Rafael Nadal telah memutuskan untuk menunda pensiunnya dari tenis putra profesional untuk bermain di Piala Dunia 2024. AS Terbuka, menurut laporan.
Pemain berusia 38 tahun, yang mengalahkan putra Bjorn Borg 6-3 6-4 di Bastad pada Selasa dalam pertandingan tunggal pertamanya dalam lebih dari tujuh minggu, mendekati akhir kariernya dan banyak yang memperkirakan dia akan gantung raket setelah Olimpiade di Paris.
Nadal, yang melewatkan Wimbledon 2024, telah berbicara terbuka tentang pensiunnya ia karier pada beberapa kesempatan dan secara luas diperkirakan bahwa ini adalah tahun terakhirnya bermain di Prancis Open.
Juara Grand Slam 22 kali itu berbalik arah setelah kalah di babak pertama, sehingga memaksa penyelenggara Roland-Garros membatalkan upacara perpisahan yang telah direncanakan.
Novak Djokovic telah meramalkan bahwa Nadal mungkin tergoda untuk bermain di Prancis Terbuka 2025 dan tampaknya prediksinya benar bahwa petenis Spanyol itu, yang sangat berjuang melawan cedera dalam beberapa tahun terakhir, kini tampaknya akan melanjutkan kariernya di ATP Tour.
Itu terjadi setelah Nadal secara mengejutkan muncul dalam daftar entri AS Terbuka tahun ini, mengejutkan penggemar yang memperkirakan Olimpiade akan menjadi acara terakhirnya, dengan Nadal akan bermain ganda di Olimpiade dengan rekan senegaranya Carlos Alcaraz.
Ketika ESPN telah melaporkan bahwa Nadal yang masuk dalam daftar entri untuk Grand Slam di New York tidak berarti dia pasti akan tampil di Flushing Meadows, Majalah Forbes mengklaim bahwa pemain veteran itu sangat siap untuk bermain di AS Terbuka.
Keputusan Nadal muncul setelah mengalahkan Leo Borg dalam set langsung di lapangan tanah liat di Swedia, memenangkan pertandingan pertamanya sejak tersingkir di awal Prancis Terbuka dari Alexander Zverev.
‘Merupakan kehormatan besar untuk bermain melawan putra salah satu legenda terbesar dalam sejarah olahraga kita,’ kata Nadal setelah kemenangan tersebut, memberi penghormatan kepada ayah Borg, ikon tenis sejati yang meraih 11 gelar utama antara tahun 1974 dan 1980.
Kemenangan Nadal atas Borg merupakan kemenangan pertamanya di Bastad sejak 2005. Terakhir kali ia bermain di sana, ia memenangi gelar saat berusia 19 tahun.
Nadal memuji Alcaraz dan berkata: “Kesan saya adalah kita sedang membicarakan seorang pemain yang akan menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah. Itulah perasaan saya.
“Ia adalah pemain dengan potensi besar. Hidup dapat berubah dengan cepat, itu benar. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Namun, hari ini jika kita harus memprediksi apa yang akan terjadi dalam kariernya, kita memprediksi hal-hal yang luar biasa.
“Level tenisnya sangat tinggi. Jika ia mampu menghindari cedera, tentu saja Jannik Sinner ada di sana. Namun, hari ini saya melihatnya bersama Sinner di atas yang lain tanpa keraguan.”
‘Saya tidak melihat banyak pemain yang dapat menghentikannya di Tour dan saya pikir hal terbaik yang dimilikinya saat ini adalah bahwa di setiap turnamen yang diikutinya, tidak peduli permukaannya, dia akan menjadi favorit.’
Nadal bersikeras bahwa Alcaraz berbeda dengan Tiga Besar dan memiliki ‘aura’ menjadi favorit di setiap turnamen yang diikutinya, bahkan di usianya yang baru 21 tahun.
Ia merasa itu tidak sama dengan era Tiga Besar, karena ia dominan di tanah liat, tetapi Roger Federer adalah raja rumput sementara legenda Swiss dan Djokovic berbagi lapangan keras.
‘TIDAK [one] pemain adalah favorit sebelum setiap turnamen [in my era] dan hari ini saya merasa dia memiliki aura itu, perasaan itu,’ tambah Nadal. ‘Itu keuntungan besar karena saya pikir dia merasakannya [if] dia bermain di levelnya [that] ‘Sulit bagi siapa pun untuk mengalahkannya.’
Alcaraz secara luar biasa telah merasakan kejayaan besar di ketiga permukaan tersebut dengan kemenangan di AS Terbuka 2022, Prancis Terbuka 2024, dan gelar Wimbledon berturut-turut dalam dua tahun terakhir.
LEBIH LANJUT: Apa yang harus dilakukan Carlos Alcaraz selanjutnya setelah mengalahkan Novak Djokovic di final Wimbledon yang brutal
LEBIH LANJUT: Siapa yang memenangkan Wimbledon tahun ini? Daftar lengkap pemenang dari tahun 2024 termasuk Carlos Alcaraz dan Henry Patten dari Inggris
LEBIH LANJUT: Trofi Wimbledon Carlos Alcaraz diambil setelah obrolan rahasia sepak bola Euro 2024 dengan Putri Kate
