Pria buta ditipu sebesar £185.000 oleh penipu yang ‘menindasnya’ selama empat tahun

Terungkap bahwa Stanner menargetkan Tuan Best setelah mendapatkan nomor telepon dan email korban dari situs web bisnis dan halaman media sosialnya.

Dia juga mengajak teman-teman dan keluarga untuk menggunakan rekening bank mereka untuk membagi uang tunai tersebut, termasuk saudara perempuannya, Martina Turner, 44, yang membiarkan £31.000 uang Tuan Best masuk ke rekeningnya.

Tuan Best, dari Basingstoke, Hampshire, yang tinggal bersama istrinya Chris yang juga tuna netra, mengatakan mereka berdua sangat terpengaruh ‘secara finansial dan emosional’ oleh ‘taktik intimidasi dan agresif’ yang dilakukan Stanner.

“Sifat mudah percaya saya kini dimanfaatkan sepenuhnya oleh mereka yang ingin menipu orang-orang yang rentan hanya karena keserakahan untuk mendapatkan keuntungan finansial bagi diri mereka sendiri,” katanya.

‘Bisnis penyetelan piano saya telah beroperasi selama lebih dari 30 tahun dan karena saya buta sejak lahir, saya harus memercayai orang-orang yang saya hubungi dan saya mendasarkan pekerjaan saya pada kepercayaan, kejujuran, dan integritas.

‘Jelas mereka yang terlibat dalam penipuan ini tidak beroperasi dengan standar moralitas yang tinggi – itu jika mereka memang memiliki moral.

‘Mereka pasti menganggap tindakan menimbulkan tekanan finansial dan emosional dengan cara seperti ini sebagai semacam lelucon.’

Tn. Best mengatakan dia ‘mudah dilacak’ oleh Stanner karena dia perlu mengiklankan secara publik rincian kontaknya untuk bisnisnya.

Kontak awal berasal dari nomor ponsel yang menyatakan ia berutang sejumlah uang atas dugaan biaya iklan yang belum dibayar, kata Tn. Best, dan harus dibayar segera.

Dia kemudian akan dibombardir dengan panggilan telepon pada ‘hari apa pun dalam seminggu, termasuk akhir pekan dan larut malam’.

Ancaman yang tak henti-hentinya pada akhirnya ‘mengakibatkan dampak besar’ pada Tn. Best dan istrinya dan membuat mereka hidup dalam ketakutan tentang ‘apa yang bisa terjadi pada kami dan rumah kami’.

“Kami mengalami banyak serangan panik karena kami berdua dibuat merasa tidak aman di rumah kami sendiri,” katanya.

‘Salah satu tuntutan palsu adalah meminta pembayaran sebesar £4.000 dalam waktu satu jam sementara pada beberapa kesempatan taktik intimidasi digunakan dengan menunjukkan kekasaran, agresi, dan ketidaksabaran jika permintaan uang tidak dibayarkan dalam waktu setengah jam saja.’

Tn. Best mengatakan bahwa ‘selalu menjadi sifat saya’ untuk membayar uang secepat mungkin jika ia berutang dan bahwa ia tidak dapat menyelidiki tuntutan palsu yang dibuat karena kecacatannya.

Ia juga mengatakan serangan penganiayaan tersebut mengakibatkan serangan asma, membuatnya menderita tekanan darah tinggi, tidak bisa tidur, dan bahkan kesulitan makan.

Dia menambahkan: ‘Sebagian besar uang itu berasal dari harta mendiang ibu saya yang diberikan kepada saya sebagai warisan termasuk rumahnya.

“Saya terus mengatakan kepada orang-orang yang tidak berperasaan ini bahwa dana saya sudah hampir habis, tetapi mereka tidak menunjukkan belas kasihan dan terus menuntut pembayaran.

‘Saya merasa terhina dan sama sekali tidak berharga dan saya merasa telah sangat mengecewakan mendiang ibu saya.

‘Saya dekat dengan ibu saya dan bukan saja saya kehilangan dia, tetapi saya juga kehilangan warisan saya, yaitu rumah keluarga lama saya – semua itu dilakukan oleh orang-orang yang tidak punya tujuan hidup selain menyasar dan memeras uang dari orang-orang yang rentan demi keserakahan belaka.’

Naomi Duckworth, jaksa penuntut, mengatakan kepada Minshull Street Crown Court di Manchester: ‘Tuan Best lebih rentan dieksploitasi daripada kebanyakan orang. Kekejaman yang dialaminya setelah ia terperangkap di dalamnya, mendorongnya untuk diperas dan diperah demi uang dalam jumlah yang tak terbatas.

“Ini adalah penipuan tak berperasaan yang dilakukan terhadap seorang pria baik yang menyebabkan dia sangat khawatir. Untuk menggunakan analogi musik, Tn. Best dimainkan seperti biola.”

Bank tersebut telah mengembalikan uang sebesar £131.000 kepada Tn. Best.

Stanner, dari Droylsden, yang sebelumnya pernah dihukum karena mencuri untuk majikannya dan melakukan penipuan, mengklaim bahwa dirinya dipaksa melakukan penipuan dan menderita masalah kesehatan mental.

Dia dipenjara selama lima tahun empat bulan setelah dia mengakui konspirasi untuk melakukan penipuan.

Penasihat hukumnya Rick Holland berkata: “Meskipun penipuan ini dilakukan secara terus-menerus dan dalam skala besar, akar dari pelanggaran Tn. Stanner adalah masalah perjudian. Ada dimensi lain dalam karakternya.”

Namun ketika menjatuhkan hukuman kepada Stanner, Hakim Jason MacAdam mengatakan kepadanya: “Ini adalah penipuan yang kejam, sistematis, dan terorganisasi terhadap seorang pria yang naif, mudah tertipu, dan rentan. Anda mencuri uangnya tanpa ampun hingga tidak ada lagi yang bisa didapatkan.

“Anda adalah pemain utama dan Anda tanpa ampun dan tanpa henti menjalankan penipuan ini untuk mendapatkan semua yang bisa diambil dari korban. Anda terlibat dari awal hingga akhir dalam setiap aspek, baik itu merekrut orang lain, menyusun dokumen, mengirim pesan atau membuat panggilan telepon yang mengancam kepada korban.

“Anda tetap tidak mau bertanggung jawab atas kejahatan yang Anda lakukan dan Anda sama sekali tidak peduli dengan kerugian yang telah Anda timbulkan. Anda tetap menjadi pelaku kejahatan yang tidak jujur, suka memanipulasi, dan licik.”