Presiden Venezuela Nicolás Maduro, yang berkuasa sejak 2013 dan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga pada 28 Juli, yakin bahwa ia masih orang yang tepat untuk memimpin negara OPEC tersebut, tetapi pemilihan presiden hari Minggu telah menarik tingkat antusiasme pemilih terhadap oposisi yang dapat menggulingkan rezimnya.
Wajah Maduro tampak jelas pada poster-poster yang terpampang di lampu-lampu jalan, mural-mural, dan iklan-iklan di sepanjang jalan raya utama Caracas, dengan slogan-slogan yang mendesak orang-orang untuk memilih presiden.
“Hujan, cerah, atau petir… kita akan menang telak,” katanya dalam siaran televisi pemerintah baru-baru ini, tak lama setelah membacakan hasil pemilu tiruan di mana ia mencatat “kemenangan yang tidak dapat diubah.” Ia telah mencap oposisi sebagai “ekstrim kanan,” dan memperingatkan akan “pertumpahan darah” jika ia kalah, sebuah komentar yang membuat marah presiden negara tetangga Brazil.
Namun sebagian dari antusiasme yang terlihat terhadap oposisi utama datang dari para pendukung lamanya, “Chavistas” yang pernah berbondong-bondong mendukung partai Maduro dan mendiang mentornya Hugo Chávez, menurut wawancara yang dilakukan Reuters di rapat umum oposisi dan di sejumlah kota di seluruh negeri.
“Kami telah menghabiskan 25 tahun mendukung kaum Chavista dengan harapan bahwa pada suatu saat mereka akan meluruskan jalan negara ini, tetapi setiap hari semakin buruk,” kata guru Marina Perez pada rapat umum oposisi di Valencia. Gajinya tidak naik selama dua tahun, katanya.
“Sekarang ada dua pemimpin yang memberi kami inspirasi baru,” kata Perez. “Itulah yang kami inginkan: perubahan.”
Ya, dua pemimpin.
María Corina Machado — terlepas dari popularitasnya dan kemenangan gemilangnya dengan dua juta suara dalam pemilihan pendahuluan oposisi — bukanlah kandidat oposisi. Mahkamah Agung Venezuela pada bulan Januari menguatkan larangan terhadap insinyur industri berusia 56 tahun tersebut, yang mencegahnya memegang jabatan publik.
Ia tak pernah menghilang dari pandangan, malah terus terlibat dalam kampanye untuk penggantinya sebagai kandidat resmi, mantan duta besar Edmundo González, yang menarik banyak orang hingga ribuan, menurut para hadirin dan gambar yang diambil oleh media, dengan para hadirin yang terkadang menangis dan sering memberi mereka rosario atau kenang-kenangan lainnya.
Keruntuhan ekonomi, migrasi massal
Maduro, 61 tahun, telah memimpin keruntuhan ekonomi yang berkepanjangan di negara Amerika Selatan yang dulunya relatif makmur itu. Hampir 82 persen warga Venezuela hidup dalam kemiskinan, dengan 53 persen dalam kemiskinan ekstrem, tidak mampu membeli bahkan bahan makanan pokok, kata pelapor khusus PBB pada bulan Februari setelah mengunjungi negara itu.
Sekitar 7,7 juta migran telah meninggalkan negara itu dalam satu dekade terakhir. Sebagian besar dari mereka pergi ke Kolombia, tetapi peningkatan jumlah migran yang mencapai perbatasan AS telah menyebabkan masalah di Washington, dengan Venezuela awal tahun ini menolak menerima deportasi migran tanpa klaim suaka yang sah.
Bertahun-tahun salah urus, turunnya harga minyak, dan sanksi AS telah merugikan produksi minyak mentah di Venezuela, tetapi hampir 60 persen pendapatan negara itu masih akan berasal dari minyak pada tahun 2024, menurut angka resmi.
Para kritikus di dalam dan luar negeri mengatakan Maduro adalah seorang diktator yang telah memenjarakan atau menganiaya lawan politik, berulang kali dan secara tidak adil menghalangi kandidat oposisi untuk berpartisipasi dalam pemilu.
Negara-negara bagian dan banyak negara Barat lainnya menganggap kemenangan Maduro pada tahun 2018 sebagai tipuan. Upaya Barat pada tahun berikutnya untuk menggalang dukungan di sekitar Juan Guaidó tidak menghasilkan perubahan yang berarti.
Tidak ada yang asingpukul 29.58Juan Guaido dan kegagalan pergantian rezim di Venezuela
Antusias, tapi khawatir dengan penghitungan suara
Machado dan González telah berbicara panjang lebar tentang perlunya menyatukan kembali keluarga di tengah krisis migran.
“Saat ada aksi unjuk rasa, yang saya lihat adalah kegembiraan, kegembiraan, karena massa berharap negara ini akan berubah,” kata Darwin Mendoza, 27 tahun, seorang sopir pengiriman barang di negara bagian Aragua.
Machado menggambarkan pemerintahan Maduro sebagai “mafia kriminal.”
Setelah pertemuan yang menegangkan, para pemimpin Venezuela dan Guyana sepakat untuk tidak menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan pertikaian mengenai kendali di wilayah Essequibo yang kaya minyak. Perdana Menteri Saint Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves menjadi pusat pembicaraan tersebut dan menjelaskan bagaimana kesepakatan itu dicapai dan apa yang terjadi selanjutnya.
González, 74, menjabat sebagai duta besar untuk Argentina antara tahun 1999 dan 2002. Dalam penampilan kampanye pertamanya di bulan Mei, González mengatakan bahwa ia ingin membangun negara “di mana presiden tidak menghina. Negara tempat semua orang merasa diterima, dan meninggalkan konfrontasi.”
Ia membawa bekal makan siangnya sendiri selama kampanye, dan mengatakan dalam sebuah video di media sosial bahwa ia ingin mencegah bisnis yang ia kunjungi ditutup. Beberapa restoran tempat González dan Machado singgah kemudian ditutup, begitu pula beberapa hotel.
Pihak oposisi telah memperingatkan bahwa keputusan yang diambil oleh otoritas pemilu — mulai dari penempatan staf tempat pemungutan suara hingga tata letak surat suara — telah dibuat dengan tujuan untuk membingungkan para pemilih dan menciptakan hambatan bagi pemilu yang bebas.
Bersama dengan pemerintah Barat, mereka akan mengamati dengan saksama untuk melihat apakah pemilu, yang akan diselenggarakan pada hari kelahiran Chavez, akan diselenggarakan secara adil dengan hasil yang akurat.
