OPINI: Layanan Kereta Api Warri-Itakpe, bencana yang menunggu untuk terjadi

Penumpang yang menggunakan rute Warri-Itakpe Train Service (WITS) mungkin akan mengalami penghentian layanan kereta api pada rute tersebut. Kejadian terkini yang mengancam keselamatan penumpang mengindikasikan layanan kereta api pada rute tersebut akan segera berakhir.

Perlu diingat bahwa jalur kereta api Warri-Itakpe, fasilitas kereta api sepanjang 326 kilometer, diresmikan oleh Muhammadu Buhari sebagai presiden Nigeria pada bulan September 2020. Namun, transportasi penumpang komersial baru dimulai pada bulan Oktober 2020.

Jalur kereta api Warri-Itakpe, yang membentang dari Ujevwu di Negara Bagian Delta, melalui Edo dan Ajaokuta dan berakhir di Itakpe di Negara Bagian Kogi, dirancang lebih dari 30 tahun yang lalu. Jalur kereta api ini dirancang untuk menghubungkan pertambangan bijih besi Nigeria di Itakpe dan Ajaokuta, dan jalur produksi baja di Aladja, Negara Bagian Delta.

Sejak dimulainya operasi komersial penuh, rel kereta api telah mengalami kerusakan akibat aktivitas pengacau berantai, dan kereta api telah tergelincir beberapa kali.

Pada bulan Agustus 2023, manajemen Perusahaan Kereta Api Nigeria (NRC) mengumumkan penangguhan WITS akibat adanya anjloknya kereta di stasiun Ajaokuta.

Sebelumnya, sekitar 148 penumpang dan 38 awak kereta selamat dari kematian akibat tergelincirnya kereta di dalam hutan Kogi pada Januari 2023. Operasional kereta dihentikan selama sekitar 3 bulan hingga April 2023.

Dalam perkembangan terkini, diketahui bahwa kereta api yang beroperasi pada rute WITS kembali tergelincir pada hari Kamis, 4 Juli 2024. Meskipun demikian, seluruh penumpang dan awak kereta api tiba di berbagai tujuan dengan selamat. Meskipun tergelincirnya kereta api tersebut dikatakan tidak parah, layanan kereta api di sepanjang rute tersebut telah ditangguhkan hingga pemberitahuan lebih lanjut.

Belum ada pernyataan resmi yang dikeluarkan oleh NRC terkait anjloknya rel kereta api tersebut. Namun, seorang sumber di Korporasi, yang menolak disebutkan namanya, mengungkapkan bahwa upaya sedang dilakukan untuk memulihkan jalur yang terdampak agar kembali normal.

Sementara itu, sebagai pengguna setia jasa kereta api, saat menumpang kereta dari Ujevwu menuju Itakpe pada hari Rabu, 3 Juli 2024, saya hampir-hampir tak bisa berkata apa-apa saat kereta bergoyang di jalurnya di beberapa lokasi; salah satunya, di atas sebuah lembah yang melintas.

Saat menumpang kereta api pada hari Rabu, ada sesuatu yang memberitahu saya bahwa Layanan Kereta Api Warri-Itakpe adalah bencana yang menunggu untuk terjadi. Para penumpang dalam perjalanan tersebut melaporkan bahwa kereta api sebelumnya telah melewati stasiun yang seharusnya menjadi tempat pemberhentiannya karena remnya blong.

Dengan pendapatan lebih dari N1,4 miliar pada Q1 2024 saja, NRC tidak dapat menyediakan suku cadang untuk perawatan kereta dan gerbong kereta. Keterlambatan, seperti diketahui, biasanya disebabkan oleh teknisi NRC yang kesulitan memperbaiki bantalan rem. Pada hari Rabu, teknisi NRC kesulitan memperbaiki bantalan rem dari sekitar pukul 06.00 hingga 10.32 saat kereta berangkat dari Ujevwu.

“Biasanya kami melakukan pengecekan rutin di kereta. Pengecekan dilakukan sebelum kereta berangkat setiap pagi. Biasanya, kami mengganti kampas rem yang sudah aus. Namun, pengecekan hari ini sungguh luar biasa,” kata salah seorang teknisi. [names withheld] dikatakan.

Setiap kali kereta api terlambat berangkat dari Ujevwu, itu berarti penumpang yang berangkat dari Abuja sedini mungkin dan dengan sabar menunggu di stasiun Itakpe, harus tiba di tempat tujuan mereka di Warri hingga larut malam. Belum lagi penderitaan penumpang yang tidak mendapatkan tempat duduk untuk menunggu kedatangan kereta api.

Tak perlu dikatakan lagi, bagian dalam gerbong dan kursinya kini kotor. Tirai untuk menghalau sinar matahari telah usang. Semua fasilitas di gerbong telah berhenti berfungsi. Soket untuk mengisi daya ponsel semuanya rusak. Gerbong yang dilepas untuk perawatan tidak pernah dikembalikan. Gerbong tidak lagi cukup dan ketika jumlah penumpang meningkat, penumpang harus berdiri selama perjalanan. Kereta pukul 8:00 pagi yang beroperasi dari Itakpe ke Ujevwu telah lama berhenti beroperasi.

Yang memperburuk keadaan, adalah aktivitas para pengacau. Serangkaian vandalisme rel kereta api di sepanjang rute dan di seluruh negeri telah mencapai tingkat yang mengkhawatirkan. Tidak masuk akal jika beberapa orang yang tidak bermoral akan menggunakan tangan mereka untuk menghancurkan apa yang seharusnya mereka lindungi. Adalah tindakan yang jahat, keji, dan pembunuhan untuk menyingkirkan rel kereta api dan membahayakan penumpang kereta api, yang dalam beberapa kasus dapat berakibat fatal.

Ingatlah bahwa pasukan Divisi 1, Angkatan Darat Nigeria di Kaduna baru-baru ini menangkap 47 tersangka perusak rel kereta api saat melakukan patroli rutin di sepanjang Kakau Daji-Anguwan Ayaba di Wilayah Pemerintah Daerah Chikun di negara bagian tersebut.

Para tersangka telah memuat rel kereta yang dirusak ke dalam dua truk sebelum mereka ditangkap. Saat mengunjungi tempat kejadian perkara, lebih banyak rel kereta yang dirusak ditemukan tersembunyi di semak-semak di dekatnya sambil menunggu dievakuasi oleh sindikat kriminal.

Demikian pula, petugas Sekolah Teknologi Persenjataan Angkatan Laut Nigeria di Kachia, Negara Bagian Kaduna, juga baru-baru ini mencegat tiga trailer berisi material rel kereta api yang dirusak, yang disembunyikan di dalam pakan ternak.

Saat melewati rute WITS, kita akan segera melihat bahwa beberapa rel kereta api telah dirusak. Hal ini terlihat jelas di bagian rel setelah meninggalkan stasiun kereta Itakpe, dan di beberapa bagian di sepanjang jalur kereta api. Rel dan pekerjaan beton terlihat berserakan di mana-mana di sepanjang bagian rel.

Meskipun tersangka yang ditangkap telah mengakui memiliki pemimpin geng, sumber yang dapat dipercaya menduga adanya kolusi oleh pekerja kereta api. Karena, bagaimana Anda menjelaskan properti kereta api yang dirusak berserakan di mana-mana tanpa ada tindakan yang diambil untuk mengamankannya. Tidak dilaporkan?

Sumber itu juga menduga adanya sabotase, dan menekankan bahwa jika tidak ada keuntungan pribadi, pekerja kereta api dapat meninggalkan tugas, yang merugikan masyarakat pengguna jalan.

Sungguh menyedihkan bagaimana NRC menempatkan kehidupan orang-orang dalam risiko tanpa menyiapkan mekanisme yang diperlukan untuk menghentikan vandalisme dan memeriksa tindakan berlebihan para pekerja kereta api.

Orang tidak lagi bertanya-tanya mengapa Senat Nigeria mendorong amandemen Undang-Undang Perusahaan Kereta Api Nigeria (NRC) untuk memasukkan biaya asuransi, sehingga memberikan perlindungan asuransi yang memadai bagi penumpang kereta api.

Kita mungkin akan melihat berakhirnya layanan kereta api di koridor Layanan Kereta Api Warri-Itakpe. Jika kurangnya budaya pemeliharaan ini terus berlanjut, operasi kereta api normal pada rute tersebut dapat dihentikan.