DHAKA, Bangladesh –
Pengadilan tinggi Bangladesh pada hari Minggu mengurangi sistem kuota yang kontroversial bagi pelamar pekerjaan pemerintah, sebuah kemenangan sebagian bagi para pengunjuk rasa mahasiswa setelah berhari-hari kerusuhan nasional dan bentrokan mematikan antara polisi dan demonstran yang telah menewaskan banyak orang.
Para pelajar, yang frustrasi karena minimnya lapangan pekerjaan yang layak, telah menuntut diakhirinya kuota yang menyediakan 30 persen pekerjaan pemerintah untuk keluarga veteran yang berjuang dalam perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971. Pemerintah sebelumnya menghentikannya pada tahun 2018 menyusul protes besar-besaran para pelajar, tetapi pada bulan Juni, Pengadilan Tinggi Bangladesh memberlakukan kembali kuota tersebut dan memicu gelombang protes baru.
Dalam putusan banding, Mahkamah Agung memerintahkan agar kuota veteran dipotong menjadi lima persen, dengan 93 persen pekerjaan dialokasikan berdasarkan prestasi. Dua persen sisanya akan disisihkan untuk anggota kelompok etnis minoritas, transgender, dan penyandang disabilitas.
Protes tersebut telah menimbulkan tantangan paling serius bagi pemerintah Bangladesh sejak Perdana Menteri Sheikh Hasina memenangkan masa jabatan keempat berturut-turut dalam pemilihan umum bulan Januari yang diboikot oleh kelompok oposisi utama. Universitas telah ditutup, internet telah dimatikan dan pemerintah telah memerintahkan orang-orang untuk tinggal di rumah.
Karena sebagian besar komunikasi dilakukan secara offline, tidak jelas apakah putusan tersebut telah memuaskan mahasiswa yang melakukan protes. Menteri Hukum Anisul Haq menyambut baik keputusan pengadilan tersebut dan mengatakan bahwa hal itu “dipikirkan dengan baik.”
Protes tersebut berujung pada aksi mematikan pada hari Selasa, sehari setelah mahasiswa di Universitas Dhaka mulai bentrok dengan polisi. Kekerasan terus meningkat saat polisi menembakkan gas air mata dan peluru karet serta melemparkan granat asap untuk membubarkan pengunjuk rasa yang melempar batu.
Pihak berwenang Bangladesh belum membagikan jumlah resmi korban tewas dan terluka, tetapi setidaknya empat surat kabar lokal pada hari Minggu melaporkan bahwa lebih dari 100 orang telah tewas.
Seorang wartawan Associated Press pada hari Jumat melihat pasukan keamanan menembakkan peluru karet dan gas air mata ke arah kerumunan lebih dari 1.000 pengunjuk rasa yang berkumpul di luar kantor pusat Televisi Bangladesh milik pemerintah, yang diserang dan dibakar oleh para pengunjuk rasa pada hari sebelumnya. Insiden itu membuat jalan-jalan dipenuhi peluru dan bercak darah.
Bentrokan sporadis di beberapa bagian Dhaka, ibu kota, dilaporkan pada hari Sabtu tetapi tidak segera jelas apakah ada korban jiwa.
Hasnat Abdullah, pemimpin Gerakan Mahasiswa Antidiskriminasi yang memimpin protes tersebut, mengatakan banyak orang telah terbunuh, “jadi negara harus bertanggung jawab.”
Menjelang sidang Mahkamah Agung, tentara berpatroli di kota-kota di seluruh negara Asia Selatan tersebut. Menteri Dalam Negeri Asaduzzaman Khan mengatakan perintah tinggal di rumah akan dilonggarkan mulai pukul 3 sore hingga pukul 5 sore pada hari Minggu agar masyarakat dapat menjalankan tugas penting.
Sementara itu, pemerintah telah menetapkan hari Minggu dan Senin sebagai hari libur umum, dan hanya layanan darurat yang diizinkan beroperasi.
Para pengunjuk rasa berpendapat sistem kuota tersebut diskriminatif dan menguntungkan para pendukung Hasina, yang partainya, Liga Awami, memimpin gerakan kemerdekaan, dengan mengatakan sistem tersebut harus diganti dengan sistem berbasis prestasi. Hasina telah membela sistem kuota tersebut, dengan mengatakan bahwa para veteran berhak mendapatkan penghormatan tertinggi atas kontribusi mereka dalam perang melawan Pakistan, terlepas dari afiliasi politik mereka.
Perwakilan dari kedua belah pihak bertemu pada Jumat malam dalam upaya mencapai resolusi dan Menteri Hukum Anisul Huq mengatakan pemerintah terbuka untuk membahas tuntutan mereka. Selain reformasi kuota, tuntutan tersebut mencakup pembukaan kembali asrama universitas dan agar beberapa pejabat universitas mengundurkan diri setelah gagal melindungi kampus.
Oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh mendukung protes tersebut, dan berjanji akan menyelenggarakan demonstrasi sendiri karena banyak pendukungnya telah bergabung dalam protes yang dipimpin mahasiswa. Namun, BNP mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pengikutnya tidak bertanggung jawab atas kekerasan tersebut dan membantah tuduhan partai berkuasa yang menggunakan protes tersebut untuk keuntungan politik.
Liga Awami dan BNP sering saling tuduh sebagai pihak yang memicu kekacauan dan kekerasan politik, yang terbaru menjelang pemilihan umum nasional negara itu, yang dirusak oleh tindakan keras terhadap beberapa tokoh oposisi. Pemerintah Hasina menuduh partai oposisi berusaha mengganggu pemungutan suara.
Saaliq melaporkan dari New Delhi, India.
