Di pusat kota St. John’s, NL, musim panas ini, pengendara disuguhi pemandangan botani langka — segerombolan bunga lupin merah muda tumbuh di jantung persimpangan yang sibuk.
Pusaran warna ungu, merah muda, dan putih yang pekat bukanlah hal yang aneh di sepanjang pinggir jalan di Kanada Atlantik saat bunga lupin bermekaran, tetapi sebagian besar ladang tersebut didominasi oleh warna ungu — dan setelah beberapa musim panas, warna tersebut tampaknya menguasai sepenuhnya.
Gugusan warna merah muda yang dirawat dengan hati-hati di taman St. John yang dirawat oleh ahli bedah saraf yang sudah pensiun, William Pryse-Phillips, mungkin juga akan berubah menjadi ungu selama bertahun-tahun, pria berusia 86 tahun itu mengakui dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Meskipun saya mungkin tidak akan hidup untuk melihatnya,” tambahnya sambil tertawa.
Jenis lupin yang menyebar di ladang dan mengambil alih lereng pinggir jalan setiap tahun adalah lupin berdaun besar, dan dianggap invasif, kata Jason McCallum, seorang ilmuwan di Pertanian dan Agri-Food Kanada.
Mereka tiba di Kanada Atlantik dari Amerika Utara bagian barat, sama seperti mereka tiba di tengah St. John’s: para tukang kebun terpikat oleh kelompok bunga berwarna pastel yang tinggi dan bergoyang-goyang dan memutuskan untuk menanam beberapa benih, kata McCallum dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Bunga-bunga itu adalah bagian dari keluarga kacang-kacangan, dan pada akhirnya menghasilkan lusinan polong, masing-masing dengan baris benihnya sendiri.
Dengan begitu banyak biji dari satu bunga saja, sekelompok kecil bunga lupin dapat menghasilkan ratusan biji, yang kemudian tertiup angin. Mereka tumbuh dengan mudah, bahkan di tanah berkualitas buruk, yang menjelaskan kelimpahannya di tanah kering dan berdebu di sepanjang jalan raya, kata McCallum.
“Anda memulainya dengan beberapa tanaman, lalu tiba-tiba, ratusan dan ratusan meter pinggir jalan tertutup oleh bunga lupin,” katanya.
Email yang Anda perlukan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Sekitar 30 tahun lalu, pemerintah Pulau Pangeran Edward mencoba namun tidak berhasil untuk memberantas bunga tersebut, kata McCallum.
“Mereka keluar dengan mesin pemotong rumput di sisi traktor, dan mencoba memotongnya di parit,” katanya. “Namun, tanaman ini adalah tanaman tahunan, yang tumbuh kembali dari akarnya tahun demi tahun setelah tumbuh. Jadi, meskipun Anda menghentikan pembungaannya, tanaman ini masih ada di sana.”
Kini, ladang dan lereng bukit yang ditumbuhi bunga lupin menjadi bahan pokok materi pariwisata yang digunakan untuk memikat pengunjung ke wilayah tersebut.
Lupin jam matahari, spesies lain dari tanaman ini, berasal dari beberapa bagian Atlantik Kanada, tetapi “saat ini mereka hampir terancam punah,” kata McCallum. Lupin jam matahari memiliki kepala bunga berbentuk ekor rubah yang sama, tetapi bunganya berwarna biru pucat dan lembut, dan tanamannya lebih kecil, katanya.
Claire Ferguson dari Dewan Spesies Invasif New Brunswick mengatakan, dia menganjurkan siapa pun yang tertarik menanam lupin untuk mencari benih lupin sundial, daripada varietas invasif berdaun besar — meskipun warnanya tidak begitu mencolok.
Lupin invasif dapat menggusur tanaman asli dan serangga yang ditumbuhi tanaman tersebut, meskipun McCallum mengatakan bahwa tanaman tersebut merupakan anugerah bagi lebah. Dan menurutnya, lebahlah yang paling tidak bertanggung jawab mengubah hamparan bunga lupin warna-warni menjadi hamparan ungu monokrom.
“Lebah madu, kupu-kupu, dan lain-lain, lebih menyukai warna merah,” katanya. “Namun, lebah besar lebih menyukai warna ungu.”
Komponen genetik untuk warna ungu pada bunga lupin bersifat dominan, katanya. Lebah lebih cenderung hinggap pada bunga ungu dan mengambil serbuk sarinya. Jika mereka hinggap pada bunga putih atau merah muda dan melakukan penyerbukan silang pada warna tersebut, keturunan bunga tersebut memiliki peluang lebih tinggi untuk menjadi ungu.
Hamparan bunga lupin merah jambu milik Pryse-Phillips — yang disebut McCallum sebagai “populasi pendiri” — kemungkinan akan ditumbuhi bunga ungu seiring berjalannya waktu, prediksi McCallum, akibat penyerbukan silang dari lebah yang mengendus-endus bunga lupin ungu dan berhenti sejenak di pinggir jalan yang berwarna merah jambu.
Pryse-Phillips mengatakan ia memilih menanam bunga lupin merah muda tahun ini karena bunga tersebut cocok dengan bunga-bunga awal musim panas lainnya di kebunnya di dua median jalan di persimpangan St. John yang dikenal sebagai Rawlins Cross. Ia menjadi pengurus resmi area tersebut dalam program adopsi tempat yang dikelola kota sekitar tiga dekade lalu, dan kebunnya kini disayangi di seluruh kota.
Setelah St. John menghabiskan sebagian besar musim panas di bawah kabut tebal tahun ini, banyak bunga Pryse-Phillips yang lambat mekar. Bunga lupin merah mudanya adalah yang pertama mekar dari tanah, bunganya tampak lebih cerah di langit Juni yang kelabu.
Meskipun dia suka warna merah muda, dia mengatakan tidak apa-apa jika diganti dengan warna ungu pada waktunya. “Tanaman itu tetap bagus, apa pun warnanya.”
&salin 2024 The Canadian Press
