Warga Inggris memberikan suaranya pada hari Kamis dalam pemilihan parlemen yang diperkirakan akan membawa Partai Buruh pimpinan Keir Starmer ke tampuk kekuasaan, menyingkirkan Partai Konservatif pimpinan Perdana Menteri Rishi Sunak setelah 14 tahun yang sering kali penuh gejolak.
Jajak pendapat menunjukkan partai kiri-tengah Starmer berada di jalur kemenangan telak, tetapi juga menunjukkan banyak pemilih hanya menginginkan perubahan setelah periode pertikaian dan kekacauan di bawah Partai Konservatif yang menghasilkan lima perdana menteri dalam delapan tahun.
Ini berarti Starmer, mantan pengacara hak asasi manusia berusia 61 tahun, dapat menjabat dengan salah satu daftar tugas terbesar dalam sejarah Inggris tetapi tanpa gelombang dukungan atau sumber daya keuangan untuk menanganinya.
“Hari ini, Inggris dapat memulai babak baru,” kata Starmer kepada para pemilih dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Kita tidak mampu bertahan lima tahun lagi di bawah pemerintahan Konservatif. Namun, perubahan hanya akan terjadi jika Anda memilih Partai Buruh.”
Sebanyak 40.000 tempat pemungutan suara di negara itu dibuka pada pukul 06.00 GMT.
Sunak, 44, memberikan suara lebih awal bersama istrinya, Akshata Murty, di distrik pemilihan Richmond di Inggris utara yang diwakilinya di parlemen. Starmer memberikan suaranya sekitar pukul 08.30 GMT bersama istrinya di daerah pemilihannya di London utara.
Setelah menggelar pemilu beberapa bulan lebih awal dari perkiraan, Sunak dalam beberapa minggu terakhir mengabaikan seruannya untuk kemenangan Konservatif kelima berturut-turut, dan beralih memperingatkan bahaya Partai Buruh yang tidak tertandingi di parlemen.
Sunak mengeluarkan seruan baru kepada para pemilih untuk hari pemilihan, dengan mengatakan pemerintahan Buruh akan menaikkan pajak, menghambat pemulihan ekonomi dan membuat Inggris lebih rentan di saat ketegangan geopolitik, tuduhan yang dibantah Buruh.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
“Mereka akan menimbulkan kerusakan yang berkepanjangan pada negara dan ekonomi kita – seperti yang mereka lakukan saat terakhir kali berkuasa,” kata Sunak pada hari Kamis. “Jangan biarkan itu terjadi.”
Pemungutan suara berakhir pada pukul 10 malam (2100 GMT) saat jajak pendapat akan memberikan indikasi pertama mengenai hasilnya. Hasil resmi yang terperinci diharapkan akan keluar pada dini hari Jumat.
MENGHUKUM PEMERINTAH
Jika jajak pendapat itu benar, Inggris akan mengikuti negara-negara Eropa lainnya dalam menghukum pemerintah mereka setelah krisis biaya hidup yang bermula dari pandemi COVID-19 dan invasi Rusia ke Ukraina. Tidak seperti Prancis, Inggris tampaknya akan bergerak ke tengah kiri dan tidak lebih ke kanan.
Partai Buruh telah unggul dalam jajak pendapat antara 15 dan 20 poin sejak Sunak dipilih oleh anggota parlemennya pada Oktober 2022 untuk menggantikan Liz Truss yang mengundurkan diri setelah 44 hari, yang memicu kejatuhan pasar obligasi dan jatuhnya nilai tukar poundsterling.
Pemodelan oleh lembaga survei memperkirakan Partai Buruh berada di jalur menuju salah satu kemenangan pemilu terbesar dalam sejarah Inggris, dengan kemungkinan mayoritas di parlemen yang akan melampaui yang dicapai oleh Tony Blair atau Margaret Thatcher, meskipun sejumlah besar pemilih belum menentukan pilihan dan jumlah pemilih bisa jadi rendah.
Hasil seperti itu tidak akan terpikirkan pada pemilihan umum terakhir di Inggris tahun 2019 ketika Boris Johnson memperoleh kemenangan besar bagi Partai Konservatif, dengan para politisi memperkirakan bahwa partai tersebut akan berkuasa setidaknya selama 10 tahun karena Partai Buruh telah tamat.
Starmer, mantan kepala jaksa Inggris dan Wales, mengambil alih Partai Buruh dari sosialis veteran Jeremy Corbyn setelah menderita kekalahan terburuk selama 84 tahun pada tahun 2019, dan menyeretnya kembali ke pusat.
Pada saat yang sama, Partai Konservatif di Westminster telah hancur, terkoyak oleh skandal di bawah Johnson dan dendam yang menyusul pemungutan suara untuk meninggalkan Uni Eropa, dan kegagalan memenuhi tuntutan basis pemilihnya yang luas pada tahun 2019.
Sementara Johnson menghancurkan reputasi partai atas integritasnya, Truss mengikis kredibilitas ekonomi yang telah lama dipegangnya, sehingga Sunak harus menenangkan keadaan. Selama masa jabatannya, inflasi kembali ke target dari titik tertingginya dalam 41 tahun sebesar 11,1% dan ia menyelesaikan beberapa ketegangan Brexit, tetapi jajak pendapat tidak berubah.
Kampanye pemilihan Sunak dilanda serangkaian kesalahan. Ia mengumumkan hasil pemungutan suara di tengah hujan lebat, kepergiannya lebih awal dari acara D-Day di Prancis membuat marah para veteran, dan tuduhan perjudian pemilu di antara para ajudannya memicu kembali pembicaraan tentang skandal.
Kedatangan Nigel Farage yang tak terduga untuk memimpin partai sayap kanan Reform UK juga telah menggerogoti suara Partai Konservatif, sementara Partai Liberal Demokrat yang berhaluan tengah diprediksi akan memperoleh suara yang baik di daerah inti partai yang makmur di Inggris selatan.
JANJI PERUBAHAN
Starmer juga dapat memperoleh keuntungan dari pemulihan Partai Buruh di Skotlandia setelah Partai Nasional Skotlandia memulai jalan penghancuran dirinya sendiri menyusul skandal pendanaan.
Namun Starmer mungkin akan mendapati peruntungannya lebih berat diuji di Downing Street.
Kampanyenya dibangun di atas janji satu kata ‘Perubahan’, yang memanfaatkan kemarahan terhadap kondisi layanan publik yang terbatas dan standar hidup yang menurun. Namun, ia tidak akan memiliki banyak cara untuk melakukannya, dengan beban pajak yang ditetapkan mencapai titik tertinggi sejak 1949 dan utang bersih yang hampir setara dengan hasil ekonomi tahunan.
Starmer secara konsisten memperingatkan bahwa ia tidak akan dapat memperbaiki apa pun dengan cepat, dan partainya telah meminta bantuan investor internasional untuk mengatasi tantangan tersebut.
Sunak berpendapat bahwa masa jabatannya selama 20 bulan telah menempatkan perekonomian pada jalur yang baik dan Partai Buruh tidak seharusnya dibiarkan membahayakan hal itu.
(Penulisan oleh Kate Holton; pelaporan tambahan oleh William Schomberg dan Sarah Young; Penyuntingan oleh Janet Lawrence dan Gareth Jones)
