Warga menyapu pecahan bata, pecahan kaca, dan plastik yang terbakar pada hari Rabu setelah pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di luar sebuah masjid di kota Inggris barat laut tempat tiga gadis ditikam hingga meninggal.
Ratusan orang melemparkan batu bata dan botol ke arah polisi antihuru-hara serta membakar tempat sampah dan kendaraan di Southport, beberapa jam setelah acara penghormatan terakhir untuk anak-anak perempuan berusia enam, tujuh, dan sembilan tahun yang tewas dalam kelas yoga dan tari bertema Taylor Swift. Layanan ambulans mengatakan telah merawat 39 petugas polisi yang terluka, 27 di antaranya dibawa ke rumah sakit.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengutuk “tindakan kekerasan” tersebut dan mengatakan para pengunjuk rasa “membajak” kesedihan masyarakat.
Norman Wallis, kepala eksekutif taman hiburan Southport Pleasureland, adalah salah satu dari puluhan orang yang datang membawa sikat dan sekop untuk membersihkan puing-puing.
“Sungguh mengerikan apa yang dilakukan para perusuh tadi malam,” katanya. “Seperti adegan perang. Orang-orang dari luar kota membuat kekacauan besar.”
“Namun, tidak satu pun dari orang-orang itu adalah warga Southport,” imbuhnya. “Warga Southport-lah yang datang ke sini hari ini untuk membersihkan kekacauan ini.”
Sebuah acara peringatan diadakan untuk mengenang tiga gadis muda yang terbunuh dalam serangan penusukan massal di kelas tari anak-anak di Southport, Inggris. Seorang remaja berusia 17 tahun telah ditangkap atas serangan tersebut, tetapi polisi mengatakan bahwa informasi yang salah tentang tersangka menyebabkan bentrokan hebat di dekat lokasi acara peringatan tersebut.
Para pengunjuk rasa, yang menurut polisi adalah pendukung Liga Pertahanan Inggris yang berhaluan kanan jauh, dipicu oleh kemarahan dan rumor palsu di internet tentang tersangka berusia 17 tahun yang ditangkap atas dugaan pembunuhan dan percobaan pembunuhan.
Tersangka tetap ditahan pada hari Rabu dan hakim memberi waktu lebih banyak kepada detektif untuk menginterogasinya sebelum ia didakwa atas kejahatannya atau dibebaskan tanpa dakwaan, kata polisi. Polisi dapat menahan tersangka hingga dua hari tetapi dapat mengajukan perpanjangan hingga empat hari.
Polisi mengatakan nama tersangka yang beredar di media sosial — disebarkan oleh aktivis sayap kanan dan laporan yang tidak jelas asal usulnya yang mengaku sebagai organisasi berita — tidak benar dan bahwa ia lahir di Inggris, bertentangan dengan klaim daring bahwa ia adalah pencari suaka. Nama-nama tersangka yang berusia di bawah 18 tahun biasanya tidak dipublikasikan di Inggris.
Misinformasi ‘berdampak pada dunia nyata’
Patrick Hurley, anggota parlemen setempat, mengatakan kekerasan yang dilakukan oleh “penjahat yang mabuk” merupakan hasil dari “propaganda dan kebohongan” yang disebarkan di media sosial.
“Misinformasi ini tidak hanya ada di peramban internet dan ponsel orang-orang. Ini berdampak di dunia nyata,” katanya.
Amukan di Southport, kota tepi laut dekat Liverpool, adalah serangan mengejutkan terbaru di negara tempat peningkatan kejahatan pisau baru-baru ini telah memicu kecemasan dan menyebabkan seruan bagi pemerintah untuk berbuat lebih banyak untuk memberantas senjata tajam, yang merupakan instrumen yang umum digunakan dalam pembunuhan di Inggris.
Sekitar dua lusin anak-anak, kebanyakan perempuan, menghadiri lokakarya liburan musim panas bertema Taylor Swift pada hari Senin ketika seorang remaja bersenjata pisau memasuki studio dan memulai serangan kejam, kata polisi. Alice Dasilva Aguiar, 9 tahun, Elsie Dot Stancombe, 7 tahun, dan Bebe King, 6 tahun, meninggal karena luka-luka mereka. Sepuluh orang lainnya terluka, di antaranya lima anak-anak dan dua orang dewasa dalam kondisi kritis.
Swift menulis di Instagram bahwa dia masih merasakan “kengerian” peristiwa tersebut.
“Mereka hanyalah anak-anak kecil di kelas dansa,” tulisnya di Instagram. “Saya benar-benar bingung bagaimana cara menyampaikan simpati saya kepada keluarga-keluarga ini.”
‘Saya tidak bisa menjelaskan… betapa mengerikannya hal itu’
Para saksi mata menggambarkan mendengar jeritan dan melihat anak-anak berlumuran darah dalam kekacauan di luar Hart Space, sebuah pusat komunitas yang menyelenggarakan berbagai hal, mulai dari lokakarya kehamilan hingga perkemahan pelatihan wanita.
Joel Verite, seorang pembersih jendela yang menumpang sebuah mobil van pada jam istirahat makan siang, mengatakan rekannya menginjak rem mendadak dan mundur ke tempat seorang wanita tergantung di sisi mobil yang berlumuran darah.
“Dia hanya berteriak kepada saya: ‘Dia membunuh anak-anak di sana. Dia membunuh anak-anak di sana,” kata Verite kepada Sky News.
“Itu seperti adegan yang biasa Anda lihat di film bencana,” katanya. “Saya tidak bisa menjelaskan betapa mengerikannya apa yang saya lihat.”
Serangan terburuk terhadap anak-anak di Inggris terjadi pada tahun 1996, ketika Thomas Hamilton yang berusia 43 tahun menembak mati 16 anak TK dan guru mereka di gedung olahraga sekolah di Dunblane, Skotlandia. Inggris kemudian melarang kepemilikan pribadi atas hampir semua senjata genggam.
Penembakan massal dan pembunuhan dengan senjata api sangat jarang terjadi di Inggris, di mana pisau digunakan dalam sekitar 40 persen pembunuhan hingga Maret 2023.
