Pengadilan Hijau Nasional (NGT) pada hari Rabu (3 Juli) mengklaim bahwa kasus yang didaftarkan pada bulan September 2023, atas pelanggaran Undang-Undang Hutan (Konservasi), 1980, di Suaka Margasatwa Sonai Rupai dan Hutan Lindung Charduar di Distrik Sonitpur, Assam, masih belum terselesaikan.
NGT mencatat bahwa pembangunan ilegal, yang dimulai beberapa tahun lalu di bawah departemen kehutanan Assam, masih berdiri. Pengadilan menyebut pernyataan tertulis yang diajukan oleh Rajpal Singh, Kepala Konservator Kehutanan (HoFF) saat ini, sebagai “pernyataan yang tidak masuk akal dan cacat.” NGT telah meminta Singh untuk mengajukan pernyataan tertulis baru dalam waktu seminggu.
Sebelumnya, NGT menemukan bahwa pohon-pohon di daerah yang dilindungi tersebut telah dicabut, dan satwa liar disebarkan untuk memberi ruang bagi pembangunan oleh berbagai departemen, termasuk pintu air oleh Departemen Irigasi, sumur lingkar oleh Departemen Teknik Kesehatan Masyarakat, sekolah ilegal, kebun teh swasta, dan jalan ilegal.
Dilip Nath, mengomentari pernyataan tertulis terbaru, menyoroti bangunan ilegal di Sonitpur, daerah yang terkenal dengan konflik antara manusia dan gajah. Ia mempertanyakan legalitas bangunan semacam itu di dalam cagar alam.
NGT memerintahkan pemerintah negara bagian untuk mengidentifikasi petugas yang mengizinkan pembangunan tersebut, yang melanggar Undang-Undang Kehutanan (Konservasi) tahun 1980. Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan, dan Perubahan Iklim juga diminta untuk melakukan penyelidikan.
Pengadilan mengkritik Sekretaris Kepala Khusus MK Yadava, yang menuduhnya secara ilegal mengalihkan 44 hektar dan 28 hektar lahan hutan lindung di Assam. Pengadilan mengklaim tindakan Yadava mencemarkan nama baik Assam dan menyatakan keprihatinan atas pengaruhnya yang terus berlanjut meskipun telah pensiun.
Aktivis lingkungan seperti Dilip Nath menuduh Yadava menyalahgunakan dana pemerintah pusat dan gagal melindungi lahan hutan Assam. NGT telah meminta bukti foto kepatuhan terhadap perintahnya karena ketidakpercayaan terhadap pemerintah Assam.
Kongres Assam menentang pengangkatan kembali Yadava sebagai Sekretaris Kepala Khusus, dengan alasan dugaan pelanggaran, salah urus satwa liar, dan korupsi. Mereka menuntut akuntabilitas dan kepatuhan yang lebih ketat terhadap undang-undang lingkungan.
