Intensifikasinya yang memecahkan rekor, terjadi lebih awal tahun ini daripada badai mana pun sebelumnya, merupakan tanda awal dari tahun penuh badai yang telah diperingatkan oleh para ilmuwan. Kehangatan yang tak terduga yang telah mendominasi perairan Atlantik selama lebih dari setahun merupakan faktor kunci dalam prakiraan awal musiman — dan merupakan bagian penting dari perkembangan luar biasa Beryl.
Di Amerika Serikat, pejabat yang mengamati ramalan cuaca dengan saksama mengatakan badai tersebut menimbulkan rasa urgensi. Dan di Karibia, badai tersebut mendorong seruan segera untuk bertindak atas perubahan iklim. Pembakaran bahan bakar fosil oleh manusia telah menghangatkan planet ini sekitar 1,2 derajat Celsius (2,2 derajat Fahrenheit) selama 150 tahun terakhir, dan bersama dengan episode terkini pola iklim El Niño yang menghangatkan planet, telah mendorong lautan dunia ke suhu yang sangat hangat dan berkelanjutan sejak awal 2023.
Beryl adalah “bukti nyata dan meyakinkan bahwa kita terus-menerus menghadapi ancaman eksistensial terhadap cara hidup kita,” kata Dickon Mitchell, perdana menteri Grenada. Ia meminta negara-negara lain untuk “melangkah maju tanpa bicara” dan membantu penduduk pulau mengatasi “ancaman yang selalu ada yang telah mereka ciptakan.”
Tidak semua badai akan menjadi raksasa seperti Beryl dalam beberapa bulan ke depan, kata ahli meteorologi, menekankan bahwa kondisi meteorologi jangka pendek dapat meredam aktivitas badai, atau memicunya. Namun, badai tersebut telah menggarisbawahi cara-cara yang telah dipersiapkan bagi badai lain untuk mengalami perkembangan eksplosif serupa.
Peringatan lain tentang apa yang mungkin terjadi: Banyak rekor yang dipecahkan Beryl dibuat pada tahun 2005, tahun dengan frekuensi badai yang belum pernah terjadi sebelumnya dan badai yang dahsyat seperti Badai Katrina.
“Semua tanda menunjukkan bahwa musim ini akan menyaingi tahun 2005,” kata Ben Kirtman, direktur Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies di University of Miami.
Kondisi saat ini ‘jauh lebih mendukung daripada biasanya’ untuk terjadinya badai
Beryl adalah badai yang luar biasa bukan hanya karena intensitasnya yang sangat cepat, tetapi juga karena lokasinya. Pada tahun-tahun sebelumnya, aktivitas badai awal di area tempat badai ini terbentuk telah menjadi indikator yang dapat diandalkan untuk musim badai yang sibuk, kata Philip Klotzbach, yang mempelajari badai di Colorado State University.
Ketika badai menguat menjadi badai Kategori 4, Beryl berada di tengah Atlantik tropis. Pada saat ini di bagian lautan tersebut — suatu area di tengah dari apa yang dikenal sebagai wilayah perkembangan utama badai — siklon jarang terbentuk atau menguat hingga bergerak lebih jauh ke barat atau utara. Itu karena perairan yang relatif dingin, banyaknya debu Sahara, atau udara kering cenderung membatasi aktivitas badai di awal musim di mana pun di timur garis bujur tempat-tempat seperti Bahama, Kuba, dan Jamaika, kata Klotzbach.
Namun, tidak satu pun faktor tersebut yang menghentikan Beryl. Hal ini menunjukkan bahwa “kondisi lingkungan jauh lebih mendukung daripada biasanya” untuk terjadinya badai, kata Klotzbach.
Beryl menguat ke Kategori 4 seminggu lebih awal daripada badai lain yang pernah diamati, memecahkan rekor yang dibuat oleh Badai Dennis pada musim badai hiperaktif tahun 2005. Badai ini juga menjadi badai dengan kekuatan tercepat yang pernah tercatat sebelum bulan September.
Aktivitas awal musim semacam ini di area tersebut merupakan prediktor kuat akan datangnya sejumlah besar badai tropis menjelang akhir musim gugur, katanya.
Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional pada bulan Mei memperkirakan 17 hingga 25 badai tropis akan terbentuk di cekungan Atlantik tahun ini — mendekati rekor 27 badai bernama yang terbentuk pada tahun 2005.
Badai Beryl terus bergerak melalui Laut Karibia, dan jalurnya dalam jangka panjang masih belum pasti. Namun, badai tersebut mendorong penduduk pesisir AS untuk bersiap.
Di Pinellas County, Florida, Direktur Manajemen Darurat Cathie Perkins mengatakan ramalan musim badai yang mengerikan telah mendorong ratusan orang untuk menghadiri pameran komunitas tentang risiko badai dalam beberapa minggu terakhir. Sekarang, Beryl menjadi pengingat tentang seberapa cepat badai dapat meningkat dari badai tropis menjadi badai besar, dan tentang betapa pentingnya untuk bersiap, katanya.
“Dengan badai yang semakin cepat ini, kerangka waktu Anda akan semakin pendek,” kata Perkins. “Mengetahui bahwa air sudah hangat tahun ini, inilah hal-hal yang kami khawatirkan.”
Mengapa badai yang lebih besar bisa lebih dahsyat dan merusak
Seberapa banyak badai tersebut yang meningkat secara drastis akan bergantung pada kondisi yang berubah secara alami, termasuk suhu laut dan pergeseran angin, atau perbedaan kecepatan dan arah angin pada ketinggian yang berbeda-beda. Namun, suhu dasar yang tidak biasa hanya akan mendorong badai yang lebih kuat, kata para ilmuwan.
NOAA memperkirakan delapan hingga 13 badai kemungkinan akan menjadi badai topan, termasuk empat hingga tujuh badai “besar” dengan kategori minimal 3, dengan kecepatan angin maksimum antara 111 hingga 129 mph.
“Apakah semua badai akan dahsyat? Mungkin tidak,” kata Marjahn Finlayson, seorang ilmuwan iklim dari Bahama. “Namun, apakah kita akan melihat lebih banyak badai besar tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya? Itu sangat mungkin terjadi.”
Misalnya, ahli meteorologi mengamati sistem tropis lain di Atlantik tengah yang dapat mengikuti jalur yang sama seperti Beryl. Namun, setelah Beryl melewati bagian tropis itu, sebagian besar energi yang memungkinkannya menguat telah menghilang, kata Kirtman.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah mungkin beberapa kondisi jangka pendek berkontribusi pada intensitas Beryl yang mungkin kurang terlihat pada badai lain, imbuhnya. Namun, gambaran yang lebih besar di daerah tropis tetap mendukung pembentukan siklon, dan kemungkinan akan semakin meningkat, katanya.
Seiring dengan pemanasan musim panas yang normal, pola iklim La Niña kemungkinan akan terbentuk pada akhir musim panas atau awal musim gugur. La Niña dikenal sebagai pemicu badai Atlantik karena cenderung mengurangi geseran angin.
“Menurut saya, kita akan melihat badai yang lebih kuat tahun ini,” kata Kirtman. “Ini baru permulaan.”
Selain itu, badai tersebut juga dapat menimbulkan kerusakan yang lebih parah dari biasanya akibat bencana lain yang terkait dengan pemanasan global: kematian karang. Saat suhu meningkat lebih tinggi dari yang pernah diamati pada musim panas lalu, karang di seluruh terumbu karang terbesar ketiga di dunia di Florida berjuang untuk bertahan hidup dari gelombang panas yang begitu kuat, sehingga para ilmuwan harus memperluas skala pemutihan karang.
Terumbu karang berfungsi sebagai penghalang gelombang badai, memberikan perlindungan di daratan dari kenaikan permukaan air akibat angin. Jika sebagian besar terumbu karang mati, penghalang itu mungkin akan melemah, kata Finlayson.
Amanda Coletta berkontribusi pada laporan ini.
