Di tendanya di Khan Younis, Samar Surai menaruh seember air dan piring kecil di tanah. Noor yang berusia enam tahun berdiri di tengah tenda saat ibunya dengan lembut melepaskan ikatan rambutnya dan mempersiapkannya untuk mandi.
Sambil berjongkok di tanah, Surai mengambil pasir dan menambahkan air ke dalamnya untuk membuat pasta. Noor memperhatikan ibunya saat ia mengaduk campuran itu dengan jari-jarinya untuk mendapatkan kekentalan yang tepat.
Ibu empat anak ini telah memandikan anak-anaknya dengan cara ini selama berbulan-bulan, karena warga Palestina masih menghadapi kesulitan dalam mengakses bantuan, termasuk sampo dan sabun.
“Mereka berhak mandi, mereka berhak menggunakan sabun,” kata Surai kepada videografer lepas CBC Mohamed El Saife dari tendanya. “Mereka berhak menggunakan sampo.”
Saat perang Israel-Hamas memasuki bulan ke-10, orang tua di Gaza seperti Surai berjuang untuk memenuhi kebutuhan kebersihan dasar anak-anak mereka.
Masalah dengan pengiriman bantuan
Surai dan keempat anaknya mengungsi dari Khan Younis ke Rafah, tempat mereka tinggal selama empat bulan terakhir. Namun, sejak militer Israel mengambil alih kota yang berbatasan dengan Mesir, Surai harus pindah kembali ke Khan Younis.
Rumahnya dibom dalam pertempuran tersebut, jadi dia dan keluarganya berlindung di tenda di kamp-kamp pengungsi internal di bagian tengah Jalur Gaza.
Persediaan dasar seperti sabun dan sampo menjadi sulit didapatkan oleh sebagian warga Gaza. Bahkan produk buatan Gaza pun belum tentu tersedia, kata pemilik toko perlengkapan kebersihan. Karena tidak ada jalan keluar lain, beberapa orang tua terpaksa menggunakan pasir untuk membersihkan anak-anak mereka, yang juga menimbulkan masalah tersendiri.
Perang telah berlangsung sejak 7 Oktober, ketika Hamas memimpin serangan dahsyat di Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang di Gaza, menurut data Israel. Serangan Israel berikutnya di Gaza telah menewaskan lebih dari 38.000 orang, menurut pejabat Palestina, dan menghancurkan wilayah tersebut.
Meskipun bantuan telah tibasebagian besarnya menumpuk di perbatasan Israel-Gaza. Organisasi bantuan menyebutkan operasi militer Israel yang sedang berlangsung, kekurangan bahan bakar yang parah, dan penjarahan bersenjata oleh beberapa warga Palestina sebagai beberapa alasan penumpukan tersebut. Pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa menuduh Israel menghalangi akses ke bantuan, dengan mengatakan wilayah itu menghadapi kelaparan yang meluas.
Sementara itu, Israel membantah klaim tersebut. Sebaliknya, Israel menyalahkan PBB karena gagal mendistribusikan pengiriman secara memadai, dan Hamas karena memanipulasi alirannya.
Selama pengarahan Dewan Keamanan PBB pada tanggal 2 Juli, Sigrid Kaag, koordinator kemanusiaan dan rekonstruksi senior PBB untuk Gaza, menekankan pentingnya mendorong pengiriman bantuan tanpa hambatan ke Jalur Gaza.
‘Orang-orang putus asa’
Di jalan utama dekat tenda Surai di Khan Younis, Muhammad Barbakh mengelola sebuah toko kosmetik. Toko itu berdiri dengan bantuan balok beton, balok kayu, dan terpal. Permintaan sabun dan sampo tinggi, katanya, dan ia kesulitan memenuhinya.
“Bahkan buatan Gaza [soaps] “Tidak tersedia,” katanya. “Masyarakat putus asa.”
Beberapa keluarga terpaksa menggunakan cara lain untuk mandi, seperti pergi ke pantai dan membersihkan diri di laut. Namun, berpindah-pindah di wilayah itu tetap berbahaya karena perang masih terus berlanjut.
Ada juga yang sudah laporan infeksi kulit, dari kudis hingga cacar air dan kutu, menyebar di kamp-kamp karena kondisi yang sulit dan kurangnya produk kebersihan dan air bersih.
Kamp-kamp pengungsi internal di seluruh Gaza penuh sesak, dengan jutaan orang mencari perlindungan di sekolah-sekolah dan di tenda-tenda — beberapa di antaranya berjejer di tempat pembuangan sampah besar, yang menyebabkan keadaan yang sangat tidak higienis bagi mereka yang tinggal di dekatnya.
Putaran perundingan gencatan senjata lainnya dimulai minggu lalu, dengan para perwakilan bertemu di Mesir. Seorang perwakilan Amerika hadir untuk membantu memoderasi perundingan tersebut.
Minggu lalu, dalam sebuah posting di X, Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa Hamas dan Israel telah menyetujui “kerangka” perjanjian gencatan senjata, meskipun masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
‘Tidak ada yang bisa kami gunakan untuk membersihkan’
Di dalam tenda mereka, Surai menggosokkan pasta pasir ke seluruh tubuh putrinya. Noor menangis, menggeliat berusaha melepaskan diri dari genggamannya. Namun Surai mengatakan bahwa kebutuhan untuk menjaga kebersihan itu penting, meskipun tidak dalam situasi yang paling ideal.
“Rambutnya rusak karena pasir,” katanya sambil menunjuk rambut Noor yang kusut. “Bagaimana kamu ingin kami hidup di Jalur Gaza?”
Surai khawatir tentang penyebaran penyakit kulit karena penggunaan pasir sangat kasar bagi anak-anak. Meskipun pasir berfungsi sebagai bahan pengelupas, pasir terlalu abrasif, katanya.
“[Their skin is] “Mereka dipenuhi jerawat di tubuh mereka akibat pasir yang kami gunakan untuk memandikan mereka,” katanya. “Tidak ada sabun, tidak ada sampo…. Tidak ada yang bisa kami gunakan untuk membersihkan.”
Setelah selesai, ia membilas putrinya dengan air dari ember di dekatnya. Tangisan gadis kecil itu segera berubah menjadi tawa cekikikan; bibirnya yang tadinya bergetar berubah menjadi senyuman.
Surai membantu Noor mengenakan piyama — putih dengan jangkar biru, beberapa ukuran terlalu besar untuknya. Atasannya bernoda karena tidak dibersihkan dengan benar selama beberapa waktu.
Gadis kecil itu menyeka air dari wajahnya dan menyingkirkan rambutnya yang basah kuyup dari matanya.
Waktu mandi akhirnya berakhir untuk hari ini.
