Kesedihan atas kematian seorang anak laki-laki Pribumi berusia 11 tahun di Fraser Valley, yang disiksa dan akhirnya dibunuh oleh orang tua angkatnya, dirasakan oleh semua orang yang mengenalnya.
Namun tidak ada seorang pun yang lebih merasakannya selain keluarga anak laki-laki itu.
“Hal-hal sederhana (yang saya rindukan),” kata nenek anak laki-laki tersebut, yang tinggal di Pulau Vancouver.
“Hari ulang tahunnya. Saya masih bisa melihatnya tersenyum,” kenangnya.
Ayah anak laki-laki itu mengatakan hal yang paling menyakitkan adalah mengetahui apa yang dapat dia dan putranya lakukan sekarang.
“Saat saya berkebun sendiri, saya berpikir, ‘Andai saja dia ada di samping saya dan saya bisa mengajarinya,’” kata sang ayah.
Kematian seorang anak laki-laki pada tahun 2021, yang diidentifikasi menggunakan nama samaran “Colby” dalam laporan baru, telah membuat perwakilan BC untuk anak-anak dan remaja menyerukan perombakan menyeluruh terhadap model pengasuhan anak angkat di provinsi tersebut.
Nenek Colby, yang tidak dapat diidentifikasi karena itu akan mengidentifikasi anak tersebut, mengatakan dalam wawancara eksklusif dengan CTV News, bahwa meskipun laporan yang baru dirilis itu menyerukan perubahan yang signifikan, ia bertanya-tanya apakah perubahan itu akan pernah terjadi.
“Tindakan lebih bermakna daripada kata-kata. Maksud saya, mereka bisa bicara, bicara, dan bicara, tetapi saya perlu melihat sesuatu yang konkret,” katanya.
Namun ayah anak laki-laki itu yakin laporan itu menyoroti hal yang sangat dibutuhkan mengenai sistem pengasuhan anak yang menurutnya telah hancur.
“Saya benar-benar terpukul dan menangis (ketika membaca laporan tersebut), karena ini sebenarnya pesan yang selama ini ingin saya sampaikan ke dunia,” katanya, seraya menambahkan bahwa laporan ini memberinya harapan.
Perwakilan Jennifer Charlesworth menyebut kematian anak laki-laki tersebut di tangan pengasuhnya yang disetujui oleh pemerintah provinsi dan First Nation untuk anak-anak, “sepenuhnya dapat dicegah.”
Ia mengatakan kesalahan langkah resmi turut menyebabkan kematian anak tersebut, termasuk kegagalan kementerian untuk melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap pengasuh atau mengunjungi rumah sebelum atau setelah anak-anak ditempatkan di sana.
Ayah Colby menahan tangis saat berbicara tentang laporan tersebut. “Kutipan dalam artikel tersebut mengatakan bahwa kaum muda merupakan 20 persen dari populasi di BC, tetapi mereka adalah 100 persen masa depan kita,” katanya.
Nenek Colby berkata, “Kita perlu mencoba dan memperjuangkan hak-hak semua anak. Apa yang telah dilakukan sudah dilakukan, tetapi kita perlu melihat ke masa depan untuk anak-anak lain di luar sana.”
Meskipun sudah pulih, ayah Colby berjuang melawan kecanduan dan tidak mampu merawat putranya saat ia dan saudara perempuannya dirawat. Namun, nenek Colby mengatakan ia memohon kepada dinas sosial agar mengizinkan Colby tinggal bersamanya. Hingga hari ini, ia masih tidak tahu mengapa ia ditolak.
“Jika mereka bisa ikut dengan saya, mereka pasti akan datang ke sini. Mereka pasti senang. Namun, penolakan tegas dari kementerian, itu tidak mengenakkan,” katanya.
Mantan menteri anak-anak dan pengembangan keluarga, Mitzi Dean, telah menjanjikan jawaban kepada nenek itu setelah pertemuan tahun lalu, tetapi jawaban itu tidak pernah datang.
Ketika ditanya oleh CTV News, menteri baru, Grace Lore, berkomitmen untuk mendapatkan informasi itu untuk nenek Colby.
Sang nenek juga mengatakan bahwa ia marah karena tidak ada yang berbicara kepadanya saat menyelidiki kematian anak laki-laki itu. Meski demikian, sang nenek dan ayah anak laki-laki itu berharap kematian Colby dapat membantu anak-anak lain.
“Saya merasa dia tidak mati sia-sia,” kata ayah Colby.
“Dia bersinar saat ini. Dia jelas membantu anak-anak lain…dan itu membuat saya bangga,” kata sang ayah.
