Nigel Farage telah memenangkan kursi di parlemen Inggris pada upaya kedelapannya pada malam yang kuat bagi partainya, Reform UK, karena ia menyebut liputan TV tentang pemilu itu “hampir lucu.”
Sahabat Donald Trump menang di daerah pemilihan tepi pantai Clacton, yang sebelumnya merupakan mayoritas Konservatif tetapi di masa lalu telah memilih kandidat dari partai lamanya, UKIP.
Farage menang dengan 21.225 suara, mengalahkan petahana Konservatif yang berada di posisi kedua dengan 12.820 suara.
Kemenangannya diraih karena Reform melampaui ekspektasi, diprediksi memperoleh 13 kursi melalui jajak pendapat, yang sejauh ini telah dimenangkannya dua kursi, dan mengambil alih ribuan suara dari Partai Konservatif pimpinan Rishi Sunak di banyak wilayah kekuasaannya. Partai Buruh pimpinan Keir Starmer diprediksi memperoleh mayoritas suara melalui jajak pendapat dan hasil sejauh ini menunjukkan bahwa segala sesuatunya mengarah ke arah itu, tetapi Reform terbukti menjadi salah satu berita besar malam ini.
Dalam sebuah video tentang X yang diunggah beberapa jam sebelum kemenangannya diumumkan, Farage mengatakan “pemberontakan terhadap lembaga sedang berlangsung,” karena ia meramalkan Reformasi akan memenangkan 30% suara secara nasional, yang berarti lebih dari 6 juta orang. Dalam pidato kemenangannya beberapa jam kemudian, ia mengatakan akan “membangun gerakan nasional massa selama beberapa tahun ke depan,” dengan menyatakan bahwa “tidak ada antusiasme apa pun untuk Partai Buruh atau Keir Starmer.”
Enam minggu terakhir merupakan masa yang riuh dan penuh amarah bagi Farage dan partainya. Ketika Sunak mengumumkan hasil pemilu, arsitek Brexit tersebut menjadi pembawa acara di GB News dan berjanji akan menghabiskan sebagian besar sisa tahun ini di AS untuk membantu kampanye Trump. Di tengah jalan, ia berbalik arah, mengambil alih pimpinan Reform UK dan mengumumkan akan mencalonkan diri di Clacton, yang langsung membuat posisi Reform dalam jajak pendapat meningkat tajam.
Selama minggu lalu, Farage telah menyerang BBC dan Channel 4, yang pertama karena apa yang ia anggap bias penonton dalam siarannya Waktu Tanya Jawab Khusus Pemimpinyang terakhir atas klaim bahwa Channel 4 membayar seorang aktor untuk melontarkan bahasa yang menyinggung selama penyelidikan rahasia terhadap aktivis Reform UK. Tadi malam, Ofcom mengatakan tidak akan menyelidiki Channel 4 dan jaringan tersebut telah dengan tegas mendukung pelaporannya. Sementara itu, perseteruan Farage dengan BBC yang pemarah telah membuatnya berjanji untuk memboikot penampilan di penyiar nasional tersebut sampai BBC meminta maaf atas bias tersebut, tetapi BBC telah membantah adanya kecurangan.
Mungkin tidak mengherankan jika video Farage X beberapa jam lalu mengecam liputan TV pada malam pemilihan sebagai “hampir menggelikan.” “Tidak ada satu pun perwakilan dari Reform UK di sana. Media arus utama juga menyangkal hal yang sama seperti partai politik kita,” tambahnya.
Pemilihan ini merupakan upaya kedelapan Farage untuk mencalonkan diri menjadi anggota parlemen dalam kurun waktu 30 tahun. Ia telah kalah tujuh kali sebelumnya, dalam lima pemilihan dan dua pemilihan sela.
