Sepasang suami istri yang setia yang menghabiskan hidup mereka bersama setelah bertemu saat masih anak-anak telah meninggal berdampingan dalam kasus eutanasia ganda terbaru di Belanda.
Jan Faber dan Els van Leeningen, berusia 70 dan 71 tahun, menikah selama hampir lima dekade sebelum mereka mengakhiri hidup mereka dengan suntikan mematikan pada waktu yang sama di awal Juni.
Beberapa saat sebelum kematian mereka, pasangan ini dikelilingi oleh teman dan keluarga, termasuk putra mereka, yang merasa keputusan orang tuanya untuk mengakhiri hidup sulit untuk diambil.
‘Kamu tidak ingin orang tuamu meninggal,’ kata Jan tentang reaksinya. ‘Jadi, ada air mata – putra kami berkata, ‘Waktu yang lebih baik akan datang, cuaca yang lebih baik’ – tetapi tidak untuk saya.’ Els setuju, dan mengatakan sebelum kematiannya: ‘Tidak ada solusi lain.’
Jan, yang bekerja sebagai operator kapal kargo, telah menderita sakit punggung yang parah selama lebih dari 20 tahun, sementara istrinya didiagnosis menderita demensia pada tahun 2022 yang kini semakin memburuk.
Jan Faber dan Els van Leeningen menikah selama hampir lima dekade sebelum mereka mengakhiri hidup pada waktu yang sama pada awal Juni. Pasangan itu difoto hanya beberapa hari sebelum kematian mereka
‘Saya sudah menjalani hidup saya, saya tidak ingin merasakan sakit lagi,’ kata Jan kepada BBC. ‘Kehidupan yang kita jalani, kita semakin tua [for it]. Kami pikir ini harus dihentikan.’
Pasangan ini menjalin hubungan yang langgeng, pertemuan pertama mereka terjadi di taman kanak-kanak. Jan kemudian bermain hoki untuk tim nasional muda Belanda sebelum berlatih sebagai pelatih olahraga, sementara Els menjadi guru sekolah dasar.
Mereka sama-sama menyukai laut dan menghabiskan sebagian besar hidup mereka di perahu.
Minat bersama ini kemudian berkembang menjadi karier, dengan pasangan ini membeli kapal kargo dan mendirikan perusahaan transportasi barang.
Mereka memiliki seorang putra, yang bersekolah di sekolah berasrama pada minggu ketika mereka tinggal di air, dan akan mereka ajak berlibur berlayar.
Setelah lebih dari satu dekade melakukan pekerjaan berat dan pekerjaan langsung, sakit punggung Jans menjadi serius, dan pasangan itu kembali ke darat dan naik karavan.
Operasi pada tahun 2003 tidak banyak membantu meringankan rasa sakitnya dan ia terpaksa berhenti bekerja.
Saat Els masih bekerja sebagai guru, keterbatasan fisik Jans dan kualitas hidup yang rendah yang diakibatkannya mendorong pasangan itu untuk mulai memikirkan tentang bantuan kematian, dan mereka bergabung dengan NVVE – organisasi ‘hak untuk mati’ Belanda.
Els pensiun pada tahun 2018, dan mulai menunjukkan tanda-tanda awal demensia, penyakit yang diderita ayahnya hingga meninggal.
Ia didiagnosis secara resmi pada November 2022, dan kondisinya makin memburuk hingga ia kesulitan menyusun kalimat.
Dokter umum pasangan itu – seperti banyak dokter di Belanda – merasa tidak nyaman menerima kasus mereka untuk eutanasia karena demensia yang dialami Els, yang dapat menimbulkan ketidakpastian seputar kapasitas pasien untuk memberikan persetujuan.
Pasangan ini beralih ke Pusat Keahlian Eutanasia, yang memberikan nasihat tentang kematian yang dibantu dan memiliki klinik keliling yang melakukan prosedur di rumah pasien.
Pasangan tersebut menghubungi Pusat Keahlian Eutanasia, yang memberikan saran mengenai bantuan kematian dan memiliki klinik keliling yang melakukan prosedur di rumah pasien.
Sebelum janji temu mereka, Els dan Jan menghabiskan hari bersama putra dan cucu mereka.
Mereka bermain game, mengobrol, dan Els berjalan-jalan di pantai bersama putranya.
‘Saya ingat kami sedang makan malam di malam hari, dan saya menitikkan air mata saat melihat kami semua menikmati makan malam terakhir bersama,’ katanya.
Pada hari mereka akan meninggal, Els dan Jan memiliki dua jam terakhir bersama orang-orang yang mereka cintai.
Mereka menggunakan waktu itu untuk berbagi kenangan dan mendengarkan musik – Idlewild oleh Travis untuk Els, The Beatles’ Now and Then untuk Jan.
Setelah itu, kata putra mereka, para dokter datang dan ‘semuanya terjadi dengan cepat’, dengan petugas medis mengikuti prosedur mereka dan kemudian hal itu terjadi ‘hanya dalam hitungan menit’.
Pasangan itu diberikan suntikan mematikan secara bersamaan oleh dua dokter dan meninggal bersama pada 3 Juni.
Pada tahun 2023, 9.068 orang meninggal karena eutanasia di Belanda – naik 348 dibanding tahun 2022.
Dari 8.720 orang yang meninggal akibat euthanasia di Belanda pada tahun 2022, 29 di antaranya adalah pasangan. Pada tahun 2021, 16 pasangan meninggal dengan cara ini. Tahun 2018 ada sembilan.
Elke Swart, juru bicara Expertisecentrum Euthanasie, mengatakan kepada Guardian bahwa setiap permintaan euthanasia bersama dari pasangan masih diuji berdasarkan persyaratan individu yang ketat, bukan bersama-sama.
Kasus serupa dengan Jan dan Els yang dilaporkan awal tahun ini, pasangan yang telah bersama selama 50 tahun memutuskan ingin mati pada saat yang sama.
Monique Wessels, 74, menderita demensia, sementara pasangannya Loes Wasmoeth, 88, menderita penyakit otot.
Mantan Perdana Menteri Belanda, Dries van Agt (kiri), meninggal dunia dengan cara euthanasia, ‘bergandengan tangan’ dengan istri tercinta Eugenie (kanan). Mereka berdua berusia 93 tahun
Sorotan tertuju pada ‘duo euthanasia’ pada bulan Februari ketika terungkap bahwa mantan perdana menteri Dries Van Agt telah meninggal dengan cara ini bersama istrinya selama 70 tahun, Eugenie.
Keduanya berada dalam kondisi kesehatan yang rapuh selama beberapa waktu setelah van Agt menderita pendarahan otak pada tahun 2019, dan merasa lebih baik untuk lewat bersama mengingat usia mereka yang sudah lanjut dan kondisi fisik yang menurun.
‘Cara kematian keluarga Van Agt adalah contoh bagus tentang kematian yang bermartabat sambil tetap memegang kendali,’ kata kelompok pro-euthanasia NVVE pada saat itu.
Untuk dukungan rahasia, hubungi Samaritans di 116123 atau kunjungi cabang Samaritans setempat, lihat www.samaritans.org untuk detailnya
