EKSKLUSIF
Pemilik Seven Network yang miliarder akan terbang ke Sydney minggu depan dalam upaya membantu menenangkan penyiar yang terkepung di tengah anjloknya rating dan pertumpahan darah yang sangat terbuka dan brutal terhadap beberapa presenternya yang paling populer.
Ketua Channel 7 Kerry Stokes diperkirakan akan tinggal di lantai eksekutif kantor pusat Seven di Eveleigh selama setidaknya dua minggu saat jaringan yang bermasalah itu berupaya menghentikan berita utama yang merusak dan kekacauan internal selama berbulan-bulan menyusul PHK besar-besaran.
Upaya belas kasihan pria berusia 83 tahun yang tinggal di Perth ini dilakukan di tengah kritik yang terus berlanjut terhadap merek berita Seven yang ternoda dan keputusannya yang banyak dicemooh untuk memasukkan segmen horoskop yang kontroversial dan sandiwara komedi dalam buletin jam tayang utama pukul 6 sore.
Reaksi publik telah menyebabkan lembaga penyiaran yang pernah dominan itu mengalami penurunan tajam dalam peringkat berita nasional yang mengancam akan membuat saluran tersebut menyerahkan predikatnya sebagai jaringan siaran gratis terpopuler di negara itu kepada pesaing beratnya, Nine.
Penurunan rating ini diperburuk di Queensland dengan pemecatan brutal pembaca berita populer yang sudah lama bertugas, Sharyn Ghidella, yang dipecat melalui telepon setelah 17 tahun mengabdi di salon rambut saat mempersiapkan promosi jaringan yang akan datang.
Stokes, yang istrinya Christine Simpson Stokes adalah teman lama dan mantan kolega presenter berita yang dipecat itu, dilaporkan sangat marah dengan pemecatan kejam Ghidella sehingga dia secara pribadi menghubunginya, meskipun rincian percakapan mereka tetap dirahasiakan.
Orang dalam Seven Network mengatakan kepada Daily Mail Australia bahwa para staf sudah bersikap hati-hati di dalam kantor pusat saluran tersebut di Sydney, dan berita tentang kunjungan Stoke yang akan datang sama sekali tidak meredakan kekhawatiran mereka.
Ketua Seven West Media Kerry Stokes akan melakukan aksinya untuk mengampuni bunker jaringan tersebut di Sydney
‘Semua orang menoleh ke belakang dan menunggu kapak dijatuhkan lagi,’ kata mereka.
Kami khawatir akan ada lebih banyak pemutusan hubungan kerja – termasuk di antara presenter siaran – dan tidak seorang pun merasa aman di sini saat ini.
‘Direktur Berita yang baru, Anthony De Ceglie, mengatakan bahwa rating tidaklah penting, tetapi kami kehilangan pemirsa dan ini terasa seperti akhir bagi jaringan ini.’
Seven menolak mengomentari pemangkasan staf internal.
De Ceglie, yang sebelumnya bekerja sebagai editor surat kabar dan tidak memiliki pengalaman di televisi, dipromosikan ke posisi editorial tertinggi di Channel 7 pada bulan April.
Pengangkatannya dilakukan setelah pendahulunya, Craig McPherson, meninggalkan jaringan tersebut di tengah dampak skandal Bruce Lehrmann Spotlight, bersama dengan produser eksekutif program tersebut, Mark Llewellyn.
Taylor Auerbach, mantan produser acara berita dan urusan terkini andalan jaringan itu, mengatakan kepada Pengadilan Federal pada bulan April bahwa Lehrmann telah mendapat ganti rugi atas narkoba dan pekerja seks saat dia sedang melakukan wawancara eksklusif dengan terdakwa pemerkosa.
Seven Network membantah tuduhan tersebut.
De Ceglie telah mengatakan kepada stafnya bahwa dia memiliki pendekatan ‘tanpa toleransi’ terhadap perilaku buruk di ruang redaksi, dan mengawasi pemecatan jurnalis senior Seven News Sydney, Robert Ovadia, pada bulan Juli menyusul tuduhan ‘perilaku tidak pantas’.
Ovadia sejak itu telah menyewa pengacara ketenagakerjaan terkemuka John Laxon dan mengajukan klaim kepada Komisi Pekerjaan Adil terhadap De Ceglie dan jaringan Seven, dan sedang mencari kompensasi dan agar dipekerjakan kembali ke pekerjaan yang dipegangnya selama 23 tahun.
Kepala berita Seven yang baru dilantik Anthony De Ceglie ingin mengubah buletin prime time
Sementara itu, restrukturisasi seluruh perusahaan pada bulan Juni mengakibatkan sekitar 150 staf di seluruh kerajaan Seven West Media diberhentikan.
Sejumlah anggota tim manajemen senior jaringan kehilangan pekerjaan, termasuk kepala pemasaran Melissa Hopkins, kepala pendapatan Kurt Burnette, kepala olahraga Seven Melbourne dan direktur pelaksana Lewis Martin.
Sementara itu mantan kepala eksekutif Seven, James Warburton, mengundurkan diri Desember lalu sebelum mengakhiri masa tugasnya di jaringan tersebut pada 18 April, sementara direktur berita Seven Melbourne, Shaun Menegola, mengajukan pengunduran dirinya pada bulan Mei, hanya beberapa minggu setelah McPherson mengundurkan diri.
Kekacauan di dalam jaringan tersebut masih jauh dari selesai, dengan spekulasi bahwa Mark Ferguson, pembawa acara lama buletin berita utama Seven di Sydney pukul 6 sore, juga bisa menjadi sasaran berikutnya.
Ferguson sedang cuti selama periode Olimpiade, ketika penyiar pertandingan Nine diperkirakan akan menyapu rating, dan pimpinan Seven dipahami telah menguji pembawa acara alternatif dengan panel pemirsa, termasuk Michael Usher, Angela Cox dan Angie Asimus.
Pembaca berita lama Seven di Sydney, Mark Ferguson, akan diistirahatkan selama Olimpiade
Tujuh jurnalis Michael Usher dan Angela Cox bersaing untuk mengisi posisi di jam tayang utama
Tujuh bos akan merasa gugup dalam membuat perubahan jangka panjang yang tergesa-gesa pada susunan pemain, setelah menderita reaksi keras dari penonton di Queensland akibat kepergian Ghidella.
Angka rating internal rahasia yang mengungkapkan bahwa hanya dalam dua minggu, Seven News Brisbane telah kehilangan 29.000 pemirsa. Penurunan rating ini membuat Seven kehilangan sekitar 88.000 pemirsa dari Nine’s Brisbane news pada hari Senin – sedangkan pada hari Senin, 8 Juli, sebelum pembubarannya, Seven hanya tertinggal 60.000 pemirsa.
Dalam unggahan Facebook yang pedas menyusul pemecatannya, Ghidella mengatakan moral di jaringan tersebut telah ‘menyedihkan’ dalam beberapa minggu terakhir dan dia senang akan keluar dari kantor.
‘Ketika Anda bekerja di TV selama saya, tiada hari tanpa Anda mengharapkan tepukan di bahu… Setelah 38 tahun, tepukan di bahu saya akhirnya tiba,’ tulisnya.
‘Itu tidak sepenuhnya berakhir seperti yang saya harapkan di Channel Seven.
‘Saya sebenarnya sedang duduk di salon untuk bekerja, ketika saya mendapat telepon yang memberi tahu saya, bahwa setelah 17 tahun bekerja di jaringan ini, waktu saya sudah habis.
“Meskipun agak sedih dengan keputusan ini, ada juga rasa lega. Seperti yang telah banyak dilaporkan, beberapa minggu terakhir di TV, sayangnya, merupakan peristiwa yang menyedihkan.”
Sharyn Ghidella mengejek keputusan untuk memasukkan zodiak dalam berita setelah pemecatannya yang brutal
Kerry Stokes dan istrinya Christine Simpson Stokes terkejut dengan pemecatan presenter yang brutal
Dalam sindiran tajam terhadap bos berita Seven yang baru dilantik, Ghidella juga secara khusus merujuk pada keputusan De Ceglie untuk meringankan buletin prime time jaringan dengan tanda bintang dan sandiwara komedi.
‘Saya juga bukan tipe orang yang berita malamnya disajikan dengan humor dan horoskop, jadi, sejujurnya, sudah waktunya untuk pergi,’ tulisnya, sebelum menutup, ‘Semoga horoskop saya untuk besok akan menunjukkan masa depan yang lebih cerah,’ tulisnya.
Jaringan saingannya, Nine, juga tengah berjuang melawan skandal setelah The Australian mengungkapkan mantan kepala berita Darren Wick meninggalkan stasiun tersebut menyusul adanya pengaduan dari seorang karyawan wanita.
Staf lain kemudian mengajukan tuduhan perundungan dan pelecehan seksual di jaringan tersebut, yang mendorong Nine untuk melakukan penyelidikan sendiri.
