Pertunjukan musikal Broadway tadi malam Menderitamusikal pemenang Tony dua kali tentang gerakan hak pilih yang ditulis oleh Shaina Taub dan melibatkan Hillary Clinton sebagai salah satu produsernya, sempat terganggu ketika sekelompok “feminis queer, radikal, anti-rasis” yang mengidentifikasi diri mereka membentangkan spanduk dari kursi kotak di dekat panggung.
Selama pertunjukan, saat spanduk bertuliskan “Suffs Is A White Wash” dibentangkan, tampak beberapa pengunjuk rasa di kursi-kursi kotak meneriakkan slogan itu dengan keras dan menambahkan “batalkan Suffs.” Berdasarkan rekaman video insiden itu di ponsel, gangguan itu tampaknya berlangsung sekitar 15 hingga 20 detik sebelum para pengunjuk rasa digiring keluar dari kursi-kursi kotak oleh staf teater tanpa insiden dan spanduk diturunkan.
Saat spanduk dilepas, seorang staf teater mengumumkan melalui sistem suara tempat pertunjukan akan dihentikan sejenak.
Gangguan ini merupakan yang kedua kalinya terjadi pada pertunjukan Broadway dalam empat bulan terakhir: Pada tanggal 15 Maret, kelompok aktivis iklim Extinction Rebellion membawa Musuh Rakyatyang dibintangi Jeremy Strong dan Michael Imperioli, terhenti sementara dengan teriakan “Dilarang teater di planet mati.”
Spanduk dikibarkan di Menderita termasuk sebuah situs web fatau kelompok aktivis, sebuah situs web yang dikhususkan hanya untuk mengkritik apa yang mereka sebut sebagai “versi sejarah yang diputihkan, berat sebelah, dan pada akhirnya berbahaya” dari musikal tersebut.
Menurut situs web tersebut, “Pencucian hak-hak perempuan dalam acara tersebut merupakan kebohongan yang berbahaya karena memperkuat beberapa gagasan: bahwa gerakan hak pilih tidak sepenuhnya rasis, bahwa kisah-kisah perempuan kulit putih lebih layak untuk menjadi pusat perhatian, dan bahwa perempuan kulit putih selalu berpihak pada tujuan-tujuan progresif.”
Nyatanya, Menderita membahas isu-isu tersebut secara eksplisit, dengan salah satu konflik dramatis utama dalam musikal itu muncul ketika Alice Paul, pejuang hak pilih kulit putih (diperankan oleh Taub) yang mengorganisasikan pawai protes besar pada tahun 1913 yang menuntut agar perempuan diberikan hak untuk memilih, diberitahu bahwa delegasi pawai dari Selatan akan menarik diri dari acara tersebut jika pejuang hak pilih kulit hitam diizinkan untuk bergabung.
Nikki M. James sebagai Ida B. Wells dan Perusahaan ‘Suffs’
Joan Marcus
Karakter Paul dengan berat hati berkompromi dengan menempatkan peserta pawai kulit hitam di belakang barisan pawai. Keputusannya memicu konfrontasi emosional dengan aktivis dan jurnalis Afrika-Amerika Ida B. Wells, karakter yang lagunya “Wait My Turn” menjadi salah satu lagu terbaik dalam musik pemenang Tony.
Peran penting rasisme dalam gerakan hak pilih, dan kontribusi yang diberikan oleh perempuan kulit hitam terhadap perjuangan hak pilih, adalah alur cerita yang menonjol dalam Menderitaseperti yang digambarkan melalui karakter Wells dan aktivis kulit hitam Mary Church Terrell.
Para produser dan tim kreatif acara tersebut menolak untuk menanggapi secara spesifik keluhan kelompok tersebut, dengan seorang perwakilan produksi merilis pernyataan singkat kepada Deadline yang mengatakan, “Kami dapat mengonfirmasi bahwa insiden ini terjadi pada pertunjukan tadi malam Menderitadan tidak ada satu pun keselamatan anggota perusahaan atau pengunjung di Music Box Theatre yang terancam.”
Menderita dibuka di Broadway pada tanggal 18 April di Music Box, menerima ulasan kritis yang sangat positif, 6 nominasi Tony Award termasuk Musikal Terbaik, dan memenangkan dua (Buku Terbaik dan Skor Terbaik).
Musikal ini secara konsisten meraih angka box office yang kuat, dengan jumlah penonton yang rutin terjual habis.
