Macan Tutul diumumkan penandatanganan pusat RFA Anton Lundell untuk kesepakatan berdurasi enam tahun. Kabarnya, juara Piala Stanley 2024 ini akan mendapatkan batasan gaji sebesar $5 juta, menurut PuckPedia.
Ia bukan faktor utama dalam serangan Florida yang mencetak 110 poin tahun lalu, dengan mencatat 13 gol dan 35 poin dalam 78 pertandingan. Namun, ia telah menjadi monster penguasaan bola selama waktunya di pro, dengan rata-rata bermain lebih dari 15 menit per pertandingan. Dengan Lundell di atas es musim ini, Panthers mengendalikan 56,4% percobaan tembakan dan 53,2% dari gol yang diharapkan, yang terakhir merupakan rekor terendah sepanjang kariernya.
Kemampuan bermain Lundell melejit di babak playoff musim ini, dan berada di posisi kedua dalam tim dengan 14 assist dalam 24 pertandingan. Ia mencetak tiga gol untuk 17 poin dan memiliki rating +8, tertinggi di antara pemain depan Florida, karena ia memainkan peran kunci dalam membantu Panthers memenangkan kejuaraan pertama mereka dalam sejarah waralaba.
$5 juta per tahun adalah jumlah yang lumayan, terutama bagi pemain yang diproyeksikan akan menjadi center lini ketiga mereka untuk beberapa lama. Kapten Alexander Barkov tetap ditandatangani hingga tahun 2030, dan sementara Sam BennetKesepakatannya akan berakhir musim panas mendatang, mereka sudah membuat kemajuan yang signifikan pada perpanjangan kontrak. Lundell menjadi penyerang dengan bayaran tertinggi keempat mereka musim depan, hanya di belakang Barkov, Sam Reinhart Dan Matius Tkachuk.
Kemacetan di lini tengah itu kemungkinan akan membuat menit bermainnya terbatas, sehingga membatasi potensinya untuk berkembang secara ofensif. Namun, ia masih termasuk di antara pemain ketiga terbaik di liga dan kemungkinan masih memiliki sedikit ruang untuk berkembang, yang membuatnya menjadi taruhan bernilai tinggi di posisi 2C di masa mendatang jika kesepakatan Bennett berakhir dengan kontrak jangka pendek.
Lundell, Barkov dan Tkachuk akan menjadi UFA setelah masa berlakunya habis pada tahun 2030. Nilai totalnya sebesar $30 juta menjadikannya kontrak RFA terbesar yang pernah diberikan GM Bill Zito saat memimpin di Florida.
