Di tengah meningkatnya kekhawatiran atas insiden runtuhnya jembatan berturut-turut di Biharyang mendapati 12 kasus semacam itu hanya dalam kurun waktu dua minggu, Chaitanya Prasad, Sekretaris Utama Tambahan Departemen Sumber Daya Air negara bagian, pada hari Kamis menunjuk pada potensi kelalaian oleh para insinyur dan kontraktor yang terlibat dalam upaya penyedotan lumpur baru-baru ini.
Berbicara kepada wartawan di sebuah acara di Patna, Prasad menuduh para insinyur tidak menjalankan perawatan dengan baik dan mengatakan bahwa kontraktor juga tidak tekun.
Pernyataan Prasad muncul beberapa jam setelah jembatan lain runtuh di distrik Saran, Bihar pada hari Kamisinsiden kedua belas di negara bagian tersebut dalam rentang waktu 17 hari. Jembatan yang runtuh dalam dua minggu terakhir berada di distrik Siwan, Saran, Madhubani, Araria, East Champaran, dan Kishanganj.
“Enam jembatan runtuh di sungai Gandak di Siwan dan Saran pada tanggal 3 Juli dan 4 Juli. Tampaknya para teknisi tidak melakukan perawatan dengan benar, dan kontraktor juga tidak tekun,” katanya.
“Insinyur yang bersangkutan tampaknya bersalah sejak awal. Regu penerbang khusus telah dikirim ke lokasi dengan batas waktu hingga Jumat untuk menyerahkan laporan mereka,” tambah Prasad.
Ketika ditanya tentang tindakan perbaikan yang diambil oleh pemerintah BiharPrasad berkata, “Jembatan baru akan dibangun, dan biayanya akan dibebankan kepada kontraktor yang terbukti bersalah”.
“Sebagian besar jembatan ini berusia tiga puluh tahun dengan fondasi yang dangkal. Fondasi ini terkikis selama proses pengendapan lumpur,” jelasnya.
Sekretaris Utama Tambahan juga mengatakan bahwa semua jembatan yang usianya melampaui tiga puluh tahun akan diperiksa apakah ada kerusakan, dan perbaikan yang diperlukan akan segera dilaksanakan.
Itu meningkatnya jumlah jembatan yang runtuh di Bihar telah menjadi berita utama nasional, mendorong partai oposisi seperti RJD untuk menuntut pertanggungjawaban dari pemerintah Bihar yang dipimpin Nitish Kumar.
Pemimpin RJD dan mantan Wakil Kepala Menteri Tejashwi Prasad Yadav mencuit, “Dua belas jembatan telah runtuh di Bihar sejak 18 Juni… Baik Perdana Menteri Narendra Modi maupun Kepala Menteri Nitish Kumar bungkam atas insiden-insiden ini di Bihar. Apa yang terjadi dengan klaim-klaim tentang tata pemerintahan yang baik dan pemerintahan yang bebas korupsi? Insiden-insiden ini menunjukkan betapa korupsi merajalela di setiap departemen pemerintah negara bagian.”
Sementara itu, Wakil Kepala Menteri Bihar Chaudhary, pada hari sebelumnya, mengatakan bahwa Nitish Kumar telah memberikan instruksi yang jelas kepada para pejabat berkepentingan untuk melakukan survei terhadap semua jembatan tua di negara bagian tersebut dan mengidentifikasi jembatan mana saja yang memerlukan perbaikan segera.
“Kepala Menteri juga telah meminta departemen terkait untuk segera menyiapkan kebijakan pemeliharaan masing-masing untuk jembatan atau jalan lintas di negara bagian tersebut,” kata Chaudhary, seraya menambahkan bahwa pemerintah telah memerintahkan penyelidikan atas insiden runtuhnya jembatan untuk mengetahui alasannya dan tindakan tegas akan diambil terhadap mereka yang bersalah.
