Istri saya mewarisi £20.000 dari kematian ayahnya. Kami tidak pernah semiskin ini

Dia kini punya uang ekstra sebesar £20.000 untuk melakukan apa yang dia inginkan, tetapi setelah berbulan-bulan menunggu dan naik turun emosi, dia tidak tahu harus mulai dari mana.

‘Baiklah… kita bisa pergi berlibur yang menyenangkan atau kau bisa menghabiskannya untuk memanjakan dirimu sendiri,’ usulku.

Lagi pula, dengan semua yang telah dilakukannya dan terus dilakukannya untukku, rasanya adil saja membiarkan dia menghabiskan uangnya.

Tetapi, betapa pun saya gembira saat dia memanjakan dirinya, saya juga merasa khawatir.

Sejak Januari 2021 saya telah mengklaim Kredit Universal (UC) karena dua kondisi medis yang membuat saya tidak dapat bekerja.

Saya tahu ada beberapa aturan terkait dengan warisan dan UC, tetapi karena saya tidak yakin apakah aturan tersebut berlaku bagi saya atau tidak, saya khawatir ada kemungkinan saya dapat dituntut jika saya tidak melaporkannya.

Jadi, saya melakukan hal yang bertanggung jawab dan memberi tahu mereka. Namun sekarang saya menyesal tidak melakukannya.

Karena tunjangan saya berhenti seketika dan kami berjuang untuk bertahan hidup sejak saat itu.

Sejak tamat sekolah, saya bekerja di konstruksi dan berusaha sekuat tenaga untuk membangun kehidupan yang cemerlang bagi saya, istri, dan keluarga kami.

Tentu saja, saya terbiasa dengan benjolan dan memar yang datang ketika membawa benda berat – itu benar-benar bagian dari pekerjaan – namun saat saya berusia awal empat puluhan, saya berjuang melawan nyeri di lutut saya.

Bercak-bercak bersisik itu terasa kencang dan nyeri sehingga tidak butuh waktu lama sebelum saya merasa kesulitan untuk berjalan.

Pada titik ini saya akhirnya dirujuk ke dokter spesialis reumatologi yang mendiagnosis saya dengan artritis psoriatis – kondisi jangka panjang yang menyebabkan nyeri sendi, pembengkakan, dan kekakuan. Sayangnya, tidak ada cara untuk menyembuhkannya, dan saya diberi tahu bahwa saya akan menghabiskan sisa hidup saya untuk mengatasi gejala-gejalanya.

Namun dampak kondisi ini terhadap hidup saya langsung terasa. Saya menerima pekerjaan baru, tetapi radang di lutut saya (dan sendi-sendi lainnya) kambuh dan semakin melemahkan saya hingga saya hampir tidak bisa berdiri.

Meskipun bukan orang yang mudah menyerah, saya mengambil pekerjaan paruh waktu di tempat parkir truk. Duduk di bilik, melambaikan tangan ke truk yang masuk dan keluar sedikit membantu, tetapi itu sangat membosankan – terutama bagi seseorang yang selalu sangat aktif.

Ironisnya, semakin lama saya duduk di bilik itu, peradangan saya semakin parah. Dan pada tahun 2019, peradangan itu mulai memengaruhi leher, bahu, dan punggung saya – yang juga dikenal sebagai ankylosing spondylitis (AS).

Semua ini kemudian mulai berdampak buruk pada kesehatan mental saya karena saya mendapati bahwa, setiap hari saat berangkat kerja, saya diliputi kecemasan tentang rasa sakit yang akan saya rasakan saat tiba di rumah.

Serangan panik saya terjadi hampir setiap hari dan rasa sakitnya sangat menyiksa

Belum lagi saya merasa tidak berharga sama sekali karena, yang selama ini saya bantu-bantu dalam segala hal, dari mendekorasi rumah sampai memperbaiki barang, kini saya sama sekali tidak bisa membantu apa pun.

Saat pandemi melanda pada tahun 2020, saya berada dalam situasi yang sangat suram. Serangan panik terjadi hampir setiap hari dan rasa sakitnya luar biasa. Meskipun saya selalu bangga dengan etos kerja saya, saat saya dirumahkan, saya merasa sangat lega.

Meski kesehatan saya tidak serta-merta membaik pada tahun itu, namun tentu saja tidak bertambah buruk.

Namun, ketika saya diberi tahu bahwa saya harus kembali bekerja pada bulan Januari 2021, serangan panik saya kembali menyerang dengan ganas. Hampir setiap hari saya tidak ingin keluar rumah sama sekali.

Jadi, saya berbicara terus terang dengan bos saya, yang setuju untuk memberhentikan saya dan meminta maaf karena ia tidak dapat berbuat lebih banyak untuk membantu.

Namun, saya merasa yakin dengan keputusan tersebut dan merasa tenang karena mengetahui bahwa ada solusi alternatif bagi saya – Kredit Universal.

Saya tidak akan berbohong, prosesnya panjang untuk mendapatkan persetujuan (saya kira totalnya memakan waktu lima minggu) karena saya harus membuktikan bahwa saya memiliki kapasitas terbatas untuk bekerja dan melakukan aktivitas terkait pekerjaan, tetapi untuk sementara waktu kami menemukan rutinitas baru terkait pembayaran saya.

Setiap bulan saya mulai menerima sekitar £900 dari Universal Credit dan £380 dari Personal Independence Payment. Sementara istri saya juga menerima £76 per minggu dari tunjangan perawatan untuk saya.

Tentu, jumlahnya tidak banyak, tetapi cukup untuk memastikan tagihan kami terbayar, agar kami bisa tetap memiliki atap di atas kepala, agar saya bisa membeli mobil untuk bepergian saat saya masih mampu, dan untuk hidup secara umum.

Dan untuk sementara waktu, kualitas hidup saya membaik sebagai hasilnya. Kesehatan saya jauh lebih baik. Kondisi kulit saya tidak terlalu merah dan tidak terlalu parah, dan peradangan saya juga berkurang.

Itulah sebabnya, ketika ayah istri saya meninggal dunia pada bulan Januari 2023 dan kami tahu dia akan mendapatkan sebagian warisan dari penjualan rumahnya, saya ingin memastikan angka tersebut tidak akan mengganggu pembayaran tunjangan bulanan saya.

Pencarian cepat telah menginformasikan bahwa Anda tidak memenuhi syarat untuk Kredit Universal jika Anda mewarisi lebih dari £ 16.000. Namun karena warisan tersebut tidak secara teknis milikku, aku tak yakin dimana itu membawaku.

Meskipun masih berpikir lebih baik aman daripada menyesal, saya menelepon untuk menjelaskan situasinya. Dan beberapa hari kemudian saya diminta untuk datang ke sebuah rapat untuk menunjukkan laporan bank saya dan untuk membahas apa yang terjadi selanjutnya.

Hanya saja, tidak ada diskusi.

Saya baru berada di ruangan itu kurang dari lima menit ketika pelatih kerja saya berkata: ‘Mulai saat ini, akun Anda ditutup. Anda tidak akan lagi menerima Universal Credit.’

Mulutku ternganga dan perutku mual. ​​Tanpa penghasilan bulanan itu, mustahil kami mampu membeli rumah, obat-obatan, dan tagihan seperti sekarang. Bagaimana kami bisa bertahan?

Yah, menurutku, mereka tidak peduli tentang itu. Yang kuterima hanyalah ‘nasihat’ bahwa aku bisa mengklaimnya kembali setelah uang itu dibelanjakan.

Pelatih kerja saya berkata: ‘Mulai saat ini, akun Anda ditutup. Anda tidak akan lagi menerima Universal Credit’

“Bagaimana kalau saya gunakan untuk melunasi mobil saya?” saya memohon, mencoba mencari solusi.

Mereka menggelengkan kepala. “Itu bisa digolongkan sebagai kemewahan. Jika kelihatannya Anda menghabiskan uang dengan sengaja atau terlalu cepat, itu bisa merugikan Anda.”

Saat itu saya sadar bahwa kami benar-benar terjebak.

Sejak saat itu, saya dan istri saya berjuang setiap hari untuk bertahan hidup. Kami harus memangkas biaya belanja bahan makanan semampu kami dan berjuang melewati musim dingin tanpa menyalakan pemanas jika memungkinkan.

Tahun ini, saya harus menghentikan resep tertentu karena terlalu mahal bagi saya dan saya juga harus menunda perawatan gigi untuk pemasangan mahkota gigi karena biayanya mencapai £500 yang tidak dapat saya sisihkan.

Dan yang paling menyedihkan bagi saya, istri saya harus bekerja paruh waktu sebagai pembersih untuk membantu kami bertahan hidup. Bahkan saat itu dia tidak diperbolehkan mendapatkan penghasilan lebih dari £136 per minggu, jika tidak tunjangan pengasuhnya akan dipotong.

Ini adalah tindakan penyeimbangan yang terus-menerus dan saya rasa kita tidak perlu melakukannya. Saya bekerja sepanjang hidup untuk menghidupi diri sendiri dan keluarga. Saya tidak pernah menuntut apa pun dalam hidup saya sampai saya membutuhkannya dan sekarang saya hanya menjadi melarat.

Pesan apa yang disampaikan kepada orang-orang yang bekerja keras? Dorongan apa yang diberikan kepada Anda untuk bekerja keras ketika, ketika Anda sangat membutuhkan bantuan, tidak ada seorang pun yang bersedia mendukung Anda?

Saya berusaha melakukan hal yang benar dengan melaporkan uang itu, tetapi sekarang saya menyesal telah mengatakan sepatah kata pun tentang warisan istri saya – yang saya lakukan hanyalah memperburuk keadaan.

Seperti yang diceritakan kepada Emma Rossiter

Punya cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami melalui email jess.austin@metro.co.uk.

Bagikan pandangan Anda pada kolom komentar di bawah ini.

LEBIH LANJUT: Saya meminta seorang pria untuk tidak batuk pada anak saya dan tanggapannya membuat saya takut

LEBIH LANJUT: Saya pertama kali mencoba sunbed saat berusia 16 tahun – Saya tidak menyangka saya akan terkena kanker karena sunbed tersebut

LEBIH LANJUT: Kafe kematian mengubah cara pandang saya terhadap hidup