Gareth Southgate menanggapi kritik setelah memainkan Bukayo Saka sebagai bek kiri untuk Inggris

The Three Lions menghindari ancaman besar dalam pertandingan babak 16 besar melawan Slovakia pada hari Minggu saat mereka hampir kalah 1-0 sebelum Jude Bellingham memaksakan perpanjangan waktu dengan gol penyeimbang spektakulernya pada menit ke-94.

Harry Kane kemudian membawa Inggris unggul pada menit pertama perpanjangan waktu dan tim asuhan Southgate mampu bertahan untuk meraih kemenangan 2-1, yang akan berlanjut ke pertandingan perempat final melawan Swiss pada 6 Juli.

Sementara itu, Saka menjelaskan dengan jelas sebelum pertandingan melawan Slovakia bahwa ia tidak akan menikmati prospek bermain sebagai bek kiri karena Inggris kesulitan di posisi itu karena cedera Luke Shaw dan Kieran Trippier, yang telah menjadi starter di setiap pertandingan sejauh ini, bukan pemain kidal alami.

“Saya tidak menganggap menempatkan saya di posisi yang salah adalah solusinya,” ujar pemain sayap Arsenal itu saat ditanya mengenai saran bermain sebagai bek kiri di tim nasional.

Namun, Southgate memilih untuk menurunkan Saka kembali ke peran bertahan sisi kiri melawan Slovakia ketika Cole Palmer menggantikan Trippier pada menit ke-66.

Dan manajer Inggris menyarankan agar tetap menjadi pilihan untuk pertandingan masa depan di turnamen tersebut.

“Ini adalah pilihan yang bagus untuk dimiliki. Saya harus mengatakan bahwa keberanian yang ditunjukkan para pemain sungguh luar biasa malam ini.”

Sementara itu, Southgate membalas kritik atas pergantian pemainnya usai kemenangan atas Slovakia, dengan mengklaim bahwa keputusannya untuk tetap menggunakan Bellingham dan Kane dapat dibenarkan dan pergantian pemainnya sepanjang Euro 2024 sejauh ini ‘berdampak’.

“Kedua pemain yang mencetak gol, Anda bisa saja ditarik keluar 15 menit menjelang akhir karena mereka sudah tampil maksimal, tapi itulah yang mampu mereka lakukan,” kata Southgate.

‘Harry dan Jude, dengan 15 menit tersisa, Anda melihat dan berpikir, ‘haruskah kami memperbarui posisi itu?’, dan mungkin itulah yang membuat perbedaan. Tapi kemudian Anda tahu mereka mampu melakukan hal-hal yang mereka lakukan. Itu sebabnya Anda tetap bersama para pemain itu.

“Jadi, ketika orang menginginkan perubahan, Anda harus menjaga keseimbangan dalam tim, Anda harus membuat perubahan yang menurut Anda pasti akan meningkatkan apa yang Anda lakukan, baik secara fisik maupun dengan jenis masalah yang berbeda.

‘Saya pikir sebenarnya hampir semua perubahan yang kami lakukan di turnamen ini mempunyai dampak, jadi ini menunjukkan nilai skuad kami dan perlunya semua orang untuk bersiap.’

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman olahraga kami.