New York Yankees tampak seperti tim terbaik dalam bisbol selama dua setengah bulan pertama musim ini dan merupakan pesaing sah Seri Dunia.
Mereka mungkin saja bisa menjadi kedua hal itu, tetapi kemerosotan mereka baru-baru ini — yang ditandai dengan kekalahan 8-4 dari Cincinnati Reds pada hari Kamis, yang merupakan puncak dari kemenangan tiga pertandingan di Yankee Stadium — mulai menunjukkan bahwa tim ini masih memiliki beberapa kekurangan yang sangat nyata.
Beberapa kekurangan tersebut sama dengan yang telah ada di Bronx selama beberapa tahun sekarang.
Kelemahan terbesar dari semuanya — kurangnya kedalaman di seluruh susunan pemain.
Sementara pemain tambahan Juan Soto dan Alex Verdugo di luar musim menambah dua pemukul hebat untuk mengelilingi Aaron Judge, mereka masih sangat bergantung pada duo Judge-Soto untuk melakukan hampir semua serangan.
Hal itu semakin parah mengingat cedera yang baru-baru ini dialami oleh pemukul khusus Giancarlo Stanton dan pemain base pertama Anthony Rizzo.
Dengan kekalahan hari Kamis melawan Reds, Yankees kini hanya memiliki catatan 5-14 dalam 19 pertandingan terakhir mereka, suatu rentang yang membuat mereka hanya mencetak 91 run.
Cedera yang dialami Stanton dan Rizzo mungkin menjadi salah satu penyebabnya, tetapi tidak semuanya bisa disalahkan — terutama karena Rizzo sendiri tidak bermain dengan baik sebelum ia meninggalkan susunan pemain.
Masalah yang lebih besar adalah bahwa Yankees hampir tidak mendapatkan produksi apa pun musim ini dari posisi infield mereka dengan satu-satunya pengecualian adalah shortstop Anthony Volpe, dan bahkan ia telah menurun dalam beberapa minggu terakhir.
Dari 11 pemukul Yankees yang telah mencatatkan setidaknya 100 penampilan di plate musim ini, satu-satunya yang memiliki OPS+ lebih dari 100 (dengan 100 sebagai pemukul rata-rata liga) adalah Judge (219), Soto (181) dan Stanton (120). Judge dan Soto adalah dua pemain yang saat ini ada dalam daftar pemain.
Yang lebih memprihatinkan adalah lima dari pemain dengan 100 penampilan di plate memiliki OPS+ lebih rendah dari 90.
Ini bukanlah susunan pemain yang sangat lengkap. Itu telah menjadi masalah dalam beberapa tahun terakhir di mana Yankees hanya akan mampu melangkah sejauh yang dapat dicapai Judge. Penambahan Soto telah sedikit mengubahnya musim ini, tetapi hanya sampai pada titik di mana susunan pemain tampaknya hanya akan mampu melangkah sejauh yang dapat dicapai Judge, Soto, dan rotasi pitcher awal mereka.
Itu akan menjadi masalah bermain di divisi seperti Baltimore Orioles yang susunan pemainnya hampir tidak memiliki kelemahan dari atas ke bawah jika mereka tidak menemukan cara untuk memperbaikinya.
