Sayap Merah Detroit sudah menandatangani pemain sayap Vladimir Tarasenko untuk kontrak dua tahun senilai $9,5 juta. Kesepakatan ini memiliki batas gaji sebesar $4,75 juta.
Tarasenko melanjutkan turnya di NHL dengan kesepakatan ini, setelah menghentikan 11 karirnya di St. Louis dengan perdagangan ke New York Rangers musim lalu, di mana ia bisa bermain dengan teman dekatnya Artemi PanarinTarasenko mencetak 21 poin dalam 31 pertandingan musim reguler bersama Rangers, setelah mencetak 29 poin dalam 38 pertandingan terakhirnya bersama Blues. Ia menambahkan empat poin dalam tujuh pertandingan pascamusim, sebelum memasuki status free agency tanpa batasan untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Tarasenko membawa bakatnya ke Ottawa Senators dengan kebebasan — menandatangani kontrak satu tahun senilai $5 juta. Ia adalah pencetak gol lini kedua yang tangguh bersama Senators, mencetak 17 gol dan 41 poin dalam 57 pertandingan. Namun dengan harapan untuk masuk babak playoff yang semakin menipis, Ottawa menukar Tarasenko ke Florida Panthers pada batas akhir perdagangan, dan menerima pilihan putaran ketiga pada tahun 2025 dan 2026 sebagai gantinya.
Kepindahan ke Florida memberi Tarasenko kesempatan lain untuk mengejar Piala Stanley, setelah mengangkatnya bersama Blues pada tahun 2019. Ia tampak bertekad untuk memanfaatkan kesempatan itu, dengan mencatat 14 poin dalam 19 pertandingan selama akhir musim yang gemilang bagi Florida. Namun Tarasenko kesulitan mempertahankan perolehan angkanya di pascamusim, hanya mencetak sembilan poin dalam 24 pertandingan pascamusim — meskipun tiga di antaranya diperoleh dalam Final Piala Stanley yang berlangsung tujuh pertandingan melawan Edmonton Oilers.
Meskipun postseason yang relatif tidak produktif, Tarasenko telah mempertahankan skor teratasnya — setelah melayani dalam peran yang membanggakan di lini teratas St. Louis selama lebih dari satu dekade. Awalnya pilihan keseluruhan ke-16 dalam Draft NHL 2010, Tarasenko melakukan debut NHL-nya di pertengahan musim 2012-13, setelah menghabiskan empat tahun di KHL Rusia meskipun baru berusia 21 tahun. Dan seperti kariernya di Rusia, Tarasenko terbukti cepat produktif di NHL, mencatat 19 poin dalam 38 pertandingan NHL pertamanya dan peringkat ke-12 dalam pemungutan suara Calder Trophy. Dia mengikuti penampilannya dengan 21 gol dan 43 poin sebagai mahasiswa tahun kedua, sebelum benar-benar meledak di tahun ketiga, dengan 37 gol dan 73 poin yang memukau dalam 77 pertandingan. Tidak mau kalah, Tarasenko mengikutinya dengan 40 gol dan 74 poin tahun berikutnya, kemudian 39 gol dan 75 poin tahun berikutnya.
Musim-musim tersebut masih mencatatkan rekor gol tertinggi dalam karier Tarasenko, meskipun ia berhasil mencetak poin tertinggi dalam kariernya di musim 2021-22, musim ke-30 usianya, dengan mencetak 82 poin dalam 75 pertandingan.
Dan meskipun ia telah kehilangan performanya dalam mencetak 30 gol dan 70 poin — Tarasenko masih dapat diandalkan untuk mencetak 20 gol dan 50 poin di luar perannya sebagai pemain lini atas. Ia kini akan membawa peningkatan dalam mencetak gol ke Detroit, di mana ia — ironisnya — akan menggantikan mantan rekan setimnya David Perronyang kemudian mengisi peran Tarasenko di Ottawa Senators.
Peran baru Tarasenko juga bisa menempatkannya berhadapan dengan mantan rekan setimnya di Rangers Patrick Kaneyang menandatangani kontrak satu tahun dengan Wings sebelum menjadi agen bebas. Duo pencetak skor veteran ini akan bergabung Alex DeBrincat dan mungkin saja Lucas Raymond — meskipun ia masih belum menandatangani kontrak — sebagai enam pemain sayap teratas Detroit musim ini.
