Pihak berwenang Rusia telah menggunakan label “tidak diinginkan” untuk memaksa media independen dan organisasi masyarakat sipil yang kritis terhadap Kremlin keluar dari negara tersebut. Beberapa proyek investigasi Rusia yang paling kuat, seperti Proekt, Insider, dan Important Stories, telah diberi label serupa dalam beberapa tahun terakhir, yang sangat membatasi kemampuan mereka untuk melaporkan di dalam negeri dan membuat wartawan serta subjek wawancara mereka menghadapi risiko hukum.
Klasifikasi “tidak diinginkan” ini memaksa organisasi-organisasi untuk menghentikan operasinya di Rusia dan menjadikan warga Rusia yang bekerja untuk, mendanai, atau berkolaborasi dengan mereka berpotensi dituntut, dengan hukuman penjara hingga lima tahun.
The Moscow Times, yang terbit dalam bahasa Inggris dan Rusia, merupakan almamater bagi banyak koresponden berbakat yang meliput Rusia, termasuk Evan Gershkovich, koresponden Wall Street Journal yang dipenjara di Rusia atas tuduhan spionase yang dianggap Amerika Serikat sebagai tuduhan palsu, dan Ellen Barry, yang kemudian menjadi kepala biro Moskow pemenang hadiah Pulitzer pada awal tahun 2010-an. Surat kabar ini didirikan oleh penerbit Belanda Derk Sauer pada tahun 1992, menjadikannya harian Barat pertama yang diterbitkan di negara tersebut.
TERTANGKAP
Cerita untuk membuat Anda tetap mendapat informasi
Surat kabar tersebut memindahkan kantornya ke Amsterdam pada tahun 2022 setelah Rusia mengesahkan serangkaian undang-undang yang membatasi liputan invasi Ukraina. Setahun kemudian, Kementerian Kehakiman Rusia menetapkannya sebagai “agen asing” — yang biasanya merupakan langkah pertama yang diambil oleh pihak berwenang untuk mengusir sebuah organisasi dari negara tersebut.
Akses ke situs web surat kabar tersebut sebelumnya telah dibatasi di Rusia, dengan pihak berwenang mengutip “publikasi sistematis informasi palsu yang signifikan secara sosial yang bertujuan untuk mendiskreditkan aktivitas otoritas negara di negara kita dalam melakukan operasi militer khusus,” sebuah eufemisme Kremlin untuk perang.
“Penetapan ini tidak mengejutkan — jelas bahwa jurnalisme kami, yang menyampaikan kebenaran kepada dunia tentang Rusia dan perangnya terhadap Ukraina, membuat Kremlin tidak nyaman,” kata Samantha Berkhead, seorang editor di Moscow Times, kepada The Washington Post dalam sebuah pernyataan.
“Pekerjaan kami akan menjadi lebih sulit. Siapa pun di Rusia yang berinteraksi dengan kami dengan cara apa pun kini akan berisiko dituntut secara pidana. Namun, kami menolak untuk dibungkam,” imbuhnya.
