JONATHAN BROCKLEBANK: Para pembayar pajak dewan kembali disandera…Tetapi mungkinkah hak KITA untuk mogok sama kuatnya dengan hak serikat pekerja?

Ada moralitas yang aneh di balik aksi mogok yang dilakukan oleh mereka yang memberikan layanan publik. Saya tidak pernah merasa sepenuhnya nyaman dengan hal itu.

Saya ingat kecanggungan di ruangan itu ketika seorang dosen filsafat moral Universitas Aberdeen ditanyai tentang aksi industrial yang ia dan rekan-rekannya rencanakan untuk dilakukan menjelang ujian.

Dan saya tidak pernah melupakan nasihatnya yang tidak berguna kepada kita: ‘Bersikaplah seperti burung unta. Kubur kepala kalian di pasir.’

Semua pengetahuan itu, pikirku saat itu. Bertahun-tahun membaca di bidang keahliannya dan inilah kebijaksanaan yang bisa ia tawarkan.

Saya masih muda dan penakut, jadi pertanyaan-pertanyaan yang muncul di kepala saya tidak pernah saya tanyakan dengan lantang. Bisakah kita bahas ini? Tampaknya tepat karena bagaimanapun juga, Anda adalah seorang filsuf moral. Perselisihan Anda bukan dengan murid-murid Anda, tetapi dengan para pemberi gaji Anda. Namun, murid-murid Andalah yang akan menderita jika tuntutan Anda tidak dipenuhi.

Apakah pendidikan kita tidak sedang disandera di sini? Tolong jelaskan tentang legitimasi moral hal ini.

Saya tidak meragukan bahwa para filsuf terkemuka telah mencoba melakukan hal itu, itulah sebabnya saya akan sangat tertarik mendengar jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang saya terlalu malu untuk tanyakan.

Akibat kebisuan saya, ketidaknyamanan seputar aksi mogok terus berlanjut sejak saat itu. Saya menonton film-film yang memperlihatkan orang-orang tak bersalah ditangkap di jalan dan digunakan sebagai tameng hidup oleh orang-orang yang putus asa dan menuntut sesuatu yang tidak dapat diberikan oleh sandera mereka.

Dan – selain kekerasan, tentu saja – saya melihat hubungan antara mentalitas ini dan pemogokan layanan publik. Bayar atau konsumen yang akan menanggung akibatnya.

Jumlah konsumen yang memihak mereka yang mengancam akan merugikan layanan yang dibayar dan berhak diharapkan oleh masyarakat sangat banyak. Mereka menyimpulkan, mungkin cukup masuk akal, bahwa tuntutan para pemogok itu masuk akal.

Namun, sangat membingungkan, hanya sedikit yang menyimpulkan bahwa, terlepas dari apakah tuntutan tersebut masuk akal atau tidak, menimbulkan kerugian atau ketidaknyamanan pada mereka yang tidak dalam posisi untuk memenuhi tuntutan mereka agar pihak ketiga mengalah pada mereka adalah bermasalah secara moral.

Awal minggu ini sebuah serikat pekerja berjanji untuk menyampaikan ‘musim panas Skotlandia yang busuk’ kepada publik kecuali badan payung dewan Cosla menaikkan tawaran gajinya.

Menteri Pertama John Swinney berada di bawah tekanan yang meningkat untuk turun tangan dan menyelesaikan perselisihan industri antara pekerja pengumpul sampah dan dewan

Aksi industrial yang dilakukan oleh petugas pembersih jalan, pemulung sampah, dan pekerja daur ulang ini waktunya bertepatan dengan festival Edinburgh, sehingga memastikan ketidaknyamanan maksimal di ibu kota Skotlandia di mana tikus sudah diperkirakan jumlahnya melebihi populasi manusia dengan perbandingan dua banding satu.

Warga di kota itu tentu saja sudah tahu aturannya. Dua tahun lalu tempat itu menjadi tempat pembuangan sampah selama aksi mogok 12 hari di bulan Agustus yang mengakibatkan tempat sampah umum berubah menjadi tumpukan sampah, dan kaki bukitnya semakin melebar di sekitarnya.

Dewan meminta para pemilik rumah untuk membuang sampah mereka di dalam ruangan – agar rumah mereka juga tidak bau – dan, saat pemogokan menyebar ke 20 wilayah otoritas lokal di negara tersebut, peringatan kesehatan pun dideklarasikan oleh Kesehatan Masyarakat Skotlandia karena kondisi daerah kumuh tempat orang-orang terpaksa tinggal.

Saya ingat betul pemandangan di Glasgow – nampan makanan siap saji dan gelas sekali pakai awalnya diletakkan dengan hati-hati di atas tempat sampah di pusat kota, lalu di sekitar tepinya dan, belakangan, dibuang ke arah umum untuk bergabung dengan tumpukan sampah busuk. Burung camar dan hama mungkin punya kenangan yang lebih menyenangkan.

Dan saya membaca lagi kata-kata dari petugas industri serikat pekerja Unite, Graham McNab. ‘Musim panas yang menyengat di Skotlandia akan segera terjadi kecuali Cosla dan pemerintah Skotlandia segera menyelesaikan masalah ini dengan menyuntikkan lebih banyak uang ke dalam tawaran baru.’

Tidak ada yang bisa menyembunyikan maksudnya. Memang, hal itu hampir tidak beralasan. Saya tidak membaca dalam kata-kata ini penyesalan yang mendalam bahwa, untuk kedua kalinya dalam dua tahun, pembayar pajak dewan mungkin harus menderita meskipun mereka tidak bersalah dalam perselisihan ini dan tidak berdaya untuk menyelesaikannya.

Saya melihat tidak ada hati nurani yang terbebani atas fakta bahwa sanitasi pasti akan memburuk, yang membawa risiko pada kesehatan publik.

Tidak, saya hanya membaca ancaman langsung terhadap kenyamanan jalan kita, rumah kita, dan mungkin kesejahteraan kita kecuali ada pihak ketiga yang melakukannya.

Apa yang Tuan McNab ingin kita lakukan? Mengomel pada Pemerintah Skotlandia, kurasa. Mengganggu untuk memastikan anggotanya tidak menindaklanjuti ancaman mereka kepada kita.

Kita bisa mengulang kalimat yang sudah biasa diucapkan semua partai oposisi saat pemogokan layanan publik terjadi dan mendesak semua orang untuk ‘berunding’. Bagi saya, itu selalu terdengar seperti cara yang lebih ramah pendengar untuk mengatakan ‘Kami tidak tahu jawabannya dan, untungnya, karena kami tidak berada di pemerintahan, kami tidak perlu melakukannya’.

Faktanya, ada banyak pihak yang dapat dianggap sebagai target yang sah untuk disalahkan dalam pertikaian saat ini. Pilih saja Westminster, Pemerintah Skotlandia, pemerintah daerah, atau serikat pemungut sampah Anda. Tambahkan pihak lain jika Anda berkenan.

Sampaikan pendapat Anda – tidak ada kekurangan orang yang tidak memiliki literasi ekonomi dan kebijakan yang keliru untuk dijadikan sasaran. Namun, kita, orang-orang yang tidak bersalah, yang menjadi sasaran. Selalu begitu.

Kami menanggung akibatnya saat petugas penanganan bagasi dan pengawas lalu lintas udara mogok. Kami ketinggalan pesawat – saya berbicara berdasarkan pengalaman – saat pengawas paspor Spanyol beroperasi lambat, yang membuat bandara macet total.

Anak-anak kita tidak diajari saat guru keluar sekolah. Kereta api kita tidak beroperasi saat giliran pekerja kereta api.

Elemen yang sangat mencolok di sini adalah, apa pun kegagalan ekonomi yang Anda identifikasi sebagai akar dari gelombang aksi industri terbaru, tidak ada perbaikan cepat. Kebijakan ekonomi bergerak dengan kelincahan seperti kapal tanker super di lautan yang tidak bersahabat. Dan ancaman terhadap masyarakat adalah saat ini.

Dalam situasi seperti ini, akan sangat dihargai jika pejabat serikat pekerja seperti Tn. McNab meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan apa yang mereka katakan. Ia mengatakan para anggotanya akan membiarkan kota-kota kita menjadi bau sampai mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Padahal, yang pasti ia sadari, masyarakat membayar pajak daerah agar kota-kotanya tidak bau. Tidak ada potongan harga yang ditawarkan jika layanan yang dibayar tidak diberikan. Idenya adalah kita harus menerimanya dan terus membayar.

Dan ini terjadi jika dibandingkan dengan penurunan layanan dewan dari tahun ke tahun di seluruh negeri dan tren umum kenaikan pajak dewan di atas inflasi.

Jalanan berlubang tetap seperti itu selama bertahun-tahun hingga pekerjaan perbaikan dilakukan – yang seringkali tidak efektif. Pengumpulan sampah terus dikurangi dan kini mereka yang ingin membuang sampah kebun diminta membayar lebih.

Di sekitar tempat tinggalku, tempat sampah ungu untuk gelas seharusnya dikosongkan setiap enam minggu dan pengumpulan terakhir tidak terjadi. Jalanan kami dipenuhi tempat sampah ungu yang ditinggalkan selama berminggu-minggu dengan harapan para kolektor akan mengingatnya suatu hari nanti. Dugaanku, mereka akan mengingatnya saat kita semua sudah menyerah dan mengembalikannya.

Perlu dicatat, Tuan McNab, bahwa menjadi pembayar pajak dewan adalah tugas yang tidak menyenangkan, bahkan di saat-saat terbaik sekalipun.

Haruskah kita bersikap seperti burung unta dan mengubur kepala kita di pasir?

Atau mungkinkah alasan kita untuk melakukan pemogokan habis-habisan sama kuatnya dengan alasan siapa pun?