Menteri Penerbangan dan Pengembangan Dirgantara, Festus Keyamo telah menyatakan ketidakpuasannya dengan sistem slot Inggris yang memaksa maskapai penerbangan Nigeria, Air Peace, terbang ke Bandara Gatwick dan bukan Heathrow, bandara nomor satu di Inggris.
Menurut Keyamo, hal itu bertentangan dengan prinsip timbal balik dalam Perjanjian Layanan Udara Bilateral (BASA).
Ingatlah bahwa ITU PENYIUL telah dilaporkan Ketua dan Kepala Eksekutif Air Peace, Allen Onyema menolak tawaran Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA) untuk menjalankan operasi penerbangan ke Bandara Gatwick atau Bandara Stansted.
Allen mengatakan dia ingin otoritas Inggris membalas sikap Nigeria yang mengizinkannya menggunakan dua bandara utama di negara itu berdasarkan Perjanjian Layanan Udara Bilateral (BASA) yang menyatakan bahwa maskapai penerbangan nasional Inggris, British Airways memiliki slot penerbangan di dua bandara utama di negara itu.
Namun pada Konferensi Liga Koresponden Penerbangan dan Bandara (LAAC) edisi ke-28, Keyamo memperingatkan akan adanya pembalasan di masa mendatang, jika maskapai penerbangan Nigeria tidak diberi perlakuan yang sama seperti yang diterima oleh maskapai penerbangan Inggris di Nigeria.
Ia berkata, “operator lokal kesulitan untuk melayani rute lokal mereka, belum lagi rute internasional kami; Air France datang ke sini 10 kali seminggu, kami tidak ke Paris, Lufthansa datang ke sini, kami tidak ke Frankfurt, Delta dan United dari Amerika semuanya datang ke sini, tetapi kami tidak membalasnya. Meskipun South African Airways datang ke sini, kami tidak pergi ke sana.
“Kami hanya berhasil mendapatkan Air Peace di London dan Gatwick, tetapi kami mendesak mereka untuk membawa kami ke Heathrow. Anda tidak dapat memberi tahu kami bahwa Anda memiliki panitia slot. Operator bandara Anda harus tahu bahwa Anda memiliki hubungan yang sudah terjalin dan mereka harus menghormatinya.
“Untuk konektivitas, orang-orang lebih memilih Heathrow. Itu adalah bandara yang memungkinkan maskapai penerbangan untuk berbagi kode sehingga ada konektivitas.”
Menteri tersebut mencatat bahwa kementeriannya telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah yang masih ada dengan menulis surat kepada Inggris.
Ia menambahkan, “Kami telah menulis surat kepada Inggris agar memberikan izin kepada maskapai penerbangan Nigeria, terutama Bandara Heathrow Air Peace, yang merupakan bandara tingkat satu, seperti halnya British Airways, yang menggunakan bandara kami di Lagos.
“Sebaiknya kita serahkan BA Ilorin untuk dioperasikan. Ketika kami meminta Bandara Heathrow, Anda menyuruh kami untuk mendatangi panitia slot. Siapa yang melakukannya? Air Peace, saya tahu Anda sedang dalam perjalanan ke Heathrow dari Gatwick”.
