Selalu ada tekanan di Ohio State. Tim Buckeyes membanggakan diri sebagai salah satu dari sedikit program di seluruh perguruan tinggi yang memiliki harapan dari tahun ke tahun untuk memenangkan kejuaraan.
Itu hanya bagian dari tugas ketika Anda menjadi pelatih kepala Ohio State, tetapi sayangnya bagi Ryan Day, enam tahun terakhirnya di Columbus belum menghasilkan satu pun kejuaraan.
Sebagai catatan, Buckeyes berhasil menjadi juara nasional pada tahun 2020, tetapi akhirnya kalah dari Nick Saban dan Alabama Crimson Tide. Mereka kembali masuk ke College Football Playoff pada tahun 2022, tetapi kalah dari Georgia Bulldogs di semifinal.
Ohio State sudah bermain bagus tapi belum cukup bagus di area Day, yang mungkin menjadi “peringkat pemeriksaan tekanan” terbaru dari On3 meyakini dia berada di bawah tekanan ekstrem menjelang tahun 2024.
“Ekstrem? Untuk pelatih yang menang 56-8? Ya. Itulah tekanan unik yang dihadapi Day setelah kalah dari Michigan tiga kali berturut-turut dan melihat tim lawan mereka di utara memenangkan kejuaraan pada tahun 2023,” tulis Jesse Simonton. “Ohio State telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk musim ini, mendatangkan beberapa transfer teratas di portal dan mendatangkan kembali hampir selusin pemain inti dengan masa depan NFL. Jika Day, yang mengundurkan diri dari tugas play-calling dan mengambil pendekatan yang lebih seperti CEO untuk perannya sebagai pelatih kepala, tidak dapat memberikan gelar Big Ten — dan lebih banyak lagi — dengan daftar pemain ini, maka ia akan menghadapi kritik dan panas yang membara.”
Musim 2024 benar-benar terasa seperti usaha keras Day untuk akhirnya memenangkan semuanya.
Ia memenangkan bintang safety Caleb Downs dari Alabama di portal transfer. Ia juga mendatangkan mantan running back Ole Miss Quinshon Judkins (1.158 yard dan 15 touchdown musim lalu) dan mantan quarterback Kansas State Will Howard (2.643 yard dan 24 touchdown dengan 10 intersepsi pada tahun 2023).
Penerima lebar mahasiswa baru Jeremiah Smith, mantan bintang lima dan Rekrutan nomor 1 secara keseluruhanmemiliki potensi menjadi bintang dan jangan lupakan TreVeyon Henderson, yang berlari sejauh 926 yard dan mencetak 11 touchdown musim lalu hanya dalam 10 pertandingan.
Pada akhirnya, Buckeyes sudah sangat kuat. Ditambah dengan ketidakpastian di Ann Arbor, di mana Michigan — meskipun juara bertahan nasional — akan merekrut pelatih kepala baru di era pasca-Jim Harbaugh, tidak ada alasan untuk percaya bahwa OSU tidak akan menjadi pesaing juara lagi.
Bisakah Day membawa Buckeyes melewati rintangan? Itulah pertanyaan besar di Columbus menjelang tahun 2024, dan dengan demikian menjadi alasan tekanan ekstrem pada pelatih kepala.
