Ketika Hannah berusia 7 tahun, dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia tidak ingin takut lagi dengan makanan.
Dia sudah tidak ingin lagi pergi ke Pramuka Putri, pesta ulang tahun, restoran, perayaan keluarga, dan bahkan makan malam. Makanan ada di mana-mana, dan itu membuatnya sangat cemas, kata ibunya, Michelle, yang tidak mau menyebutkan nama belakangnya demi keselamatan Hannah.
Michelle pertama kali melihatnya ketika ia mencoba mengganti susu formula ke susu dan makanan padat—namun Hannah menolak. Sering kali, ia akan mengerutkan bibirnya atau memuntahkan makanan yang diberikan kepadanya.
Seiring bertambahnya usia, Hannah memiliki daftar berisi sekitar lima makanan yang akan dimakannya, dan daftar tersebut spesifik. Seperti Pringles krim asam hijau dan bawang, tetapi hanya dalam kemasan kecil, bukan wadah besar, kata Michelle.
Kini berusia 8 tahun, Hannah tengah dirawat karena Gangguan Asupan Makanan yang Menghindar/Membatasi, atau ARFID. Tidak seperti gangguan makan seperti anoreksia atau bulimia nervosa, diagnosis ini tidak terkait dengan bentuk atau ukuran tubuh, kata Kate Dansie, direktur klinis Eating Disorder Center di Rockville, Maryland.
Sebaliknya, penderita ARFID sangat dibatasi dalam hal makanan yang mereka rasa aman dan nyaman untuk dikonsumsi, kata Dansie. Tidak seperti sekadar “pilih-pilih”, gangguan ini dapat melemahkan dan menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang.
Diagnosis ini baru dan baru ditambahkan pada edisi kelima Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental, DSM-5, pada tahun 2013. (DSM adalah buku pegangan yang digunakan oleh para profesional perawatan kesehatan sebagai panduan resmi dalam mendiagnosis gangguan mental.)
Sementara diperkirakan 9 persen penduduk AS akan mengalami gangguan makan di beberapa titik, penelitian menunjukkan bahwa sekitar 0,5 persen hingga 5 persen populasi mengalami ARFID, menurut Asosiasi Gangguan Makan Nasional.
“Saya menyebutnya gangguan makan diam-diam karena sangat umum terjadi, tetapi paling sedikit dipelajari, paling sedikit dibicarakan, dan paling sedikit didanai di tingkat penelitian federal,” kata Dr. Stuart Murray, profesor madya psikiatri dan ilmu perilaku di University of Southern California dan direktur Translational Research in Eating Disorders Laboratory.
Berikut ini apa yang para ahli ingin Anda ketahui tentang ARFID.
Apa itu ARFID?
Alih-alih membatasi kalori atau kandungan nutrisinya, orang dengan ARFID sering membatasi makanan mereka berdasarkan preferensi sensorik atau tekstur, kata Murray.
“Di sinilah seseorang biasanya akan membatasi variasi dan volume makanan karena mereka memiliki keyakinan yang sangat melemahkan tentang komposisi makanan,” imbuhnya. “Contohnya bisa jadi tidak mengonsumsi makanan dengan tekstur tertentu, bau tertentu, rasa tertentu, bahkan merek makanan tertentu.”
Dalam beberapa kasus, penderita ARFID memiliki pengalaman traumatis dengan makanan, seperti tersedak, yang menyebabkan kewaspadaan lebih tinggi saat makan, kata Murray. Di waktu lain, penderita kondisi ini tampaknya tidak memiliki dorongan makan yang rendah dan kecemasan tinggi terhadap makanan, katanya.
Tipe kepribadian yang kaku dan takut terhadap perubahan juga dapat menyebabkan gejala ARFID, kata Murray.
Apakah seperti pilih-pilih makanan?
Banyak anak yang pilih-pilih dan mencoba untuk tidak makan beberapa sayuran atau makanan lainnya, tetapi itu tidak sama dengan ARFID, kata Dansie.
Salah satu cara untuk mengetahui perbedaannya adalah tingkat gangguan dan kecemasan yang muncul saat menghadapi makanan baru, kata Murray.
“Seseorang yang pemilih makanan mungkin dapat menghabiskan makanan tertentu di piringnya, atau mereka mungkin dapat memakannya sedikit,” katanya. “Seseorang dengan ARFID mungkin tidak dapat menghabiskan apa pun di piringnya jika ada makanan yang dianggap tidak dapat diterima di piringnya.”
Dan bukan hanya segelintir makanan yang tidak akan dimakan oleh penderita ARFID, kata Dansie. Sering kali, penderita kondisi ini akan memiliki daftar berisi lima atau 10 makanan yang mereka rasa nyaman untuk dimakan, imbuhnya.
Kewaspadaan yang lebih besar dalam mencicipi juga mungkin terjadi pada ARFID, dan banyak orang dengan kondisi tersebut dapat merasakan perbedaan kecil, seperti jika merek saus pasta telah diganti, Murray menambahkan.
“Hal itu sendiri bisa sangat melemahkan dan melumpuhkan bagi para orang tua,” katanya.
Hubungan yang baik dengan makanan adalah hal yang mendasar
Kondisi ini sering kali dimulai sejak masa kanak-kanak, tetapi ARFID dapat memengaruhi orang-orang dari segala usia, kata Murray. Dan orang-orang dapat mengalami konsekuensinya sepanjang hidup mereka.
“Anak-anak dapat mengalami penurunan pertumbuhan dengan sangat cepat,” katanya. “Mereka dapat mengalami ketidakseimbangan metabolisme dan nutrisi dengan sangat cepat, sehingga dampak medisnya cukup besar.”
Hannah mengalami hal ini sebelum ia mulai bekerja dengan seorang spesialis ARFID. Ia telah mengikuti pertumbuhan dan pertambahan berat badan yang diharapkan untuk usianya. Namun karena tidak cukup makanan dalam sistem tubuhnya, pertumbuhannya terhenti, kata Michelle.
Dalam beberapa kasus, pembatasan makan dapat menyebabkan penurunan berat badan atau rawat inap, kata Murray.
“Dalam masalah psikologis atau psikiatris apa pun, (indikator adanya masalah) selalu muncul ketika masalah tersebut memengaruhi anak dan keluarga,” kata Dansie. “Ketika dampaknya signifikan, saat itulah kita merasa khawatir.”
Mungkin ada dampak sosial juga.
“Hal ini dapat membuat orang merasa sangat terisolasi,” kata Murray. “Anak-anak menjadi sangat cemas saat pergi ke pesta atau acara sosial apa pun karena mereka pikir mereka mungkin tidak tahu apa saja makanan yang akan disajikan.”
Seringkali, masalah seputar makanan dan makan berdampak pada banyak area kehidupan seseorang, kata Dansie.
“Yang saya temukan adalah jika Anda dapat melihat hubungan seseorang dengan makanan, Anda dapat melihat hubungan mereka dengan segala hal,” katanya. “Sangat penting bagi kesejahteraan untuk memiliki hubungan yang baik dengan makanan.”
ARFID bukan sesuatu yang bisa diatasi begitu saja oleh anak-anak, jadi penting untuk menyikapinya dengan simpati dan kasih sayang sebanyak mungkin, tambahnya.
Apa yang dapat Anda lakukan
Meskipun masih banyak yang perlu dipelajari peneliti tentang ARFID, ada sumber daya yang tersedia, kata Murray.
“Hal pertama yang harus kita ketahui adalah intervensi dini lebih baik karena daftar makanan yang dihindari dapat bertambah secara eksponensial,” katanya.
Tidak banyak data tentang apakah pengobatan bermanfaat, tetapi terapi – termasuk terapi perilaku kognitif atau CBT – telah membantu banyak orang.
Terapi untuk ARFID “biasanya melibatkan paparan terarah terhadap makanan sehingga seseorang dapat mempelajari kembali asosiasi dengan makanan tersebut dan akhirnya tidak menghindarinya,” kata Murray.
Di rumah, ada hal-hal yang dapat dilakukan keluarga untuk lebih mendukung anak dengan ARFID, seperti memprioritaskan memastikan anak mendapatkan cukup kalori sebelum berfokus pada perluasan variasi, kata Dr. Nicole Stettler, direktur eksekutif klinis Eating Disorder Recovery Services di Rogers Behavioral Health.
Anda juga dapat memberikan anak Anda alat seperti pengatur waktu atau pengingat visual untuk makan, dan mencoba “rantai makanan”, yang merupakan strategi yang menggabungkan makanan baru dengan makanan yang sudah mereka sukai, katanya.
Sebagai keluarga dan pengasuh seseorang dengan ARFID, penting untuk diingat bahwa mereka tidak berusaha bersikap sulit – meskipun bisa membuat frustrasi karena merasa semua harus berjalan lancar agar waktu makan berjalan lancar, Murray menambahkan.
“Ini benar-benar membuat frustrasi, karena sering kali keadaan tidak mendukung, dan saya tidak tahu formula untuk membuatnya mau makan,” katanya. Namun, “sangat merugikan bagi anak dengan gangguan kejiwaan apa pun jika mereka merasa dihukum karenanya, jadi sangat penting untuk tidak menghukum dan bersikap mendukung di antara orang tua.”
Lima bulan menjalani perawatannya, Hannah memaksakan diri untuk mencoba hal-hal baru sesering mungkin dan makan tiga suap untuk memberikan kesempatan penuh, kata Michelle.
Kepercayaan dirinya meningkat, rasa ingin tahunya pun meningkat, dan daftar “makanan aman” miliknya pun bertambah sebanyak 11, ungkapnya.
“Tujuan kami adalah membawanya ke tempat yang baik … sehingga saat ia bertambah dewasa, ia akan memiliki alat yang ia butuhkan,” kata Michelle.
