Buccaneers mengejutkan banyak tim pada musim lalu, mengakhiri musim dengan rekor 9-8 dan mengalahkan Philadelphia Eagles di babak wild-card playoff.
Banyak yang berpendapat hal itu tidak akan terjadi lagi, terutama setelah Tampa Bay memutuskan untuk merekrut kembali beberapa agen bebas utamanya.
Namun, gelandang tahun kedua YaYa Diaby masih berpikir timnya diragukan meskipun memiliki pemain berbakat di setiap level pertahanan.
“Senang sekali, kawan, bersama orang-orang seperti Calijah (Kancey), Anda juga punya Logan Hall, bahkan Vita (Vea) — dia sudah jadi veteran, tapi Anda tahu Anda harus mencintai Vita,” Diaby mengatakanmelalui Bobby Kownack dari NFL.com. “Anda punya Joe (Tryon-Shoyinka), dan semua pemain muda, dan kami baru saja mendapatkan Chris Braswell, dan itu luar biasa. Saya merasa banyak orang yang tidak peduli dengan pertahanan Tampa, tetapi saya merasa tahun ini, kami akan benar-benar membangunkan banyak orang.”
Pertahanan adalah alasan besar mengapa Buccaneers meraih kesuksesan seperti yang mereka raih tahun lalu, dengan hanya mengizinkan yard lari paling sedikit kelima per game (95.3) dan poin per game paling sedikit keenam (19.1) di liga.
Diaby, pemain pilihan putaran ketiga pada tahun 2023, merupakan kontributor utama sebagai pemain pemula, dengan mencatatkan 38 tekel, 7,5 sack, satu kali memaksa fumble, dan dua kali fumble recovery. Ia telah berusaha keras untuk membuat lebih banyak permainan gemilang di musim keduanya.
“Saya sangat gembira, kawan, bagi saya, saya telah mengubah tubuh saya, jadi saya bisa bermain lebih banyak dan lebih sering tampil,” tambah Diaby. “Dan bagi saya, itu adalah pertumbuhan yang saya lihat dalam diri saya dari OTA selama beberapa minggu terakhir, hanya dengan mampu memahami banyak hal. Jadi memasuki Tahun 2, saya sangat percaya diri, dan membicarakannya saja membuat saya gembira, karena betapa siapnya saya untuk melangkah.”
Tentu saja, lini serang juga harus berperan jika Tampa Bay berharap menjadi pesaing tangguh di Super Bowl, tetapi quarterback Baker Mayfield tampil lebih segar pada musim lalu, dengan melempar bola sejauh 4.044 yard, 28 touchdown, dan 10 intersepsi.
Jika Mayfield melanjutkan apa yang ditinggalkannya, Diaby mungkin benar bahwa Buccaneers diabaikan untuk tahun kedua berturut-turut.
