Mantan mitra bisnis menteri kabinet Liberal Randy Boissonnault mengejutkan anggota parlemen pada hari Rabu dengan mengklaim beberapa pesan teks yang merujuk pada hubungan bisnis dengan “Randy” adalah hasil dari kesalahan koreksi otomatis.
Komite etik DPR sedang menyelidiki hubungan Boissonnault dengan Global Health Imports (GHI), sebuah perusahaan yang ia dirikan bersama pengusaha Edmonton Stephen Anderson sebelum ia terpilih kembali sebagai Anggota Parlemen Liberal pada tahun 2021.
Global News melaporkan bahwa Anderson diduga mengirim serangkaian pesan teks yang merujuk pada seorang mitra bernama “Randy” pada bulan September 2022 – setelah Boissonnault dilantik sebagai menteri kabinet Liberal, dan setahun setelah dia mengatakan dia “menghentikan keterlibatan aktif” dengan perusahaan tersebut.
Boissonnault memegang saham di GHI, yang secara hukum diperbolehkan untuk dilakukannya, hingga menjualnya dua minggu lalu.
Undang-undang konflik kepentingan melarang pejabat terpilih untuk mengoperasikan atau mengelola bisnis swasta saat menjabat.
Serangkaian pesan teks dari Anderson antara 6 September dan 8 September 2022, merujuk pada mitra bisnis bernama “Randy” yang bekerja dengan GHI, dan menunjukkan bahwa “Randy” sedang bekerja di kantor Vancouver pada hari itu.
“Sehubungan dengan pesan teks yang tidak pantas yang dimuat dalam berita Global News, Randy yang lain, saya harap anggota komite dapat memahami bahwa ini adalah saran koreksi otomatis yang tidak tepat,” kata Anderson kepada anggota parlemen.
Anggota parlemen oposisi tidak mempercayai penjelasan koreksi otomatis Anderson, terkadang secara terbuka menuduhnya berbohong dan tertawa selama kesaksiannya.
Anggota Parlemen Konservatif Michael Barrett menunjukkan bahwa pesan teks Anderson merujuk pada “Randy” sembilan kali selama dua hari, sehingga menimbulkan keraguan pada penjelasan koreksi otomatis.
“Saya kira (Anderson) khawatir menyebut nama Randy Boissonnault sebagai Randy lain yang terlibat karena akan merusak reputasi Randy Boissonnault dan akan merusak kemampuannya untuk terus bertugas di kabinet Justin Trudeau,” kata Barrett kepada wartawan setelah pertemuan tersebut.
“Jika saya adalah Tuan Boissonnault, saya juga akan takut jika terjadi percakapan di depan umum, dan saya pikir itu akan merusak reputasinya,” kata anggota parlemen NDP Matthew Green.
“Sayangnya bagi Tn. Anderson, dia tidak bisa memilih … kapan dan di mana dia akan mengatakan kebenaran.”
Anderson mengabaikan banyak pertanyaan wartawan saat ia berjalan dari ruang komite menuju lift.
Ia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ia berbohong kepada Global News saat pertama kali dihubungi tentang pesan teks tersebut, menjelaskan bahwa ia “panik” dan mengatakan bahwa itu adalah mitra bisnis lain bernama “Randy.” Ia juga menyebut Randy lainnya sebagai seorang wanita selama kesaksiannya, tetapi menolak untuk mengidentifikasi mereka.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
Dalam pernyataan yang dirilis setelah sidang, kantor Boissonnault mengatakan menteri tersebut “sangat terganggu dan kecewa” oleh kesaksian Anderson.
“Jika Tn. Anderson kemudian menggunakan nama saya tanpa persetujuan saya untuk memperoleh pengaruh, ia harus menjelaskannya kepada komite,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Dalam kesaksiannya sendiri bulan lalu, Boissonnault berulang kali mengatakan bahwa dia bukanlah “Randy” yang dirujuk dalam pesan teks tersebut dan bahwa dia tidak memiliki “peran operasional” di GHI sejak bergabung dengan kabinet pada tahun 2021.
Akibatnya, Boissonnault berpendapat, dia tidak dapat menjawab pertanyaan tentang siapa mitra perusahaan tersebut pada tahun 2022 dan siapa “Randy” lain yang diduga bekerja di GHI.
Kantor Boissonnault menambahkan pada hari Rabu bahwa dia “tidak berkomunikasi” dengan Anderson sejak Global News memberitakan cerita tentang pesan teks Anderson, dan tidak ada anggota stafnya yang membantu Anderson mempersiapkan kesaksiannya di komite.
“Saya selalu berperilaku dengan cara yang etis, yang mengikuti semangat dan aturan etika tersebut,” kata Boissonnault kepada komite etik dalam kesaksiannya bulan lalu.
Pada saat pertukaran teks, yang pertama kali dilaporkan Global News pada bulan Juni, Boissonnault menjabat sebagai menteri pariwisata dan wakil menteri keuangan.
Boissonnault, yang kini telah dipromosikan menjadi menteri ketenagakerjaan, mendirikan GHI bersama Anderson selama minggu-minggu pertama pandemi COVID-19 pada tahun 2020. Boissonnault menjalankan perusahaan tersebut bersama Anderson hingga ia kembali terjun ke dunia politik tahun berikutnya.
Anggota Parlemen untuk Edmonton Centre, Boissonnault mengatakan dia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai mitra dan direktur ketika dia memenangkan kembali kursinya pada September 2021.
Dokumen perusahaan menunjukkan bahwa ia tetap menjadi pemegang saham 50 persen hingga sekitar dua minggu lalu, ketika ia menjual sahamnya.
Dalam pesan teks yang dikirim pada 8 September 2022, Anderson memberi tahu salah satu pembeli GHI bahwa “Randy” telah meminta “panggilan mitra” untuk membahas uang muka yang seharusnya ditransfer pembeli ke GHI. Dalam pesan teks lain yang dikirim sekitar 30 menit kemudian, Anderson memberi tahu pembeli bahwa ia telah berbicara dengan “Randy” dan dua karyawan GHI lainnya.
Pembeli, Malvina Ghaoui dari The Ghaoui Group, sebuah perusahaan pengadaan alat pelindung diri yang berbasis di California, kini menggugat Anderson dan dua karyawan GHI lainnya, Felix Papineau dan Shawna Parker, atas tuduhan penipuan.
Boissonnault tidak disebutkan namanya dalam gugatan tersebut.
Ghaoui Group menuduh dalam dokumen pengadilan bahwa Anderson menyesatkan Ghaoui Group agar menjual sarung tangan nitril dalam jumlah besar dan kemudian tidak mengembalikan uang deposit perusahaan sebesar hampir $500.000.
Ketiga karyawan GHI membantah tuduhan penipuan.
Dalam dokumen pengadilan, Anderson menuduh bahwa Ghaoui memesan jenis sarung tangan yang salah atas nama pembelinya dan kemudian menarik diri dari kesepakatan tersebut saat menyadari kesalahan tersebut. Karena Ghaoui Group tidak menepati janjinya dalam transaksi tersebut, Anderson berpendapat dalam surat pernyataan tersumpah, GHI berhak menahan uang jaminan tersebut.
Rincian kasus tersebut belum terbukti dan masih dalam proses pengadilan.
Reporter Global News telah berbicara dengan sejumlah pemasok dan pemilik bisnis GHI yang bertetangga dengan gudang GHI di Edmonton. Tidak seorang pun yang diwawancarai pernah mendengar tentang karyawan lain bernama “Randy” selain Boissonnault.
Anggota parlemen NDP, Matthew Green, yang juga anggota komite, mengatakan kepada Global News pada hari Senin bahwa ia merasa Anderson harus bersaksi setelah penampilan Boissonnault di komite pada tanggal 4 Juni, yang menurutnya membuatnya memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
“Kesaksian Menteri Boissonnault dapat menjernihkan banyak pertanyaan.… Sayangnya, kesaksiannya tidak memberikan jawaban itu,” kata Green.
Menyusul laporan Global tentang teks dan kesaksian Boissonnault, komisioner etik Kanada meluncurkan penyelidikan awal terhadap menteri tersebut. Beberapa hari setelah pengumuman itu, anggota komite dengan suara bulat meloloskan mosi yang mengundang Anderson untuk hadir di hadapan komite dan agar dia dan Boissonnault menyerahkan rekaman telepon mereka pada tanggal 8 September 2022.
Anggota parlemen Edmonton Centre menyerahkan rekaman telepon untuk tiga perangkatnya serta tangkapan layar dari aplikasi pengiriman pesan ke kantor Komisioner Konflik Kepentingan dan Etika. Dalam surat kepada Boissonnault pada tanggal 25 Juni, komisioner etika Konrad von Finckenstein menulis bahwa ia tidak bermaksud untuk memulai penyelidikan formal.
“Saya tidak lagi khawatir bahwa Anda mungkin telah melanggar kewajiban Anda berdasarkan (Undang-Undang Konflik Kepentingan) dan tidak akan mengambil tindakan lebih lanjut saat ini,” tulis von Finckenstein.
Di akhir sidang hari Rabu, anggota komite etik memilih untuk menuntut lebih banyak jawaban dan catatan dari Anderson terkait “Randy yang lain,” dan memberi waktu kepada pengusaha Edmonton itu waktu hingga hari Jumat siang untuk menyerahkan dokumen tersebut.
Panitia juga memutuskan untuk memanggil Boissonnault kembali untuk memberikan kesaksian selama satu jam lagi mengingat kehadiran Anderson. Pertemuan tersebut diperkirakan akan berlangsung pada bulan September saat DPR kembali dari jeda musim panas.
