Batas waktu perdagangan MLB adalah tanggal 30 Juli pukul 6 sore ET, dan karena beberapa tim bersaing untuk mendapatkan tempat wild card, hari ini menjanjikan akan menjadi hari yang paling menarik di musim ini.
NL Central akan menjadi salah satu divisi teratas yang perlu dipantau dalam beberapa minggu mendatang, karena hampir setiap tim bisa menjadi pembeli atau penjual. Berdasarkan situasi saat ini, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals, dan Pittsburgh Pirates seharusnya menjadi pembeli. Sementara itu, Chicago Cubs dan Cincinnati Reds harus segera membalikkan keadaan, atau kantor pusat mereka mungkin akan menyerah pada musim 2024.
Dengan mengingat hal itu, berikut adalah satu langkah yang harus dilakukan setiap tim NL Central menjelang batas waktu perdagangan.
Semua statistik dan catatan berdasarkan pertandingan hari Senin.
Klub Chicago Cubs (39-46)
Langkahnya: Tukar pemain base ketiga Christopher Morel
Anak-anak Serigala adalah lima pertandingan terakhir dari posisi wild-card NL ketiga, tetapi semua tanda menunjukkan mereka akan menjadi penjual di batas akhir. Hanya Colorado Rockies dan Miami Marlins yang berada di posisi terbawah yang lebih rendah dari Chicago di klasemen NL, yang kemungkinan akan membuat tim membuat keputusan sulit di batas akhir. Chicago dapat menjajaki perdagangan pemain outfield Cody Bellinger dan Seiya Suzuki, tetapi keduanya masih bisa menjadi pilar utama waralaba.
Namun, Morel dengan cepat membuktikan bahwa ia tidak layak menjadi bagian penting jangka panjang bagi Cubs. Selain memiliki -7 penyelamatan defensif musim ini, 11 terburuk di liga utama, Morel hanya mencatatkan .198/.307/.375 dengan 15 home run dan 45 RBI. Karena kekurangannya di lapangan, Morel mungkin paling cocok menjadi designated hitter. Namun, apakah dia layak dipertahankan jika dia tidak produktif di plate?
Tidak dapat disangkal bahwa Chicago akan menjual Morel ketika nilainya sedang rendah, namun tim-tim mungkin tertarik untuk mengakuisisinya karena ia adalah pemukul kuat berusia 25 tahun. Ini bisa menjadi kasus penambahan dengan pengurangan bagi Cubs, yang juga memiliki calon pengganti Morel yang menunggu di liga minor di Matt Shaw.
Tim Merah Cincinnati (39-45)
Langkahnya: Tukar baseman kedua Jonathan India
Mungkin masih terlalu dini untuk menentukan bagaimana Cincinnati harus mendekati batas waktu perdagangan. Meski begitu, Reds tidak melakukan perubahan besar pada batas waktu perdagangan musim lalu ketika mereka memiliki peluang bagus untuk lolos ke babak pascamusim. Sekarang tim tersebut tertinggal 4,5 pertandingan dari posisi wild-card dan membutuhkan tambahan pemain besar untuk kembali bersaing di babak playoff, sulit membayangkan Cincinnati menjadi pembeli.
India mengawali musim dengan baik sejak 2021, saat ia memenangkan Penghargaan Rookie of the Year Liga Nasional, tetapi mungkin masuk akal untuk menukarnya sekarang. India mencetak .278 dengan lima home run, 34 RBI, dan delapan stolen base, tetapi produksinya — dan nilai tukarnya — meroket pada bulan Juni. Dalam 27 pertandingan bulan lalu, India mencetak .380 dengan dua home run dan 16 RBI serta mencatat 1.041 OPS.
Wajar jika dikatakan bahwa Cincinnati tidak boleh menyerah pada pemain berusia 27 tahun itu, terutama karena dia berada di bawah kendali tim melalui Tahun 2026Mengingat India berjuang keras selama dua musim terakhir dan beberapa tim membutuhkan pemain base kedua, mungkin tidak akan pernah ada peluang lebih baik untuk memperdagangkannya.
Tim Pembuat Bir Milwaukee (50-35)
Langkah: Dapatkan RHP Kyle Finnegan dari Nationals
Brewers yang memimpin divisi akan lebih bijaksana jika meningkatkan rotasi pemain mereka melalui perdagangan, tetapi itu tampaknya bukan rencana tim. Tanpa kejelasan mengenai tim mana yang akan menjadi penjual pada batas waktu, Milwaukee, yang memiliki beberapa pitcher yang absen karena cedera, dapat mencari cara internal untuk memperkuat rotasinya, menurut Atletik.
Meskipun demikian, mengingat Devin Williams (retak tulang belakang akibat stres) masih absen selama mungkin satu bulan lagi dan Joel Payamps (5.19 ERA selama bulan lalu) telah berjuang dalam situasi dengan leverage tinggi, menambah bullpen masuk akal. Meskipun Nationals sedang memburu tempat wild-card, mereka secara realistis masih beberapa musim lagi dari persaingan playoff yang sebenarnya. Jika Washington meredam ekspektasinya dan menyadari bahwa mereka memiliki pemain berharga untuk dijual, Finnegan harus menjadi salah satu target utama Milwaukee.
Finnegan, 32, mengawali tahun terbaiknya di Washington, mencatat ERA 2,10 dan WHIP 0,990 dalam 34,1 inning. Mengingat ia berada di bawah kendali tim hingga musim depan, Finnegan akan menjadi tambahan yang bagus dan memperkuat posisi bullpen Milwaukee sebagai salah satu yang terbaik di MLB.
Bajak Laut Pittsburgh (40-43)
Langkahnya: Dapatkan pemain tengah Marlins Jazz Chisholm Jr. dan pemain base pertama Josh Bell
The Pirates tidak dikenal karena melakukan akuisisi yang heboh. Namun, dengan Mitch Keller, Paul Skenes dan Jared Jones yang menjadi bintang rotasi yang dibuat untuk bisbol Oktober, kantor pusat harus bersikap agresif pada batas waktu. Menurut Jon Heyman dari Surat Kabar New Yorktampaknya Pirates akan melakukan hal itu, karena mereka telah memberi tahu tim “mereka akan menukar prospek pitching dengan pemukul liga besar.”
Pittsburgh berada dalam posisi yang tepat untuk mengincar pemain base pertama Vladimir Guerrero Jr., tetapi tidak ada jaminan Toronto akan menyediakannya. Di sisi lain, Miami diperkirakan akan mengadakan obral besar-besaran pada batas waktu dan dapat menawarkan pemain-pemain yang menarik kepada Pirates. Khususnya, pemain tengah serba bisa Chisholm, yang berada di bawah kendali tim hingga Tahun 2027dan mantan Pirate Bell bisa menjadi target yang berharga — dan realistis — bagi Pittsburgh.
Hampir semua orang akan menjadi peningkatan dibandingkan CF Jack Suwinski, terburuk kelima pemukul dalam bisbol dalam hal wRC+ (min. 200 penampilan di plate), meskipun Chisholm akan memberi Pittsburgh kekuatan bintang yang dibutuhkannya. Meskipun ia terpilih sebagai pemain MLB yang paling dinilai terlalu tinggi oleh rekan-rekannya, Chisholm telah tampil solid musim ini, menghasilkan garis miring .259/.324/.423 dengan 10 home run, 39 RBI, dan 14 stolen base. Beralih dari tim yang mulai menjual bakat pada bulan Mei menjadi tim dengan aspirasi playoff dapat membantu Chisholm menyusun babak kedua yang lebih baik.
Sementara itu, Bell bisa membuktikan diri sebagai salah satu pemain sewaan terbaik pada batas waktu tahun ini, dan keberhasilannya sebelumnya di Pittsburgh memberikan optimisme bahwa ia dapat memberikan dampak langsung. 83 pertandingan musim ini, pemukul switch hitter tersebut mencatatkan statistik slashing .242/.303/.373 dengan delapan home run dan 35 RBI.
Kardinal St.Louis (43-40)
Langkah: Akuisisi White Sox RHP Erick Fedde
Setelah pergi 16-12 pada bulan Juni, Cardinals memegang posisi wild-card NL ketiga dan terakhir, yang menunjukkan bahwa mereka akan menjadi pembeli pada batas waktu perdagangan. Meskipun tim baru-baru ini bangkit kembali, St. Louis memiliki beberapa lubang pada daftar pemainnya, mungkin tidak ada yang lebih penting daripada bagian belakang rotasi, mengingat Miles Mikolas memiliki 5.32 ERA musim ini.
White Sox diperkirakan akan merobohkan daftar pemain mereka sebelum batas waktu, dan tidak akan mengejutkan jika mereka menguangkan awal Fedde yang mengesankan hingga tahun 2024. Fedde menghabiskan musim lalu di KBO dan telah menghidupkan kembali kariernya bersama Chicago, mencatat 3.23 ERA dalam 17 kali start. Ia dapat dengan mudah muncul sebagai starter terbaik ketiga di St. Louis dan seseorang yang dapat dipercaya oleh tim untuk memulai permainan selama pertandingan playoff.
