Rusia,” kata Komite Terpilih Partai Komunis Tiongkok dalam surat kepada Departemen Kehakiman dan FBI.
Atlet kehilangan kepercayaan pada WADA: Phelps
Kasus tersebut juga diangkat dalam sidang kongres bulan lalu di mana perenang hebat Michael Phelps mengatakan bahwa para atlet telah kehilangan kepercayaan terhadap WADA sebagai lembaga pengawas global yang berusaha menyingkirkan para penipu dari olahraga.
Pejabat dari badan yang berpusat di Montreal tersebut menolak undangan untuk datang ke sidang tersebut, dengan mengatakan bahwa “tidaklah tepat untuk ditarik ke dalam perdebatan politik di hadapan komite kongres AS mengenai kasus dari negara lain, terutama saat peninjauan independen terhadap penanganan kasus tersebut oleh WADA sedang berlangsung.”
Laporan peninjauan tersebut masih menunggu keputusan dari mantan jaksa penuntut umum yang ditunjuk WADA di kanton Vaud, Swiss, yang merupakan rumah bagi Komite Olimpiade Internasional dan badan-badan pengatur banyak cabang olahraga Olimpiade.
Kepala eksekutif Badan Anti-Doping AS Travis Tygart mengatakan kepada The Associated Press bahwa penyelidikan federal yang sedang berlangsung dapat membuat pejabat olahraga yang bepergian ke AS “takut bahwa mereka mungkin harus menjawab pertanyaan tentang aktivitas mereka dari FBI.”
AS akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles, dan di Paris pada tanggal 24 Juli IOC akan mengonfirmasi Salt Lake City sebagai tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2034.
Undang-Undang Anti-Doping Rodchenkov, yang dinamai berdasarkan seorang whistleblower yang mengungkap doping yang didukung negara Rusia, disahkan dengan dukungan bipartisan. Undang-undang ini mendapat dukungan luas dari dunia olahraga global karena tujuannya untuk mengkriminalisasi doping.
Namun, WADA melobi terhadap apa yang dilihatnya sebagai risiko melampaui batas dari yurisdiksi “ekstrateritorial” yang dapat diberikannya kepada badan-badan federal AS, dan IOC juga menyuarakan kekhawatirannya.
Undang-Undang Rodchenkov, kata Tygart, “ditetapkan pada tahun 2021 dengan dukungan luas dari atlet, olahraga, dan pemerintah multinasional karena WADA tidak dapat dipercaya sebagai pengawas global yang kuat dan adil untuk melindungi atlet yang bersih dan olahraga yang adil.”
