Dibayangi dengan kekalahan telak Atlanta melawan New England Patriots di Super Bowl LI, Jones melakukan tangkapan yang tidak masuk akal sejauh 27 yard di kuarter keempat di pinggir lapangan, memberikan bola kepada Falcons di garis 22 yard New England dengan waktu tersisa 4:40. Atlanta unggul 28-20.
Tangkapan itu seharusnya menjadi permainan yang menentukan kemenangan Super Bowl pertama Atlanta dalam sejarah waralaba.
Bukan kesalahan Jones jika Falcons kehilangan 23 yard di sisa drive, dipaksa keluar dari jangkauan field goal dan akhirnya kalah di perpanjangan waktu.
Kami juga tidak menduga para pemilih akan menaruh dendam terhadapnya.
Bek kiri Jake Matthews
Pemain NFL yang saat ini menjadi pemain inti, Matthews, 31 tahun, telah melakukan 161 kali start musim reguler berturut-turut (166, termasuk postseason). Ia hanya tidak aktif selama satu pertandingan – Minggu ke-2 musim rookie-nya – selama 10 tahun kariernya dan telah menjadi pemain andalan di lini serang Atlanta.
Matthews telah menjadi salah satu tekel terbaik dalam sepak bola sejak direkrut sebagai No. 6 secara keseluruhan pada tahun 2014.
Menurut Statheaddari tahun 2014-23, Nilai Perkiraan Referensi Sepak Bola Profesionalnya (86) menduduki peringkat keempat di antara semua tekel. (Info lebih lanjut tentang AV dapat ditemukan Di Sini; pada dasarnya, ini adalah rumus yang dibuat oleh Doug Drinen dari Pro Football Reference untuk “memberikan satu angka pada nilai musiman seorang pemain di posisi mana pun.”)
Gelandang Matt Ryan
Pemain Terbaik NFL tahun 2016 ini tampil gemilang dengan memimpin Falcons meraih rekor 11-5 sebagai pemain pemula pada tahun 2008. Dari tahun 2011 hingga 2020, ia membukukan 10 musim berturut-turut dengan jarak tempuh 4.000 yard dan memimpin liga dalam persentase penyelesaian (68,6) pada tahun 2012.
Ia berada di peringkat ketujuh dalam daftar pemimpin perolehan yardage passing (62.792), diapit oleh Philip Rivers dan Dan Marino, dua quarterback hebat lainnya yang sudah lama berkecimpung di franchise ini tanpa cincin Super Bowl. Rivers tidak akan memenuhi syarat hingga tahun 2026, tetapi para pemilih Hall of Fame tidak mempermasalahkan kurangnya keberhasilan Marino di pascamusim, dengan memasukkannya di tahun pertama kelayakannya pada tahun 2005.
Ryan tidak bermain pada tahun 2023 tetapi resmi pensiun pada bulan April, yang berarti ia akan masuk dalam daftar pemilihan untuk pertama kalinya pada tahun 2029. Pemain yang menjadi pengumpan terbanyak sepanjang masa dari Falcons tersebut harus mengakhiri dekade ini dengan jaket emas.
