Pemain pengganti Mikel Merino membawa Spanyol ke semifinal Kejuaraan Eropa saat mereka meraih kemenangan 2-1 atas tuan rumah Jerman dalam perpanjangan waktu pada hari Jumat di Stuttgart.
Gol penyeimbang Florian Wirtz pada menit terakhir waktu normal membawa laga perempat final yang menegangkan itu ke perpanjangan waktu setelah Dani Olmo, yang memberi umpan untuk gol kemenangan Merino, mencetak gol pembuka di awal babak kedua.
“Itu adalah pertandingan yang kami harapkan,” kata Merino, “karena kami menghadapi salah satu tim terbaik di dunia. Ini bisa saja menjadi final, dan itu benar-benar terjadi. Ini adalah pertandingan antara tim-tim elit, saling serang terus-menerus, dan kami menunjukkan bahwa kami memiliki tim yang hebat.”
Bek Spanyol Dani Carvajal dikeluarkan dari lapangan pada akhir perpanjangan waktu karena menerima kartu kuning kedua dan akan diskors dari pertandingan semifinal melawan Portugal atau Prancis pada hari Selasa. Bek lainnya Robin le Normand juga akan absen dalam pertandingan tersebut setelah menerima kartu kuning lagi.
Hasil ini mengakhiri karier Toni Kroos dari Jerman, yang mengumumkan akan pensiun pada akhir turnamen.
Perempat final mempertemukan tim-tim yang telah memainkan sepak bola terbaik di Euro 2024, dan hasilnya tidak mengecewakan.
Terjadi tempo yang cepat sejak awal dengan tekel-tekel keras dan aksi dari awal hingga akhir.
Kroos beruntung tidak mendapat kartu kuning karena tekel tidak tepat waktu yang menjatuhkan gelandang Spanyol Pedri.
Pencetak gol termuda Yamal di turnamen
Tantangan berat lainnya beberapa saat kemudian melihat Pedri meninggalkan lapangan dalam keadaan cedera dan menangis saat ia digantikan oleh Olmo pada menit kedelapan, penggantian tercepat dalam sejarah Euro.
Dari tendangan bebas yang dihasilkan, Lamine Yamal nyaris menjadi pencetak gol termuda sepanjang turnamen tersebut, tetapi upaya pemain berusia 16 tahun itu melambung melewati tiang kanan.
Yamal punya andil dalam gol pembuka saat ia menerobos masuk dari sisi kanan dan mengumpan bola kepada Olmo yang langsung menendangnya ke sudut kiri bawah.
Itu adalah assist ketiga Yamal di turnamen tersebut, yang terbanyak oleh seorang remaja di Euro.
Pemain pengganti Nico Fullkrug membentur tiang gawang dalam serangan gencar Jerman yang berakhir dengan kemenangan di menit-menit terakhir.
Joshua Kimmich menyundul umpan silang Maximilian Mittelstädt kembali ke Wirtz, yang usahanya masuk ke tiang jauh.
Kedua tim memiliki lebih banyak peluang untuk menang di perpanjangan waktu sebelum Merino melompat tinggi untuk menyundul umpan silang Olmo dan membuat para pendukung Spanyol di belakang gawang menjadi heboh.
