Sembilan bulan setelah terpilih, Perdana Menteri Manitoba Wab Kinew terus menikmati bulan madu dengan para pemilih.
Pemerintahan NDP-nya telah mewujudkan banyak janji yang dibuat partai tersebut selama kampanye pemilu tahun lalu, dan partai-partai oposisi berupaya membangun kembali setelah kehilangan pemimpin dan kursi legislatif.
Namun, para ahli mengatakan, tantangan masih ada di depan saat pemerintah berupaya memenuhi janji-janji lainnya — seperti menjaga harga bahan makanan tetap terjangkau — dan menindaklanjuti rencana fiskal yang mungkin memerlukan pengendalian yang ketat.
“Pemerintah telah berupaya memenuhi komitmen yang dibuatnya selama pemilu, (tetapi) menurut saya keterjangkauan adalah sesuatu yang dalam banyak hal berada di luar kendali pemerintah provinsi,” kata Christopher Adams, profesor tambahan studi politik di Universitas Manitoba.
Jajak pendapat terkini menunjukkan dukungan terhadap NDP telah meningkat sejak partai tersebut memperoleh 34 dari 57 kursi legislatif pada pemilihan 3 Oktober.
Partai tersebut juga menambah satu kursi bulan lalu ketika memenangkan pemilihan sela di daerah pemilihan Tuxedo — bagian berpendapatan tinggi di Winnipeg yang telah menjadi basis Konservatif Progresif sejak pembentukannya pada tahun 1979.
Kinew menepati janjinya untuk mendukung pencarian jenazah dua wanita First Nations yang terbunuh di tempat pembuangan sampah. Ia juga menangguhkan sementara pajak bahan bakar provinsi dan meningkatkan pendanaan untuk program gizi sekolah.
Email yang Anda perlukan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Namun, janji-janji kampanye lainnya kurang pasti, termasuk pembekuan tarif listrik tenaga air selama satu tahun yang telah ditunda dan tanpa waktu mulai yang pasti.
Janji untuk menjaga harga bahan makanan tetap rendah juga menimbulkan pertanyaan.
Pada bulan Desember, Kinew mengancam akan mengambil tindakan terhadap gerai-gerai grosir jika mereka tidak meneruskan penghematan dari penangguhan pajak bahan bakar yang dilakukannya. Data terbaru dari Statistik Kanada menyatakan bahwa harga pangan tidak hanya terus meningkat, tetapi tingkat inflasi untuk makanan yang dibeli di toko-toko di Manitoba juga lebih tinggi daripada rata-rata nasional.
Partai Oposisi Konservatif Progresif menuduh pemerintah mengingkari janji mereka dan tidak mempunyai rencana nyata untuk menekan harga pangan.
Menteri Keuangan Adrien Sala mengatakan pemerintah merasa yakin bahwa inflasi bahan makanan di Manitoba, yang diukur dalam beberapa bulan sejak Januari, telah berjalan lebih rendah daripada provinsi-provinsi Barat lainnya.
“Kami hanya mencermatinya dengan sangat saksama dan, tentu saja, kami melihat tindakan kami memberikan dampak positif yang kami harapkan,” kata Sala.
Dewan Ritel Kanada mengatakan harga bahan bakar memiliki dampak minimal terhadap biaya bahan makanan.
Paul Thomas, profesor emeritus studi politik di Universitas Manitoba, mengatakan kemampuan provinsi untuk mengendalikan harga, selain pemotongan pajak langsung seperti pungutan bahan bakar, terbatas.
“Pernyataan dan tindakan simbolis dapat memberikan pemerintah sedikit kelegaan sementara dari rasa frustrasi (dan) kemarahan publik, tetapi hal itu tidak akan bertahan lama jika inflasi terus berlanjut,” katanya.
Tantangan lain yang dihadapi pemerintah adalah perombakan pajak pendidikan atas properti yang baru-baru ini diumumkan.
Sistem kredit baru, yang akan mulai berlaku tahun depan, diperkirakan akan meraup tambahan $148 juta dari pemilik properti. Pemilik rumah dengan harga lebih rendah akan membayar lebih sedikit, tetapi banyak pemilik rumah dengan harga menengah dan tinggi akan membayar lebih banyak. Pemilik properti sewa komersial dan perumahan juga akan membayar lebih banyak.
“Anda bertanya-tanya apakah mungkin pemilihan sela di Tuxedo akan berjalan sedikit berbeda jika pemilihan sela itu diadakan 18 bulan dari sekarang,” kata Adams.
Janji pemerintah untuk menyeimbangkan anggaran sebelum pemilu berikutnya pada tahun 2027 mungkin terbukti menjadi tantangan juga.
Manitoba mengalami defisit setiap tahun kecuali dua tahun sejak 2009, dan rencana NDP untuk kembali ke keseimbangan mengharuskan pertumbuhan belanja tahunan di bawah 2,5 persen. NDP mengkritik pembatasan belanja di bawah pemerintahan Konservatif Progresif sebelumnya sebagai “penghematan” dan berjanji untuk memompa uang ke dalam perawatan kesehatan dan layanan garis depan, dengan kenaikan gaji untuk pekerja sektor publik.
Perawatan kesehatan juga akan menjadi faktor kunci dalam memutuskan apakah dukungan publik untuk NDP akan berlanjut, kata Adams. Pemerintah telah bergerak untuk mendanai lebih banyak pekerja perawatan kesehatan dan berencana untuk memperluas layanan darurat, tetapi waktu akan membuktikan apakah pasien akan merasakan perbedaannya, katanya.
“Anda pergi ke bangsal gawat darurat Pusat Ilmu Kesehatan, Anda masih menunggu berjam-jam untuk diperiksa. Jadi, perbaikan sistem perawatan kesehatan — itu adalah permainan yang panjang.”
&salin 2024 The Canadian Press
