Periode agen bebas NBA resmi dimulai hari Minggu, pertama kalinya tim dapat secara resmi merekrut pemain baru. Meskipun relatif lambat dibandingkan tahun-tahun lainnya, kita telah melihat All-Stars dan juara NBA berganti tim dalam beberapa jam pertama. Berikut lima hal yang dapat dipelajari dari hari pertama agen bebas NBA.
1. Tim bersikap hati-hati dengan kesepakatan jangka panjang untuk para veteran
Salah satu tren yang terjadi melalui agen bebas sejauh ini adalah bahwa para pemain telah memilih kesepakatan jangka pendek. James Harden, 34, mendapat $35 juta per tahun dari LA Clippers, tetapi hanya untuk dua tahun. Kentavious Caldwell-Pope, 31, mendapat $66 juta dari Orlando Magic, tetapi hanya untuk tiga tahun. Jonas Valanciunas, 32, mendapat tiga tahun dan $30 juta dari Washington Wizards. Tampaknya juga Paul George dan Klay Thompson memutuskan untuk meninggalkan tim lama mereka karena mereka tidak ditawari cukup tahun – Thompson menolak perpanjangan dua tahun musim panas lalu.
Mungkin ini adalah efek dari tim yang memutuskan bahwa pemain yang lebih tua mempunyai risiko yang terlalu besar, atau karena tim tidak mau memberi penghargaan kepada pemain mereka yang mengalami penurunan atas pencapaian di masa lalu, alih-alih memberikan potensi di masa depan. Namun di liga, tim tampaknya cenderung menawarkan lebih banyak uang per tahun, untuk tahun yang lebih sedikit.
2. Rencana jangka panjang Daryl Morey mungkin membuahkan hasil
Presiden tim Philadelphia 76ers Daryl Morey sangat berhati-hati dengan batas gaji tim untuk musim panas ini, mengisi daftar pemain dengan pemain yang kontraknya akan berakhir untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin guna mengisi ulang tim. Itu mungkin membuahkan hasil, karena Sixers menambah pemain berkualitas dalam diri pemain veteran Andre Drummond dan Eric Gordon pada hari Minggu. Mereka juga mungkin menjadi salah satu dari sedikit tim yang tersisa yang dapat memberi George kontrak maksimal.
Clippers tidak mampu, atau mungkin tidak mau, untuk memindahkan George sebelum ia memutuskan keluar dari kontraknya untuk musim depan. Hal itu membatasi pasarnya pada tim-tim yang memiliki ruang batas gaji untuk mengontraknya, dan pasar itu menyusut karena Clippers menyerah padanya dan Magic menggunakan ruang itu untuk mendatangkan Caldwell-Pope. Sixers mungkin bukan tujuan impian George, tetapi mereka mungkin satu-satunya tim yang tersisa yang akan memiliki uang maksimal untuknya.
Morey patut dipuji karena menolak menukar James Harden selama berbulan-bulan, dan akhirnya mendapatkan dua pilihan putaran pertama dan satu pertukaran pilihan dari Clippers, sambil tidak lagi menerima gaji PJ Tucker. Hasil akhirnya mungkin adalah bahwa perolehan mereka dari Clippers juga akan mencakup George yang baru saja direkrut.
3. Clippers membuat perekrutan bermasalah lainnya
Tahun lalu, Clippers mengontrak Joshua Primo, mantan pemain lotre yang dirilis oleh San Antonio Spurs setelah Primo berulang kali memaparkan dirinya ke tim psikiater. Primo akhirnya tampil hanya dalam dua pertandingan untuk Clippers, tetapi tim tersebut tidak peduli dengan perilakunya yang buruk. Sekarang mereka telah merekrut Kevin Porter Jr., yang merupakan pemain bertahan lain dengan masa lalu yang buruk.
