Israel membebaskan direktur rumah sakit utama Gaza pada hari Senin setelah menahannya selama tujuh bulan tanpa tuduhan atau pengadilan atas tuduhan bahwa fasilitas tersebut telah digunakan sebagai pusat komando Hamas. Dia mengatakan dia dan tahanan lainnya ditahan dalam kondisi yang keras dan disiksa.
Keputusan untuk membebaskan Mohammed Abu Salmiya, yang tampaknya diambil untuk mengosongkan ruang di pusat-pusat penahanan yang penuh sesak, memicu keributan dari seluruh spektrum politik, dimana para menteri pemerintah dan para pemimpin oposisi mengatakan bahwa ia seharusnya tetap berada di balik jeruji besi.
Mereka mengulangi tuduhan bahwa ia telah memainkan peran dalam dugaan penggunaan Rumah Sakit Shifa oleh Hamas, yang telah diserbu pasukan Israel dua kali sejak dimulainya perang hampir sembilan bulan dengan Hamas. Abu Salmiya dan pejabat kesehatan lainnya telah berulang kali membantah tuduhan tersebut, dan fakta bahwa ia dibebaskan tanpa dakwaan atau pengadilan kemungkinan akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang tuduhan tersebut.
Puluhan tahanan dibebaskan
Abu Salmiya dibebaskan kembali ke Gaza bersama dengan 54 tahanan Palestina lainnya, banyak di antaranya juga dituduh melakukan pelecehan. Tuduhan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen namun cocok dengan laporan lain mengenai warga Palestina yang ditahan Israel.
“Para tahanan kami telah mengalami berbagai macam penyiksaan di balik jeruji besi,” kata Abu Salmiya dalam sebuah konferensi pers setelah pembebasannya. “Hampir setiap hari terjadi penyiksaan.”
Ia mengatakan para penjaga mematahkan jarinya dan menyebabkan kepalanya berdarah selama pemukulan, yang mana mereka menggunakan tongkat dan anjing.
Abu Salmiya juga mengatakan staf medis di berbagai fasilitas tempat dia ditahan juga ikut serta dalam penganiayaan yang “melanggar semua hukum,” dan beberapa anggota tubuh tahanan diamputasi karena perawatan medis yang buruk.
Belum ada tanggapan langsung dari pihak dinas penjara, yang sebelumnya telah membantah tuduhan serupa.
Pasukan Israel menyerbu Rumah Sakit Shifa pada bulan November, menuduh Hamas telah membuat pusat komando dan kontrol yang rumit di dalam fasilitas tersebut. Abu Selmia dan staf lainnya membantah tuduhan tersebut dan menuduh Israel secara sembrono membahayakan ribuan pasien dan orang-orang terlantar yang berlindung di sana.
Pihak militer menemukan sebuah terowongan di bawah Rumah Sakit Shifa yang menuju ke beberapa ruangan, serta bukti-bukti lain bahwa terdapat militan di dalam pusat kesehatan tersebut, namun bukti-bukti tersebut tidak sesuai dengan klaim mereka sebelum penggerebekan.
Abu Salmiya ditahan pada 22 November saat mengawal evakuasi pasien yang dipimpin PBB dari rumah sakit. Dia mengatakan penahanannya “bermotif politik,” dan menambahkan bahwa dia telah dibawa ke pengadilan setidaknya tiga kali tetapi tidak pernah didakwa atau diizinkan bertemu dengan pengacara.
Israel sejak itu telah menggerebek beberapa rumah sakit di Gaza atas tuduhan serupa, memaksa mereka untuk menutup atau secara drastis mengurangi layanan meskipun puluhan ribu orang terluka dalam serangan Israel atau jatuh sakit dalam kondisi perang yang keras. Tentara menggerebek Shifa untuk kedua kalinya pada awal tahun ini, menyebabkan kerusakan besar setelah mengatakan bahwa militan telah berkumpul kembali di sana.
Rumah sakit dapat kehilangan perlindungannya berdasarkan hukum internasional jika kombatan menggunakannya untuk tujuan militer.
Keputusan untuk membebaskan Abu Salmiya menuai kecaman keras dari para menteri pemerintah dan para pemimpin oposisi, karena berbagai lembaga negara yang bertanggung jawab atas penahanan berupaya untuk saling menyalahkan.
Itamar Ben Gvir, menteri keamanan nasional sayap kanan Israel, yang mengendalikan kepolisian dan lembaga pemasyarakatan negara itu, mengatakan pembebasan Abu Salmiya dan yang lainnya merupakan “kelalaian keamanan” dan menyalahkan kementerian pertahanan. Yair Lapid, seorang pemimpin oposisi, mengatakan pembebasan Abu Salmiya merupakan tanda lain dari “pelanggaran hukum dan disfungsi” pemerintah.
Kantor Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengeluarkan pernyataan singkat yang mengatakan penahanan dan pembebasan tahanan adalah tanggung jawab layanan penjara dan badan keamanan internal Shin Bet. Pihak penjara mengatakan keputusan itu dibuat oleh Shin Bet dan tentara, dan merilis sebuah dokumen yang memerintahkan pembebasannya yang ditandatangani oleh seorang jenderal cadangan militer.
Shin Bet mengatakan pemerintah telah memutuskan — bertentangan dengan sarannya — untuk membebaskan tahanan yang dianggap tidak terlalu mengancam guna membebaskan ruang.
“Meskipun Kepala Rumah Sakit Shifa lulus penilaian risiko dibandingkan dengan tahanan lain — masalah ini akan ditinjau secara internal,” katanya.
Seorang dokter di dalam rumah sakit Kota Gaza mengatakan itu adalah situasi yang “benar-benar menakutkan” ketika pasukan darat Israel memasuki kompleks perawatan kesehatan.
Sejak dimulainya perang, pasukan Israel telah menahan ribuan warga Palestina dari Gaza dan Tepi Barat yang diduduki, memenuhi fasilitas penahanan militer dan penjara. Banyak yang ditahan tanpa dakwaan atau pengadilan dalam apa yang dikenal sebagai penahanan administratif.
Israel melancarkan serangan setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, yang menewaskan sekitar 1.200 warga sipil dan menyandera 250 lainnya. Perang tersebut telah menewaskan sedikitnya 37.900 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak menyebutkan berapa banyak warga sipil atau pejuang.
Sebagian besar penduduk Gaza yang berjumlah 2,3 juta jiwa telah meninggalkan rumah mereka, banyak di antaranya yang mengungsi beberapa kali. Pembatasan Israel, pertempuran yang terus berlangsung, dan hancurnya ketertiban umum telah menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan, yang memicu kelaparan yang meluas dan menimbulkan kekhawatiran akan bencana kelaparan.
