Lebih dari tiga kali lipat jumlah orang yang diizinkan menghadiri acara keagamaan Hindu di India utara yang berujung pada penyerbuan, menewaskan sedikitnya 121 orang, kata pihak berwenang pada hari Rabu, seraya menambahkan bahwa sebagian besar korban adalah wanita.
Belum jelas apa yang memicu kepanikan itu, yang meletus saat acara berakhir pada hari Selasa, tetapi pihak berwenang yakin kepadatan yang berlebihan, jalan keluar yang tidak memadai, dan cuaca buruk mungkin berkontribusi terhadap tingginya jumlah korban tewas.
Sekitar 250.000 orang telah berkumpul di tenda besar di lapangan berlumpur untuk acara di distrik Hathras di negara bagian Uttar Pradesh, sekitar 200 kilometer dari ibu kota India, New Delhi, meskipun izin hanya diberikan untuk 80.000 orang, menurut laporan awal polisi.
Pertemuan itu diadakan di tengah cuaca yang sangat panas dan kelembaban yang tinggi.
“Laporan awal menunjukkan bahwa penutupan tenda menyebabkan sesak napas, menimbulkan rasa tidak nyaman dan panik di antara para hadirin,” kata perwira polisi senior Shalabh Mathur.
Saat pendeta — Suraj Pal Singh, juga dikenal sebagai “Bhole Baba” — turun dari panggung, kata para pejabat, para penyembah di dalam tenda berbondong-bondong maju untuk menyentuhnya, yang menyebabkan kekacauan saat para relawan berjuang untuk campur tangan.
Laporan awal dari kepolisian menunjukkan bahwa ribuan orang kemudian berbondong-bondong menuju pintu keluar. Banyak juga yang terpeleset di tanah berlumpur, menyebabkan mereka jatuh dan tertimpa kerumunan.
Para saksi menggambarkan suasana yang sangat kacau saat sejumlah jamaah berlarian mengejar pendeta tersebut saat ia pergi dengan mobilnya.
Sebagian besar kematian disebabkan oleh mati lemas, kata dokter di rumah sakit distrik yang merawat beberapa korban.
Di antara yang tewas terdapat 112 wanita dan tujuh anak-anak, sementara 31 orang terluka, menurut otoritas negara.
Lebih dari 100 orang tewas dalam penyerbuan di sebuah acara keagamaan di negara bagian Uttar Pradesh, India, pada akhir pekan. Para pejabat mengatakan keributan akibat kepadatan dan suhu panas ekstrem di sore hari turut menyebabkan penyerbuan tersebut.
Beberapa jamaah berlarian ke arah lapangan terbuka di dekatnya untuk menyelamatkan diri dari kejaran massa namun terjatuh di jalur kerumunan lainnya, tambah pejabat itu.
Laporan media mengatakan sekelompok umat menyelenggarakan acara tersebut, tetapi tidak mengidentifikasi siapa pun. Polisi berusaha mencari tahu keberadaan pendeta tersebut, kata kantor berita ANI.
Di antara yang tewas adalah Ruby, 30 tahun, yang telah menempuh perjalanan lebih dari 300 kilometer untuk hadir, bersama ayahnya, Chedilal.
Ketika menggambarkan penyerbuan tersebut, ia mengatakan kepada Reuters, “Saya mendengar jeritan mengerikan dari para wanita dan ada mayat-mayat yang ditumpuk di tanah dekat pintu keluar.”
“Saya takut, saya lari dan mulai menelepon putri saya,” tambah Chedilal.
Setelah semalaman mengunjungi rumah sakit untuk mencari putrinya, Chedilal mengatakan dia akhirnya menemukan jasadnya di rumah sakit distrik Hathras pada pagi hari.
Kepala menteri negara bagian itu, Yogi Adityanath, menemui beberapa korban luka pada hari Rabu dan memeriksa lokasi, yang terletak di tengah sawah di samping jalan raya yang ramai.
Sehari setelah penyerbuan itu, sampah berserakan di tempat itu, sebagian tergenang oleh hujan. Beberapa tiang bambu dan spanduk yang ditempeli gambar pendeta menjadi bukti bisu tragedi itu.
