Sudah hampir setahun sejak tanah longsor besar terjadi di Highway 97 dekat Summerland, dan pekerjaan masih berlangsung untuk membersihkan puing-puing.
Para pejabat sedang menangani dampak yang ditimbulkan pekerjaan tersebut terhadap masyarakat setempat.
“Saya kira ada banyak rasa frustrasi di kalangan masyarakat yang bepergian, Anda tahu, ada banyak kemacetan lalu lintas di lembah ini,” kata Wali Kota Summerland, Doug Holmes.
“Kami bergantung pada jalan raya ini, jalan ini adalah urat nadi kami di sini, dan ada banyak kemarahan di jalan raya, banyak kemarahan. Dengan datangnya musim panas, banyak wisatawan yang datang, keadaan akan semakin buruk.”
Sejak runtuhnya batu pertama, jalan raya sebagian terbuka dengan dua jalur, satu di setiap arah.
Lalu lintas di area tersebut bergerak lambat dan ada penutupan berkala setiap hari untuk memberi kesempatan kepada kru bekerja serta penutupan sementara yang lebih lama untuk kegiatan peledakan.
“Saya tahu mereka mencoba melakukan peledakan di luar jam sibuk,” kata Holmes. “Namun kenyataannya adalah bahwa di musim panas, tidak ada jam sibuk. Semuanya selalu sibuk setiap hari.”
Email yang Anda perlukan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Wali Kota Summerland yakin bahwa jika pekerjaan itu dilanjutkan selama musim puncak Okanagan, hal itu dapat memberi dampak signifikan terhadap pariwisata.
“Jika butuh waktu berbulan-bulan lagi untuk menyelesaikannya, mengapa mereka tidak beristirahat sejenak selama musim panas dan membuat dua jalur untuk mengelilingi perosotan? Kemudian membukanya menjadi empat jalur setelah itu dan di lokasi perosotan. Lalu kembali bekerja pada bulan September,” kata Holmes. “Beri orang-orang waktu istirahat selama musim panas. Biarkan lalu lintas lewat selama waktu tersibuk kami, sehingga bisnis lokal tidak terganggu sehingga kami benar-benar dapat menikmati musim turis sebagai gantinya.”
Dalam sebuah pernyataan kepada Global News, direktur eksekutif Kamar Dagang Summerland, Sally Pierce, menyuarakan kekhawatiran yang sama.
“Saya pikir longsor telah berdampak nyata pada perjalanan ke dan dari South Okanagan karena orang-orang membuat pilihan alternatif untuk menghindari penundaan,” kata Pierce. “Saat ini, penundaan terjadi sesekali saat pekerjaan sedang berlangsung, jadi penundaan tersebut tidak ditanggung oleh DriveBC. Pesan yang paling konsisten yang saya dengar adalah perlunya rute alternatif permanen.”
Jalan Raya 97 merupakan rute utama yang menghubungkan Okanagan Selatan dengan seluruh Lembah.
Pelancong memiliki pilihan terbatas untuk bepergian saat jalan raya ditutup, baik di jalan raya tetangga atau di jalan dinas kehutanan yang belum beraspal.
“Sangat sulit untuk bekerja karena lokasinya begitu dekat dengan jalan raya dan saya harus memberikan penghargaan kepada para pekerja dan juga industri yang berusaha melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan ini. Namun, kami perlu membuka jalan ini karena masih ada penundaan,” kata MLA Penticton Dan Ashton.
“Ini adalah masalah yang harus kita tangani. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, ini adalah satu-satunya tempat di Okanagan yang tidak memiliki peluang untuk jalur alternatif menuju lembah. Dan saya berharap kementerian mempertimbangkan hal itu untuk masa mendatang, terutama dengan pertumbuhan Okanagan.”
Kementerian Transportasi dan Infrastruktur mengatakan kepada Global News bahwa pembaruan proyek diharapkan akan dirilis pada hari Kamis.
Akan tetapi, belum ada kabar mengenai apakah pembaruan itu akan mencakup jadwal kapan jalan raya tersebut akan dibuka kembali sepenuhnya.
© 2024 Global News, divisi dari Corus Entertainment Inc.
