Pasangan Australia John Peers dan Rinky Hijikata mengalahkan saudara Murray 7-6 (8-6) 6-4 dalam pertandingan ganda putra putaran pertama mereka di Centre Court, dengan para penggemar ingin menyaksikan salah satu olahragawan terhebat di negara itu untuk terakhir kalinya.
Murray, juara tunggal putra dua kali di SW19, yang akan pensiun setelah Olimpiade di Paris akhir musim panas ini, akan tampil terakhir di Wimbledon dan juga tampil di ganda campuran bersama Emma Raducanu.
Pemain berusia 37 tahun itu tidak mampu memulihkan kondisinya untuk tunggal Wimbledon, mengundurkan diri dari pertandingan putaran pertama hari Selasa melawan Tomas Machac pada menit terakhir, dan mengaku kalah akibat cedera punggung parah yang memerlukan operasi.
Murray berjalan keluar ke Centre Court yang penuh sesak dan disambut dengan tepuk tangan meriah dan emosional, dengan sebagian besar penonton berdiri selama satu atau dua menit.
Mereka tetap berdiri saat saudara Murray melangkah ke tengah, dengan Andy mengangkat raketnya ke arah penonton yang memujanya untuk mengakui dukungan mereka.
Terdengar sorak-sorai meriah saat Murray, yang mengakhiri penantian Inggris selama 77 tahun untuk mendapatkan juara Wimbledon putra pada tahun 2013 sebelum menambah gelar kedua pada tahun 2016, dipanggil untuk melakukan servis untuk pertama kalinya pada gim kedua set pertama.
Meski demikian, ada tanda-tanda yang mengkhawatirkan di akhir permainan ketiga, ketika Murray meringis dan berjalan ke arah yang berlawanan dengan bola.
Hal itu menunjukkan dengan jelas mengapa ia tidak cukup fit untuk bermain di nomor tunggal tahun ini – tetapi ia sangat mampu untuk terus bermain – kendati faktanya ia terus-menerus meregangkan punggungnya dan tidak tampak 100 persen nyaman, membuat penonton cemas.
Terakhir kali pertandingan ganda putra putaran pertama dimainkan di Centre Court adalah pada tahun 1995 dan Peers dan Hijikata – yang bermain bersama untuk pertama kalinya – berhasil unggul tipis, memenangkan set pertama 7-6 (8-6) setelah tie-break yang ketat.
Mark Woodforde, juara ganda utama 17 kali, mengatakan pertandingan itu seperti ‘final’ dengan ‘begitu banyak ketegangan’ sehingga terasa seperti ‘kematian mendadak’ – dan dia benar sekali – saat Centre Court jatuh ke dalam keheningan dramatis sementara Peers dan Hijikata bersorak.
‘Jangan terlalu cepat Andy – Aku punya pengasuh anak!’ Seorang penggemar berteriak dari kerumunan untuk mencairkan suasana setelah duo Inggris itu tertinggal dari lawan mereka dari Australia.
Suasana berubah drastis di awal set kedua saat saudara Murray mengamankan peluang penting – dan kali ini giliran pemain Inggris yang bergemuruh.
Namun hal itu tidak berlangsung lama, dan membuat penonton kecewa, karena Australia berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan di set kedua sebelum menang 7-6 (8-6) 6-4.
Pada akhirnya – hasilnya tidak terlalu penting. Ini adalah kesempatan bagi banyak penggemar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ikon olahraga Inggris sejati.
Segera setelah pertandingan berakhir, Sue Barker yang legendaris berjalan ke lapangan dengan mikrofon di tangan, memanggil Murray untuk diwawancarai, sementara para penonton di luar Centre Court di Murray Mound bersorak keras.
Murray tampak terkejut saat Barker muncul – jelas tidak menyadari bahwa hal itu direncanakan – dan ia terlihat menahan air mata.
Barker menyuruh Murray untuk melihat ke layar besar saat pesan mengalir dari Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal, dan Serena Williams.
Sejumlah juara Grand Slam kemudian muncul di lapangan termasuk Djokovic, Martina Navratilova dan John McEnroe.
Rekan senegara Murray dari Inggris Dan Evans, Cameron Norrie dan Jack Draper juga hadir.
‘Ya, itu jelas sangat istimewa,’ kata Murray kepada Barker tentang bermain ganda dengan saudaranya Jamie.
“Kami tidak pernah mendapat kesempatan untuk melakukannya sebelumnya. Ada kesempatan tahun ini. Rekan Jamie bermain bersama Neal Skupski, jadi dia meminta saya.
‘Jelas itu seperti berpacu dengan waktu untuk mencoba keluar ke sini dan secara fisik itu tidak mudah hari ini tetapi saya senang kami mampu keluar ke sini dan melakukan ini satu kali bersama-sama.’
Setiap kali Murray tampak berusaha menenangkan diri, Centre Court bersorak keras dan ia tampak seperti akan menangis lagi setiap kali.
Barker kemudian membawa Murray kembali ke masa lalunya yang penuh kenangan saat mereka berdua berbincang tentang beberapa momen terbesar dalam karier tenisnya.
Ketika ditanya tentang kekalahannya dari Roger Federer di final Wimbledon 2012, Murray berkata: ‘Selalu sulit untuk berbicara setelah kalah, terutama setelah final Grand Slam dan berada di Wimbledon.
“Itulah yang paling dekat yang pernah saya alami dan itu jelas sulit. Itu adalah momen yang cukup penting dalam karier saya. Saya tidak mengatakan bahwa saya adalah pribadi yang paling terbuka atau periang, tetapi saya pikir orang-orang mungkin melihat betapa saya peduli dengan olahraga ini untuk pertama kalinya.
‘Jelas itu merupakan pertandingan penting dan momen penting dalam karier saya.’
Murray sekarang akan mengalihkan perhatiannya ke ganda campuran di mana ia dan Raducanu menghadapi Marcelo Arevalo dan Zhang Shuai di babak pertama.
Sementara itu, Novak Djokovic yakin rival lamanya itu mungkin akan berbalik arah dan kembali bermain tunggal Wimbledon pada tahun 2025 – meskipun hal itu masih jauh dari konfirmasi.
LEBIH LANJUT: Cameron Norrie menyingkirkan Jack Draper dari Wimbledon dalam pertarungan Inggris
LEBIH LANJUT: Novak Djokovic ‘tidak senang’ dan membuat penonton Wimbledon diam saat melawan lawan asal Inggris
LEBIH LANJUT: Harriet Dart mengejutkan Katie Boulter dalam laga menegangkan khas Inggris di Wimbledon
