Hujan tidak menghentikan Panthers merayakan kemenangan Piala Stanley

Matthew Tkachuk basah kuyup. Begitulah hidup ketika Anda berada di luar di tengah hujan lebat selama beberapa jam. Ia tampaknya tidak terganggu sama sekali oleh hal ini.

Dan saat bintang pemain depan Florida itu memandang kerumunan orang, puluhan ribu orang, memadati Pantai Fort Lauderdale pada Minggu sore untuk parade Panthers dan perayaan kemenangan Piala Stanley, Tkachuk memutuskan untuk memberikan informasi cuaca terkini.

“Saya dengar suhu di Edmonton 70 derajat dan cerah,” kata Tkachuk. “Tetapi mereka tidak mendapat Piala.”

Bahkan hujan lebat sekalipun – begitu derasnya hingga peringatan banjir dikeluarkan – disertai badai petir besar tidak dapat menghentikan aksi Panthers. Perayaan Piala Stanleysalah satu yang telah ditunggu-tunggu oleh franchise tersebut selamanya.

Para penggemar menerjang badai, menanti kedatangan sang juara dengan bus tingkat yang melewati rute tepi pantai sebelum berhenti untuk melakukan aksi unjuk rasa, tempat trofi diangkat berkali-kali.

Pelatih Panthers Paul Maurice – yang tidak asing dengan kata-kata kotor – melontarkan lebih dari beberapa momen yang tidak masuk akal dalam sambutannya.

Ia juga memuji petugas pemadam kebakaran yang bekerja di acara tersebut dan sempat merawat salah satu putrinya, yang menurut Maurice terkena lemparan kaleng bir di kepalanya. Putrinya baik-baik saja.

“Tuhan memberkati mereka,” katanya.

“Dalam mimpi terliar saya, saya tidak pernah menyangka bisa melihat ini,” kata Maurice dari atas panggung, berterima kasih kepada para penggemar dan pemain yang telah membuat Piala ini bisa terlaksana.

“Serius. Pahamilah ini. Semua orang yang kita cintai di dunia ini … bahagia saat ini.”

Carter Verhaeghe adalah pemain yang pertama kali membawa Piala ke atas panggung. milik Ratu Kita adalah seorang pemenang meraung dan tak seorang pun peduli betapa basah kuyupnya mereka atau masih hujan.

The Panthers menjadi juara setelah tiga dekade menanti. Gelar tersebut diraih Senin malam lalu, Florida mengalahkan Edmonton 2-1 di Game 7 Final Piala Stanley.

“Ini luar biasa,” kata penjaga gawang Sergei Bobrovsky, yang turun dari bus sambil membawa Piala dan memutuskan untuk berjalan kaki sebentar di sepanjang jalan saat para penggemar yang berjejer di sepanjang rute parade — beberapa di antaranya sejak Sabtu malam — bersorak.

“Begitu banyak orang yang datang untuk mendukung kami. Bagi kami untuk berbagi momen ini dengan para penggemar, sungguh luar biasa.”

Bobrovsky kemudian berbicara lebih banyak di atas panggung, dengan mengenakan bendera tanah airnya, Rusia. Beberapa pemain dari negara lain memberikan penghormatan serupa kepada negara asalnya. Piala tidak akan menemani Bobrovsky ke Rusia musim panas ini; untuk tahun ketiga berturut-turut, sebagai tanggapan atas invasi Ukraina, NHL tidak mengizinkan Piala dibawa ke Rusia atau Belarus.

“Dalam wawancara pertama saya, mereka bertanya mengapa saya datang ke Florida,” kata Bobrovsky. “Jawaban saya adalah, ‘Karena saya ingin memenangkan Piala dan saya akan melakukannya di sini.’ Dan sekarang, lima tahun kemudian, kita merayakan kemenangan terbesar bagi tim ini bersama kalian semua.”

Pawai dan rapat umum tersebut merupakan puncak perayaan beberapa hari pertama yang meliputi berbagai hal berikut, antara lain, yang masuk ke Piala Stanley pada berbagai waktu: bir, sampanye, jus apel, tidak kurang dari tiga manusia — semuanya anak-anak pemain — dan sepiring pasta mengepul yang diberi keju parut segar, makan malam yang dinikmati dengan bangga oleh legenda Panthers Roberto Luongo.

“Saya tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata kapten Panthers Aleksander Barkov saat mengamati lokasi parade.

jam 6:06
Reaksi terhadap Kemenangan Piala Stanley Panthers

Pemilik Panthers Vincent Viola menari di atas panggung sementara istrinya, Theresa, mengabadikan kejadian tersebut dengan ponselnya. Tkachuk keluar dari rute pada satu titik untuk mengunjungi bar favoritnya, Elbo Room, yang kebetulan bersebelahan dengan jalur bus.

Para pemain, satu per satu, mendapat kesempatan untuk mengangkat Piala ke atas panggung. Ada kaus kampanye yang dikenakan beberapa pemain — Maurice Zito 2024, penghormatan kepada Maurice dan presiden operasi hoki Bill Zito, yang mendalangi penyelenggaraan Piala.

Penggemar lain memiliki kemeja serupa — Barkov Tkachuk 2024, mengacu pada bintang Florida.

Dan seolah-olah penonton membutuhkan lebih banyak dorongan, penyerang Panthers yang bertelanjang dada, Nick Cousins, berlari ke arah para penggemar, menenggak bir sebagai perayaan dan meninju udara.

“Ini luar biasa,” kata Zito.

Pemain bertahan Aaron Ekblad mendapat momen balas dendam pada pegolf Brooks Koepka, yang muncul di pertandingan Panthers musim lalu dan membandingkan Ekblad dengan kerucut lalu lintas.

Ekblad mengambil kerucut seperti itu pada hari Minggu dan memberi tahu Koepka – dengan penuh warna – bahwa dialah yang tertawa terakhir.

“Rasanya seperti puncak dari usaha hidup Anda, segala sesuatu yang pernah Anda usahakan,” kata Ekblad.

“Ketika Anda mendapatkan trofi itu di atas kepala Anda, itu adalah perasaan yang indah. Dan itu adalah puncak hoki. Itu semua yang mungkin bisa Anda bayangkan.”

&salin 2024 The Associated Press