Keputusan Atlanta Falcons menjadikan quarterback Michael Penix Jr. sebagai pilihan kedelapan secara keseluruhan dalam NFL Draft 2024 setelah mereka mengontrak veteran Kirk Cousins dengan kontrak empat tahun senilai $180 juta yang mencakup $100 juta yang dijamin dalam agen bebas terus membingungkan orang luar di tengah hari-hari awal kamp pelatihan.
Pemilik Falcons Arthur Blank memberikan pernyataan tegas mengenai ruang quarterback klub saat ini saat berbicara dengan wartawan pada hari Selasa.
“Kirk Cousins adalah quarterback franchise kami, quarterback starter kami dan dia tampaknya dalam kondisi yang sangat baik dari sudut pandang medis,” kata Blank sembari merujuk pada pemulihan Cousins yang masih berlangsung dari cedera Achilles kanan yang dideritanya pada Oktober lalu, seperti yang dibagikan oleh D. Orlando Ledbetter dari Atlanta Journal-Constitution. “Sikapnya, kepemimpinannya, secara budaya, pribadi, dengan para pemain kami, dengan staf pelatih, sungguh luar biasa. Jadi, kami sangat senang dengan situasi itu.”
Baru-baru ini dalam sebuah wawancara yang dirilis minggu ini, Cousins tidak terdengar terlalu gembira tentang fakta bahwa Atlanta menggunakan aset draft yang berharga untuk memilih pemain yang dapat menggantikannya di puncak daftar pemain paling cepat Maret mendatang. Blank dan yang lainnya dalam Falcons telah berulang kali membela pilihan Penix sejak April lalu dan pemiliknya mengisyaratkan pada hari Selasa bahwa Cousins tidak dijamin apa pun dengan franchise tersebut di luar musim mendatang.
“Kirk akan berusia 36 tahun di awal musim,” kata Blank. “Kami berharap dan berdoa agar ia memiliki tiga hingga empat tahun yang hebat di depannya, mungkin lebih dari itu. Siapa tahu? Namun, kami juga tahu bahwa pada suatu saat, akan ada saatnya kami membutuhkan transisi. Kami ingin memastikan bahwa kami melakukannya dengan lancar.”
Pada Rabu sore, Taruhan Olahraga DraftKings mencantumkan tim Atlanta yang menang saat ini setelah merekrut Cousins sebagai favorit taruhan dengan peluang -120 untuk mengklaim gelar divisi NFC South musim ini. Blank memahami beberapa penggemar berharap klub menggunakan pilihan kedelapan dari draft tahun ini untuk memperkuat bagian lain dari daftar pemain mengingat banyak yang mengharapkan Falcons 2024 untuk melakukan lebih dari sekadar bersaing untuk mendapatkan tempat playoff.
“Saat ini, mereka mungkin menyukai pemain yang berbeda,” kata Blank tentang pendukung Falcons. “Namun, di suatu titik, di kemudian hari, mereka ingin tahu bahwa kami dapat melakukan transisi yang lancar pada posisi yang sangat penting bagi Atlanta Falcons di National Football League.”
