Dalam banyak pemilihan, ada momen penting yang tampaknya menandakan potensi malapetaka bagi satu partai atau partai lainnya. Bagi Demokrat dan calon presiden AS Joe Biden, ada beberapa momen seperti ini dalam tiga minggu terakhir saja — dan pemilihan masih lebih dari empat bulan lagi.
Partai itu sudah dalam kekacauan setelah Biden gagal dalam debat presiden pertama bulan lalu melawan pesaingnya dari Partai Republik, mantan presiden Donald Trump.
Biden, yang berusia 81 tahun dan merupakan kandidat presiden tertua dalam sejarah AS, telah berjuang untuk melupakan kinerja buruknya — meskipun telah tampil dalam sejumlah kesempatan, wawancara berita, dan konferensi pers — dan ia menghadapi seruan untuk mundur dan digantikan oleh kandidat yang lebih muda dan lebih dinamis.
Kini, muncul pertanyaan tentang bagaimana kampanye Biden akan menghadapi Trump secara politik setelah ia selamat dari upaya pembunuhan di sebuah rapat umum di Pennsylvania hari Sabtu.
Partai Demokrat kini berada dalam posisi yang sulit, terutama karena Partai Republik semakin bersemangat mendukung Trump. Memadamkan perpecahan internal terkait Biden adalah satu hal — mencari cara untuk melanjutkan sambil menyeimbangkan nada dan pengawasan setelah penembakan dapat menentukan hasil pemilu.
“Makin banyak Demokrat yang dapat menjadikan pemilihan ini sebagai referendum bagi Donald Trump, alih-alih referendum mengenai kelayakan Joe Biden untuk menjabat empat tahun lagi, makin baik bagi mereka,” kata Steven Webster, profesor madya ilmu politik di Universitas Indiana.
Mantan presiden AS Donald Trump — dengan perban di telinganya — menerima tepuk tangan meriah pada malam pertama Konvensi Nasional Partai Republik hanya dua hari setelah percobaan pembunuhan. Sebelumnya pada hari itu, Senator Ohio JD Vance diumumkan sebagai calon wakil presiden Trump.
Biden sedang menjalankan misi
Biden mengatakan dia tidak berniat meninggalkan jabatannya, dan dia memiliki misi untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang pejuang yang mampu memimpin negara selama empat tahun lagi.
Berbeda dengan penampilannya dalam debat tanggal 27 Juni, Biden tampil bersemangat dan energik dalam pidato tertulisnya di konvensi nasional NAACP di Las Vegas, Selasa.
Yang diikuti wawancara dengan pembawa berita NBC Nightly News Lester Holt Senin malam, di mana ia menghadapi pertanyaan tentang ketajaman mentalnya — sesuatu yang ia tegaskan “cukup bagus.”
Biden menegaskan kembali rekam jejaknya sebagai presiden dan mengatakan dia harus dinilai berdasarkan itu.
Tetapi hal itu tidak serta-merta meredakan kekhawatiran dalam partainya pada saat Trump sedang mendapatkan gelombang dukungan dari Partai Republik menyusul percobaan pembunuhan terhadapnya dan pengumuman calon wakil presidennya, Senator Ohio JD Vance.
“Kuat dan salah mengalahkan lemah dan benar”
Surat kabar New York Times melaporkan hari Selasa bahwa seorang Demokrat DPR terkemuka, Rep. Adam Schiff dari California, yang mencalonkan diri untuk kursi Senat, secara pribadi mengatakan kepada para pendukungnya dalam sebuah acara hari Sabtu bahwa partainya akan menderita kerugian besar dalam semua pemilihan pada hari pemilihan jika Biden tetap berada dalam surat suara.
Nada ini lebih kuat daripada yang diucapkan Schiff di depan publik, namun nada ini mencerminkan kekhawatiran yang disampaikan oleh anggota partai (setidaknya 19 perwakilan DPR dan satu senator) dan pengumpul dana, termasuk aktor George Clooney.
Bruce Heyman, mantan Duta Besar AS untuk Kanada di bawah Barack Obama, juga melihat pencalonan Biden sebagai suatu kelemahan.
Presiden, katanya dalam wawancara dengan Radio CBC pada hari Selasa Sekarangsudah tertinggal dari Trump di negara-negara bagian penting, dan penampilan debatnya hanya memperburuk keadaan.
Heyman yakin Biden adalah pemimpin yang kompeten, tetapi mantan duta besar itu mengatakan dia takut dengan gagasan bahwa “kuat dan salah mengalahkan lemah dan benar,” sebuah frasa yang dia kaitkan dengan mantan presiden Demokrat Bill Clinton.
Trump, meskipun telinganya tergores peluru dalam serangan hari Sabtu, telah mencoba menunjukkan kekuatannya, bahkan berhenti untuk mengepalkan tinjunya ke udara di tengah kerumunan yang bersorak saat agen Secret Service bergegas meninggalkan panggung. Ia kemudian muncul pada malam pertama konvensi Partai Republik dengan telinga yang diperban.
Sementara itu, Biden telah diganggu oleh rekaman yang menunjukkan dirinya kesulitan menjawab pertanyaan selama debat dan membingungkan nama-nama pemimpin dunia dan wakil presidennya sendiri dalam penampilan publik sejak saat itu.
Sekarangpukul 18.47Mantan Dubes AS sebut demokrasi dipertaruhkan dalam pemilu mendatang
Tekanan internal
Meski mendapat banyak perhatian negatif, Webster mengatakan satu-satunya cara agar Biden tidak menduduki posisi puncak dalam pemungutan suara bulan November adalah jika ia menarik diri.
Profesor Universitas Indiana mengatakan presiden memiliki cukup delegasi di belakangnya untuk mengamankan nominasi, bahkan jika semakin banyak anggota partai menginginkan kandidat yang berbeda.
Webster mengatakan perlunya tekanan dari tokoh besar Demokrat seperti Obama dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi agar Biden menarik diri dari persaingan.
Ada beberapa indikasi bahwa setidaknya salah satu dari mereka berupaya untuk menyingkirkan Biden, dengan Politik melaporkan pada hari Senin bahwa Pelosi telah bekerja di belakang layar sejak debat untuk melakukan hal itu.
Presiden AS Joe Biden menyerukan persatuan menyusul upaya pembunuhan saingannya Donald Trump, tetapi dalam wawancara di NBC News, ia membahas peran pesannya yang dapat memicu kekerasan.
Waktu terus berjalan bagi Biden untuk merayu para pemilih
Untuk saat ini, seruan publik agar Biden mundur telah mereda setelah penembakan hari Sabtu, yang menewaskan satu peserta dan melukai dua lainnya. Penembak jitu Dinas Rahasia juga membunuh tersangka penembak.
Kedua kandidat telah memperingatkan bahwa retorika panas selama kampanye pemilu perlu didinginkan.
Trump tidak asing dengan retorika yang menghasut, namun, ia telah berjanji untuk mengubah nada pidato konvensinya, yang dijadwalkan pada Kamis malam, untuk berbicara tentang persatuan.
Dan Biden mengatakan kepada Holt bahwa dia salah karena memberi tahu para donor untuk “menargetkan Trump tepat di sasaran,” selama suatu acara beberapa hari menjelang percobaan pembunuhan, meskipun dia mengatakan dia tidak akan mundur dalam mengungkapkan kebenaran tentang lawannya.
Pembakar Depanpukul 26.08Sejarah pembunuhan dan kekerasan politik di Amerika
Webster mengatakan pemilih lebih terpengaruh oleh penentangan terhadap satu kandidat, itulah sebabnya Demokrat mencoba memprovokasi ketakutan tentang prospek kepresidenan Trump lainnya.
“Sederhananya, pemilih yang marah adalah pemilih yang loyal,” katanya.
Tetapi di sinilah hal itu menjadi rumit bagi Partai Demokrat sekarang, karena Webster mengatakan mereka tidak ingin terlihat seolah-olah sedang bermain politik dengan upaya pembunuhan terhadap Trump.
“Namun pada saat yang sama, Demokrat masih ingin menyebarkan pesan mereka bahwa Donald Trump adalah ancaman bagi demokrasi Amerika, dan bahwa dia akan berbahaya jika diberi waktu empat tahun lagi di Gedung Putih,” kata Webster, penulis buku tersebut. Amarah Amerika: Bagaimana Kemarahan Membentuk Politik Kita.
Sebaliknya, juru survei dan ahli strategi politik Frank Luntz mengatakan sudah saatnya Biden berupaya lebih keras menjual visinya untuk masa depan daripada mengkritik Trump.
Ia mengatakan Trump sudah memiliki basis yang bersemangat untuk memilihnya dan hanya perlu meyakinkan pemilih Republik untuk hadir pada hari pemilihan, 5 November.
“Hal itu tidak terjadi pada kampanye Biden,” kata Luntz dalam sebuah wawancara dengan CBC News Network Kekuasaan dan Politik“Para pemilih Biden mengalami demoralisasi.”
Ia mengatakan bahwa jika Biden memang masih dalam persaingan bulan depan, Demokrat akan membutuhkan “konvensi yang sangat hebat” untuk mendapatkan dukungan bagi presiden, memberi semangat kepada para pemilih, dan membujuk mereka untuk datang ke tempat pemungutan suara.
“Saya tidak tahu apakah itu mungkin dalam 110 hari antara sekarang dan pemilu,” katanya.
Juru survei dan ahli strategi komunikasi Frank Luntz mengatakan Presiden AS Joe Biden perlu berhenti berfokus pada lawannya, Donald Trump, dan membujuk para pemilihnya untuk mendapatkan basis yang sama bersemangatnya dengan Partai Republik.
