Ruang quarterback Broncos kedua Sean Payton menampilkan susunan yang menarik, karena tim tersebut memiliki cadangan 2023 (Jarrett Stidham) dan akuisisi perdagangan (Zach Wilson) bergabung dengan QB keenam yang dipilih tahun ini (Bo Nix).
Sementara QB keenam yang diambil dalam draft terkadang berlanjut hingga Putaran 2 atau Putaran 3, Nix adalah pilihan keseluruhan ke-12 tahun ini. Produk Oregon dan Auburn kemungkinan besar akan menjadi starter Broncos di beberapa titik musim ini – mungkin di Minggu 1 – tetapi Stidham tampil terbaik selama program offseason DenverMengingat pemain cadangan Russell Wilson bermain di sistem Payton tahun lalu, tidak terlalu mengejutkan bahwa ia tampil terbaik untuk memulai kompetisi tiga arah.
Skenario di mana Nix berjuang selama kamp pelatihan akan membuat salah satu pemain veteran menerima panggilan untuk Minggu 1, tetapi sementara perkembangan QB perguruan tinggi lima tahun itu adalah alur cerita utama Broncos, keputusan tim tentang pengumpan veteran mana yang akan dipertahankan juga merupakan bagian dari kompetisi ini. Terlepas dari bagaimana Nix tampil selama kamp, Catatan Mike Klis dari 9News Broncos tidak akan memasuki musim dengan pemain putaran pertama mereka sebagai quarterback lapis ketiga.
Posisi Nix sebagai QB2 membuat Stidham dan Wilson saling berhadapan. Sejauh ini, Wilson terlihat tertinggal. Mantan calon QB franchise Jets itu keluar dari minicamp dengan tanah yang harus ditutupi untuk pekerjaan cadangan. Meskipun Wilson mungkin memiliki lebih banyak bakat melempar bola daripada dua pengumpan lainnya dalam kompetisi Denver, kemampuannya bertahan di New York yang tidak menentu melemahkan bagian permainannya ini. Stidham mungkin menawarkan posisi yang lebih tinggi sebagai perbandingan, meskipun opsi bridge merupakan skenario kasus terbaik untuk pemain tahun keenam musim ini.
Nix telah mencatat rekor sebagai pemain yang paling banyak bermain sebagai quarterback Divisi I-FBS (61) dan bergabung dengan Jayden Daniels dan Michael Penix Jr. dalam memasuki musim usia 24 tahun sehingga menjadikannya pemain cadangan ketiga yang tidak masuk akal dan Payton yang pernah membawa dua quarterback sebelumnya menunjukkan bahwa keputusan untuk memilih Stidham atau Wilson akan menjadi keputusan tim berikutnya. Broncos jelas akan memfokuskan kamp pelatihan mereka pada perwakilan Nix juga. Klis juga memandang Stidham sebagai QB paling konsisten di tim selama program offseason, meskipun kamp pelatihan dan pramusim jelas akan mengungkap lebih banyak tentang kemampuan para pengumpan pada tahun 2024.
Uang akan menjadi faktor, dengan hanya $1 juta dari gaji pokok Stidham sebesar $4,49 juta yang dijamin. Meski begitu, Broncos – berkat kesepakatan dengan Jets untuk membagi gaji Wilson tahun 2024 – mungkin tidak akan mendasarkan keputusan ini hanya pada keuangan. Tim hanya akan mengeluarkan biaya $2,76 juta jika Wilson menjadi orang yang tidak dipilih, sementara pemotongan Stidham akan menghabiskan biaya $2 juta. Meskipun demikian, Broncos akan menghemat $5 juta dengan melepaskan Stidham. Wilson juga harus melewati proses waiver jika dipotong, sedangkan Stidham adalah veteran yang memiliki hak.
Broncos belum pernah memberikan kunci kepada quarterback pemula sejak John Elway 41 tahun lalu. Drew Lock memulai musim 2019 di IR, sementara Trevor Siemian mengalahkan Paxton Lynch untuk pekerjaan tahun 2016. Lynch adalah pemain cadangan utama tim untuk memulai musim itu, namun, dengan akuisisi perdagangan Mark Sanchez dibebaskan sebelum Minggu 1. Tim Tebow dan Jay Cutler tidak memulai pertandingan sampai akhir musim pemula mereka. Tebow memulai musim pemula sebagai pemain ketiga – di belakang Kyle Orton dan Brady Quinn – tetapi Nix tidak dipandang sebagai prospek mentah seperti pemain kidal populer 14 tahun lalu.
Nix akan mewakili perubahan arah, tetapi Broncos tentu membutuhkannya mengingat bagaimana performa pengumpan mereka sejak pensiunnya Peyton Manning.
