Hailie Deegan tidak akan berlomba di ajang balap NASCAR Xfinity Series hari Sabtu di Chicago.
Juara NASCAR Cup Series dua kali Joey Logano akan mengemudikan Ford Mustang No. 15 — kendaraan penuh waktu bagi Deegan pada tahun 2024 — di The Loop 110.
AM Racing merilis pernyataan mengenai masalah tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “Belum memperoleh kesuksesan di lintasan yang kami harapkan pada paruh pertama musim ini.”
“Kami bermaksud mengambil masukan dan data dari balapan akhir pekan Chicago dan menerapkannya untuk membangun mobil balap yang lebih baik setiap minggunya sehingga AM Racing dapat memiliki paruh kedua musim yang lebih baik,” kata pernyataan itu.
Bukan rahasia lagi bahwa Deegan mengalami kesulitan dengan AM Racing pada tahun 2024, karena finis terbaiknya dalam 17 balapan pertama musim ini adalah posisi ke-12 di Talladega. Balapan di lintasan jalan raya menjadi puncak kesulitan Deegan, karena dalam tiga balapan di lintasan jalan raya yang telah berlangsung sejauh ini pada tahun 2024, start terbaiknya adalah posisi ke-35 dan finis terbaiknya adalah posisi ke-23.
Menurut Bob Pockrass dari Fox Sports, Deegan tidak akan menerima keringanan untuk tetap memenuhi syarat untuk babak playoff Seri Xfinity. Namun, dengan kemenangan yang tidak mungkin diraih Deegan — yang saat ini berada di posisi ke-27 dalam perolehan poin — dalam sembilan balapan terakhir musim reguler, mengambil waktu istirahat seminggu dan mendapatkan kembali kepercayaan diri bisa menjadi kunci untuk peningkatan di paruh kedua musim ini, terutama dengan balapan yang sulit di Pocono yang akan datang.
AM Racing membuat pilihan yang tepat — meskipun sulit: Daripada menyingkirkan Deegan di trek yang sulit baginya, ia mendapat waktu istirahat satu minggu dan kesempatan untuk belajar sebagai juara Seri Piala yang memberikan umpan balik kepada timnya. Bagi pembalap muda yang ingin membangun karier, melewatkan babak playoff di musim Seri Xfinity pemula mungkin tidak akan menjadi masalah dalam rencana besar.
Logano tidak akan membawa perlengkapan terbaiknya pada hari Sabtu, karena AM Racing masih harus menempuh jalan panjang untuk menjadi tim pemenang balapan, tetapi ia jelas menghadirkan kehadiran veteran kepada tim yang mencari kesuksesan.
Logano akan mengibarkan bendera hijau bersama peserta Xfinity Series lainnya tak lama setelah pukul 3:30 sore ET pada hari Sabtu. Loop 110 akan disiarkan di NBC, MRN, dan SiriusXM NASCAR Radio.
