Dari ekstraksi DNA hingga simulasi pesawat ulang-alik dan kunjungan lapangan ke reaktor nuklir, mantan siswa sekolah yang beroperasi di Pusat Sains Ontario mengenang pengalaman formatif mereka, menyusul kabar penutupan pusat tersebut secara tiba-tiba.
Pusat sains tersebut tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah sekolah sainsnya akan terus berlanjut, tetapi dengan provinsi yang mencari rumah sementara yang tidak akan dibuka hingga tahun 2026 menjelang fasilitas baru di Ontario Place yang akan dibuka pada tahun 2028, masa depan sekolah tersebut tampaknya tidak pasti.
Sekolah tersebut mengizinkan hingga 36 siswa Kelas 12 pada suatu waktu untuk menghabiskan satu semester belajar di pusat sains, mengambil beberapa mata kuliah sains sekolah menengah seperti biologi dan kimia di sana, serta mata kuliah inovasi yang memungkinkan mereka mempresentasikan proyek dan menjelaskan pameran kepada pengunjung pusat sains.
Para mantan siswa mengatakan, jika sekolah tersebut tidak dilanjutkan, maka akan menjadi kerugian besar bagi orang lain yang mungkin tidak memperoleh kesempatan yang sama seperti di sekolah yang membuka dunia penuh potensi.
Melissa Croft bersekolah di sekolah sains pada tahun 2018 dan kini sedang menyelesaikan gelar masternya dalam komunikasi sains, suatu kegiatan yang secara langsung berkaitan dengan pengalamannya di sekolah tersebut.
“Di sekolah menengah, saya sudah tertarik dengan sains, tetapi saya membayangkan diri saya lebih tertarik pada bidang akademis, seperti menjadi profesor atau melakukan penelitian,” ungkapnya.
“Di sekolah sains…saya sangat menikmati berinteraksi dengan orang lain, mengajari mereka tentang sains, membuat mereka bersemangat. Jadi setelah itu, saya melanjutkan ke sains, karena saya memang suka sains, tetapi itu adalah jalur sains yang berbeda yang tidak saya ketahui keberadaannya.”
Salah satu proyek yang dilakukan Croft dalam kursus inovasi adalah membuat buku cerita sains dan membacakannya kepada siswa sekolah dasar di sekolah terdekat. Samantha Macklin, yang juga berada di sekolah tersebut pada tahun 2018, mengembangkan sebuah pameran tentang sains sihir dan ilusi dan dapat mendemonstrasikannya kepada pengunjung untuk kursus inovasinya. Ia mengenang dengan penuh rasa sayang ketika kelasnya berhasil menyelesaikan simulasi pesawat ulang alik.
Macklin sekarang sedang menyelesaikan gelar masternya dalam ilmu lingkungan dan juga ingin bekerja di bidang komunikasi sains, meskipun ia berharap bisa bekerja di pusat sains.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
“Saya benar-benar menyadari bahwa itulah yang ingin saya lakukan saat berada di pusat sains,” katanya. “Saya berharap dapat bekerja di sana di masa mendatang, jadi sangat menyedihkan bahwa tempat itu akan ditutup.”
Mantan mahasiswa lain yang diajak bicara Macklin juga merasa kesal dengan penutupan tersebut, katanya.
“Kebanyakan orang merasa ini adalah kehilangan besar bagi kami, tetapi lebih dari itu bagi para siswa yang lebih muda yang tidak akan bisa merasakan sesuatu yang sangat penting dalam hidup kami,” katanya.
Pinar Ari baru saja lulus SMA dan menghabiskan semester pertama tahun terakhirnya di sekolah sains. Ia telah mendorong teman-teman di kelas yang lebih muda untuk mendaftar karena ia sangat menyukainya.
“Lingkungan STEM-nya lebih memperkaya karena ukuran kelasnya lebih kecil, dan mereka memiliki berbagai jenis laboratorium, dan eksperimen yang biasanya tidak kami lakukan di sekolah asal kami yang lain,” kata Ari.
Dia mengenang saat-saat istimewanya saat melakukan ekstraksi DNA pada stroberi dan kunjungan lapangan ke reaktor nuklir di Universitas McMaster.
Kyla Tan, yang kini belajar teknik material, teringat saat membuat podcast sains, mengerjakan proyek tentang menanam tanaman di stasiun luar angkasa, dan menonton guru pusat sains mendemonstrasikan distribusi berat dan tekanan dengan berbaring di atas hamparan paku.
“Dibutuhkan pendekatan pendidikan yang sangat berbeda dibandingkan kelas-kelas lain yang pernah saya ikuti sebelumnya,” kata Tan.
“Para guru, alih-alih berfokus pada kami yang memuntahkan pengetahuan kepada mereka, mereka memberi kami tugas dan proyek untuk memastikan bahwa kami benar-benar memahami materi dengan mengajukan beberapa pertanyaan aneh yang membuat kami berpikir sangat keras.”
Tan telah rutin mengajak sepupunya yang berusia empat tahun untuk mengunjungi pusat sains dan berharap dapat mengajak sepupunya lainnya, yang sekarang berusia sembilan bulan, saat dia sudah besar nanti.
“Saya hanya ingin menangis setelah mendengar berita itu,” katanya. “Itu memainkan peran yang sangat penting dalam beberapa tahun yang sangat formatif dan sangat menyedihkan bahwa saya tidak akan pernah bisa kembali.”
&salin 2024 The Canadian Press
