Para pemilih di Inggris akan memilih pemerintahan baru pada hari Kamis dalam pemilihan parlemen yang secara luas diperkirakan akan membawa Partai Buruh ke tampuk kekuasaan di tengah latar belakang suram berupa kelesuan ekonomi, meningkatnya ketidakpercayaan pada lembaga, dan rapuhnya tatanan sosial.
Para pemilih yang sudah jenuh menyampaikan keputusannya tentang Partai Konservatif Perdana Menteri Rishi Sunak, yang telah berkuasa sejak 2010. Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 7 pagi waktu setempat.
Sunak menempuh perjalanan singkat dari rumahnya untuk memberikan suara di Balai Desa Kirby Sigston di daerah pemilihannya di Richmond. Ia tiba bersama istrinya, Akshata Murty, dan berjalan bergandengan tangan menuju balai desa, yang dikelilingi hamparan ladang.
Partai Buruh berhaluan kiri-tengah yang dipimpin oleh Keir Starmer telah memiliki keunggulan yang stabil dan signifikan dalam jajak pendapat selama berbulan-bulan, tetapi para pemimpinnya telah memperingatkan agar tidak menganggap remeh hasil pemilu, karena khawatir para pendukung mereka akan tinggal di rumah.
“Ubah. Hari ini, Anda dapat memilihnya,” tulisnya pada hari Kamis di platform media sosial X.
Beberapa jam setelah mengunggah pesan itu, Starmer berjalan bergandengan tangan dengan istrinya, Victoria, ke tempat pemungutan suara di wilayah Kentish Town, London, untuk memberikan suaranya. Ia keluar lewat pintu belakang, tak terlihat oleh kerumunan warga setempat dan wartawan yang telah berkumpul di sana.
Partai Konservatif telah mengakui bahwa Partai Buruh tampaknya akan meraih kemenangan dan mendesak para pemilih untuk tidak memberikan partai tersebut “mayoritas super.”
Pada hari-hari terakhir kampanye, Sunak menegaskan “hasil pemilu ini bukanlah kesimpulan yang sudah pasti.”
Namun dalam pesannya kepada para pemilih pada hari Rabu, Sunak mengatakan bahwa “jika jajak pendapat dapat dipercaya, negara ini dapat terbangun besok dengan mayoritas super Partai Buruh yang siap menggunakan kekuasaan mereka yang tak terkendali.” Ia mendesak para pemilih untuk mendukung Partai Konservatif guna membatasi kekuasaan Partai Buruh.
Kampanye konservatif diganggu oleh kesalahan-kesalahan
Partai Buruh belum membuat denyut nadi berpacu dengan janji-janjinya untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi yang lesu, berinvestasi dalam infrastruktur dan menjadikan Inggris sebagai “negara adikuasa energi bersih.”
Namun, tidak ada yang salah dalam kampanyenya. Partai tersebut telah memenangkan dukungan dari sebagian besar komunitas bisnis dan dukungan dari surat kabar yang secara tradisional konservatif, termasuk tabloid Sun milik Rupert Murdoch.
The Sun mengatakan dalam tajuk rencana bahwa “dengan menyeret partainya kembali ke pusat politik Inggris untuk pertama kalinya sejak Tony Blair berada di No. 10 (Downing St.), Sir Keir telah memenangkan hak untuk mengambil alih,” menggunakan gelar resmi untuk Starmer, yang diberi gelar bangsawan pada tahun 2014.
Mantan kandidat Partai Buruh Douglas Beattie, penulis buku Bagaimana Partai Buruh Menang (dan Mengapa Kalah)kata Starmer, “stabilitas yang tenang mungkin selaras dengan suasana hati negara saat ini.”
Jajak pendapat menunjukkan pemimpin Partai Buruh Keir Starmer akan menjadi perdana menteri Inggris berikutnya dengan pemerintahan mayoritas dalam pemilihan nasional hari Kamis. Ini akan mengakhiri 14 tahun pemerintahan Partai Konservatif yang sering kali penuh gejolak yang menyaksikan Brexit, skandal, dan berbagai perubahan kepemimpinan.
Sementara itu, Partai Konservatif dirundung berbagai kesalahan. Kampanye dimulai dengan awal yang tidak menyenangkan ketika hujan membasahi Sunak saat ia membuat pengumuman pemilihan umum di luar 10 Downing St. Kemudian, Sunak pulang lebih awal dari acara peringatan di Prancis yang menandai ulang tahun ke-80 invasi D-Day.
Beberapa Konservatif yang dekat dengan Sunak sedang diselidiki atas kecurigaan mereka menggunakan informasi orang dalam untuk memasang taruhan pada tanggal pemilu sebelum diumumkan.
Semua ini membuat Sunak makin sulit melepaskan diri dari noda kekacauan politik dan salah urus yang terkumpul di sekitar Partai Konservatif sejak Perdana Menteri Boris Johnson dan stafnya mengadakan pesta yang melanggar aturan lockdown selama pandemi COVID-19.
Pengganti Johnson, Liz Truss, mengguncang ekonomi dengan paket pemotongan pajak yang drastis dan hanya bertahan selama 49 hari di kantor. Ada ketidakpuasan yang meluas atas sejumlah masalah, mulai dari sistem perawatan kesehatan publik yang buruk hingga infrastruktur yang rusak.
Namun bagi banyak pemilih, kurangnya kepercayaan tidak hanya berlaku bagi kaum Konservatif, tetapi juga bagi politisi secara umum. Tokoh sayap kanan kawakan, Nigel Farage, telah memanfaatkan celah tersebut dan menarik perhatian dengan retorika anti-imigrasinya.
Partai Demokrat Liberal yang beraliran tengah dan Partai Hijau yang beraliran lingkungan juga ingin menyapu bersih para pemilih yang tidak puas.
“Saya tidak tahu siapa yang cocok bagi saya sebagai pekerja,” kata Michelle Bird, seorang pekerja pelabuhan di Southampton di pantai selatan Inggris yang belum memutuskan apakah akan memilih Partai Buruh atau Konservatif. “Saya tidak tahu apakah itu iblis yang Anda kenal atau iblis yang tidak Anda kenal.”
