Giants mencoba merekrut Isaiah Simmons tahun lalu, dengan menukarkan pilihan putaran ketujuh kepada Cardinals untuk mendapatkannya pada bulan Agustus. Mantan pemain putaran pertama itu kesulitan mendapatkan peran permanen di NFL, tetapi musim debutnya di New York cukup untuk memberinya kontrak baru.
Simmons menandatangani kembali kontrak satu tahun yang menampilkan $1,4 juta dijamin pada bulan April setelah mencatat peran defensif paruh waktu dengan Giants. Melihat pangsa snap sebesar 33% di bawah Don Martindale, pemain berusia 25 tahun itu mencatat 50 tekel, tiga defleksi operan dan masing-masing satu di bagian sack, intersepsi dan forced fumble. Namun, Giants telah beralih dari Martindale, dengan mendatangkan Shane Bowen sebagai penggantinya.
Ketika berbicara tentang bagaimana Simmons akan digunakan pada tahun 2024, Bowen mengindikasikan bahwa dia akan digunakan sebagai pemain penting pada down pertama dan kedua. Sebaliknya, pada down ketiga, alumni Clemson ini akan beralih ke apa yang disebut Bowen sebagai posisi ‘uang’ (oleh Jordan Raanan dari ESPN). Simmons memulai kariernya sebagai gelandang sebelum Arizona memindahkannya ke posisi safety. Jika rencana Bowen berjalan sesuai rencana saat ini, ia akan terus digunakan secara fleksibel sambil mencoba menemukan tempat jangka panjang di NFL.
Di tempat lain di pertahanan Giants, posisi aman adalah salah satu yang harus diperhatikan. Kepergian Xavier McKinney sebagai agen bebas menciptakan kekosongan di lineup awal, yang bisa diisi oleh Dane Belton pada tahun 2024. Yang terakhir telah membuat 32 penampilan dan tujuh starter hingga saat ini, mencatatkan dua intersepsi di masing-masing dua tahun pertamanya di liga. New York memilih Tyler Nubin di putaran kedua draft, namun memberikan tim opsi lain untuk tanggung jawab tim utama.
Nubin dianggap oleh banyak orang sebagai yang paling aman di kelas tahun ini, tapi Ryan Dunleavy dari New York Post menulis Belton berada di depannya pada bagan kedalaman selama latihan musim semi. Tentu saja, akan ada banyak kejelasan untuk banyak perebutan posisi selama latihan intensif di kamp pelatihan. Namun, untuk saat ini, Belton memiliki keunggulan dalam persaingan. Mempertahankan keunggulan itu akan menjadi kunci bagi pemain berusia 23 tahun itu mengingat ia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak setelah musim 2024.
New York berjuang dalam sejumlah kategori pertahanan musim lalu, meskipun pertahanan umpan tim (ke-19 dalam yard yang diperbolehkan melewati udara) bernasib lebih baik. Namun, Bowen dkk. akan mengincar perbaikan pada tahun 2024, dan Simmons serta pemenang kompetisi Belton-Nubin akan memiliki peran penting dalam upaya tersebut. Mereka akan menjadi salah satu pemain yang harus diawasi dengan ketat saat kamp pelatihan dibuka.
