Pada tanggal 14 Juni, New York Yankees menjadi tim pertama yang meraih 50 kemenangan, meningkatkan rekor terbaik MLB menjadi 50-22 setelah menang 8-1 atas Boston Red Sox. Astaga, betapa banyak hal telah berubah sejak saat itu, dan mungkin suhu udara meningkat di bawah manajer Aaron Boone.
Pernah menjadi pemegang rekor terbaik dalam bisbol, Yankees kini memiliki catatan 54-35, tertinggal dua pertandingan dari Baltimore Orioles (55-32) untuk posisi pertama di Liga Amerika Timur. Sementara itu, mereka hanya memiliki catatan 4-13 sejak mencapai setengah abad, dan tampaknya Boone tidak memiliki banyak jawaban untuk kesulitan tim.
Setelah Cincinnati Reds menyapu bersih tiga pertandingan atas Yankees dengan kemenangan 8-4 pada hari Kamis, Boone membantah pertanyaan tentang kepercayaan diri klubnya. Namun, selain mengatakan bahwa mereka perlu bermain lebih baik di “semua lini,” ia terdengar seperti seorang manajer yang perlahan-lahan runtuh di bawah tekanan, memberikan tanggapan klise yang mirip dengan yang digunakan musim lalu.
“Saya merasakan ada beberapa orang yang mengalami hal yang sama ketika Anda mencoba menemukan jalan dan mendapatkan traksi,” kata Boone melalui Jaringan YES“Ini sedikit melelahkan bagi segelintir orang—kami harus memastikan bahwa, sebaik mungkin, kalian mampu melewati badai itu.”
Musim bisbol masih panjang, dan setiap tim akan mengalami pasang surut, meskipun tren penurunan Yankees baru-baru ini sangat mengkhawatirkan. Sementara itu, komentar Boone mungkin baik-baik saja bagi tim yang sedang berusaha menemukan pijakannya di awal musim, tetapi sekarang sudah bulan Juli, dan New York sedang mengalami kemunduran, bukan kemajuan, tanpa akhir yang tampak.
The Yankees telah kalah dalam lima dari enam seri terakhir, dengan satu-satunya pengecualian adalah kekalahan empat pertandingan melawan Toronto Blue Jays. Namun, the Reds datang ke kota itu dan dengan cepat menghapus semua momentum potensial yang diperoleh, dengan tiga pertandingan melawan rival mereka dan Red Sox yang sedang naik daun (pemenang empat pertandingan berturut-turut) yang sudah di depan mata.
